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제 목 :
가출한 천재들은 실패한다? |
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작성자 :
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등록일 : 2008-07-16 오후 5:53:49 |
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으레 역사적으로 높은 평가를 받는 야심가들은 어떤 면에서든 천재적인 능력을 가지고 있었다. 좌중을 압도할 수 있는 카리스마라던가, 다른 사람들은 절대로 생각해 내지 못할 정도의 총명함과 창조 능력이라던가, 자신도 주체할 수 없는 압도적인 지식 능력이라던가 등등. 천재들은 어떤 분야에서든 그 천재적인 능력을 드러낼 무언가를 만들고 창조해 낸다. 그리고 그것을 새로운 세상의 주류로 탄생시킨다. 우리 주위에 역사적인 천재들은 모두 ‘새로운 시대(NEW GENERATION)’를 만들어 낸다.
그리고 ‘각 분야의 역사를 만들어 내는 천재들’은 하나같이 그 천재성을 가지고 새로운 역사와 시대를 만들고 싶어 하는 야심가이기도 하다. 그 천재성을 자신의 야심을 충족시키기 위해(인류의 번영을 위해, 혹은 세계를 정복하기 위해라는 이유들, 야심이란 선악을 구분하지 않는다) 발휘하고 또 성공적으로 발휘된 천재성은 인류에 해악이 되던, 아니면 인류 번영에 지대한 영향을 끼치던 간에 역사에 그 이름이 남게 된다.
호랑이는 죽어서 가죽을 남기고 사람은 죽어서 이름을 남긴다고 하지 않던가. 그렇다면 자신이 가지고 있는 천재성을 발휘해서 역사에 이름을 올리는 것이야말로 사람으로서 태어나 한 평생 살아가는 진정한 보람이 생기는 것이 아닐까.
이렇게 인류의 역사에 이름을 남긴 천재들의 존재가 있듯이 게임의 역사에도 게임의 역사적인 진화를 이끈 다수의 천재 크리에이터들이 존재하고 있다. 시대의 발전과 함께 그 발전을 뛰어넘는 상상력과 천재성으로 우리를 경악시키게 만들고 있는 게임을 만들고 있는 이들을 보고 우리들은 이들에게 천재라는 수식어를 붙이기에 주저하지 않는다.
게이머들은 천재들이 만들어 낸 희대의 명작들을 하면 사람들은 충격과 함께 감동을 받는다. 그리고 그런 감동과 충격의 여운은 이 게임을 만든 크레에이터와 디렉터에 대한 존경심과 이들의 천재성이 발휘되는 다음 작품에 대한 기대감으로 귀결된다. 그러나 게임의 천재들은 자신의 천재성이 한 우물에 고립되는 것과 자신의 창조 정신이 다른 무언가에 의해 침해받는 것을 거부하며 자신의 천재성이 발휘되었던, 영광을 함께 하며 번영을 누린 회사를 박차고 나와 자신의 뜻과 창조 세계를 자유롭게 펼칠 곳으로 ‘가출’을 선언한다.
그러나, 과감하게 가출을 선언해 자신의 창조 세계를 자유롭게 펼치려 한 천재들의 향후 행보는 결코 성공으로 귀결되지 않고 있다. 그리고 그들의 천재성을 사랑한 유저들은 그들에게 ‘배신감’을 느끼고 있다.
‘게임의 천재들’중 가장 큰 업적을 남겼지만 가장 크게 몰락한 디렉터이기도 한 존 로메로. 게임 프로그래밍의 역사에 길이 남아 있는 ‘기술의 신봉자’존 카맥과 함께 ‘FPS의 아버지’로 알려져 있는 그는 화려한 수식어와 화려한 과거를 이력으로 남기고 있는 인물이지만 그것이 무색할 만큼 현재 게임 업계에서 모습을 드러내지 않고 있다.
로메로는 1979년에 처음으로 애플과 애플2를 접하면서 게임 프로그래밍이라는 것에 빠져들기 시작해 영국에서 고등학교를 마친 뒤 게임과 관련된 일을 하고 싶다는 생각으로 울티마 온라인으로 유명한 리차드 게리엇이 설립한 오리진 시스템에 프로그래머로 입사를 하게 된다. 이후 로메로는 오리진 시스템에서 퇴사해 자신의 첫 회사인 인사이드 아웃 소프트웨어(Inside Out Software)라는 작은 회사를 설립하지만 처음으로 맡은 프로젝트가 실패로 돌아가면서 결국 첫 번째 회사는 문을 닫게 된다.
 △ 존 로메로(左)와 존 카맥(右)는 대단한 조합이었지만 그 만큼 극상성이었다
그러나 이후 당시 어느 정도 이름이 나 있었던 게임 개발 회사인 소프트디스크(Softdisk)에 입사한 뒤 그 이름도 유명한 ID소프트웨어의 창립 멤버인 톰 홀(Tom Hall), 케빈 클라우드(Kevin Cloud), 아드리안 카맥(Adrian Carmack)을 만나게 되고, 어떤 게임 회사와도 일을 하지 않고 여러 회사들의 입사 제의를 거절하고 있었던 존 카맥(John Carmack)을 만나 입사를 설득하게 되면서 새로운 전기를 맞이한다. 명성을 알리기 시작한 젊은 천재 존 카맥은 소프트디스크 역시 눈여겨 본 재원으로 두 번이나 입사 제의를 했었지만 한사코 거절을 한 터였다.
그리고 1991년 톰 홀이 15분 만에 고안해 낸 게임인 커맨더 킨(Commander Keen)이 그들에게 한 달 만에 만 오백달러의 수익을 벌어주면서 이들은 ID소프트웨어를 창립하게 된다. 이들을 한 곳에 모은 것은 역시 로메로. 그는 이들과 함께 하는 프로젝트를 메인 디자이너로써 진두지휘하며 뛰어난 아이디어와 함께 방향성을 제시하며 최초의 FPS게임인 카타콤, 캐슬 울펜슈타인을 만들며 게임 시장을 주도할 준비를 하게 된다. 특히 울펜슈타인에서 로메로는 보이지 않는 적들의 움직임과 그로 인한 박진감을 유저들에게 주기 위한 아이디어를 만들어 내 게임의 흥행을 이끌게 된다.
이후 존 카맥이 3주 동안 집에서 독수공방 끝에 만들어 낸 신개념 게임 엔진을 들고 오게 되고, 그것을 기반으로 로메로는 영화 이블데드와 에이리언을 결합한 분위기의 게임을 생각했다. 외계인을 통해 얻는 공포와 호러성, 과학의 무서움을 통해 얻는 현실적인 공포를 선택한 것이다. 그리고 1987년작 마틴 스콜세지 감독의 영화 ‘컬러오브 머니’에서 탐 크루즈의 대사를 착상한 게임 타이틀을 존 카맥이 제안했다. 그래서 이 게임의 이름은 FPS역사에 길이 남을 명작, 둠(DOOM・1994)‘이 되었다. 그러나 이 과정에서 뛰어난 프로듀서였던 탐 홀은 존 카맥과의 의견충돌로 ID소프트웨어를 떠나게 된다.
 △ 퀘이크 엔진의 개발과 퀘이크의 흥행은 그 둘 사이를 갈라놓기에 충분했다
로메로는 이후 ‘말만 하면 도깨비방망이처럼 뚝딱하고 나오는 카맥의 개발엔진’을 가지고 또 하나의 대단한 게임을 만들어 낸다. 그것이 바로 최초의 3D엔진을 가지고 만들어진 퀘이크(1995)였다. 하지만 이 작품을 마지막으로 로메로는 ID소프트웨어를 나오게 된다. 스토리와 게임의 전반적인 아이디어보다는 기술력을 중시한 카맥과의 파워게임에서 밀렸기 때문이었다. 그 뒤 탐 홀이 있었던 어포지소프트에서 함께 FPS게임인 데이어스 엑스를 만든 로메로는, 이온스톰(ION STORM)이라는 회사를 설립하고 진정한 자신들의 생각이 모두 결집된 게임을 만들자고 결의한다. 때마침 스토리와 배경이 중시된 데이어스 엑스가 시장에서 호평을 받았던 시기였기 때문에 그들은 고무되었다.
그러나 이후 그들이 만든 ‘다이카타나(大刀)’라는 게임은 그야말로 경악에 가까웠다. 잦은 발매일 연기와 많은 대작들의 출현으로 가뜩이나 입지가 좁아진 상황에서 불필요한 것들을 너무 많이 덧씌운 게임이 되어서 등장한 것이었다. 무료 배포된 데모 버전을 보고 사람들은 ‘이 정도는 아니겠지’라는 생각을 했지만, 결국 그 정도였다. 분명 다이카타나는 기존 ‘멀티 플레이 + 많은 유저들과 함께 즐기는 슈팅 게임’이라는 공식의 FPS를 과감히 떨쳐 버리고 싱글플레이에 많은 투자를 하여 색다른 모습을 보여 준 게임임에 틀림이 없었다. 하지만 존 로메로라는 이름 덕분에 이 게임의 기대치는 너무 높아져 있었으며, 상당히 뒤떨어지는 그래픽과 사운드는 이 게임을 기다린 유저들을 실망시키기에 충분했다.
 △ 존 로메로의 독립은 다이카타나의 대실패로 귀결된다
이 게임 덕분에 이후 존 로메로는 이온스톰을 파산의 직전까지 몰고 가게 만들었으며(다이카타나에 들어간 제작비는 상당한 수준이었다) 대표였던 자신 역시 많은 빚을 져서 결국 자신이 아끼던 페라리를 경매 사이트에 내놓는 지경까지 이르게 된다. ‘집을 나온 세계적 인 최초의 게임개발의 천재’였던 그의 결별 과정은 게임역사에 가장 큰 역사로 남아 있다. 현재 로메로는 다른 게임에 관련된 제작에 참가하고 있지 않은 상황이라고 한다. 최근 둠의 BGM이나 게임업계에 대한 발언을 했다는 뉴스는 있지만, 그는 더 이상 게임에 관련된 일을 하고 있지 않은 것으로 알려지고 있다.
게임업계에 종사하고 있는 전문가들은 프로듀서 김학규(현 IMC게임즈 대표)에 대해 ‘창조적인 게임 개발의 천재’라는 수식어를 붙이는 데 주저하지 않는다. 압도적이고 엄청난 인기를 끌 수 있는 게임을 만들거나 현 시대에 주류를 형성하고 있는 게임을 만들어 온 것은 아니었지만, 게임에 충성도를 보이는 유저들의 수는 다른 게임들을 훨씬 상회했다. 그 만큼 게임을 하는 유저들에게 충분한 만족감을 주는 게임들을 만들어 왔던 것이었다.
1993년부터 본격적으로 게임 개발을 한 그는 처음으로 94년 소프트맥스에서 발매한 리크니스를 만들게 된다. 현재의 소프트맥스 개발진과 하이텔 통신을 통해 만나게 된 그는 리크니스를 함께 개발하게 되고, 그라비티를 창립하게 되는 자신만의 멤버들을 만나게 된다.
 △ 대한민국 게임대상에서 대상을 수상한 김학규PD의 모습
이후 1998년 그라비티를 설립한 그는 2000년 손노리와 함께 악튜러스의 제작을 하며 PC게임의 마지막 전성기를 지켜보게 된다. 악튜러스 제작 후 그는 그라비티를 글로벌 기업으로 성장시킨 라그나로크를 개발하게 되는데, 라그나로크가 오픈베타를 하고 완연한 상승세에 접어들어 상용화에 접어들려 할 때 그는 그라비티를 퇴사하여 일순간 자취를 감춘다. 아직까지 그의 퇴사에 대해 경영진들과의 마찰이라든가 혹은 지분 싸움에 관한(퇴사 당시 그는 그라비티의 대표이사였다) 루머들이 있었지만 명확한 것은 없다.
스타 프로듀서인 그가 성공적으로 온라인 게임을 런칭시키고도 회사를 그만두고 업계를 등진 일은 가십거리가 되기에 충분했다. 게다가 몇 해가 흐를 때 까지, 자신이 만든 라그나로크가 승승장구를 할 때에도 유저들 앞에 모습을 드러내지 않았으니, 많은 궁금증을 자아내게 하기에 충분했다. 거대 게임 그룹으로 성장한 그라비티에서 ‘가출’을 한 것이었다.
그리고 몇 년이 흘러 그는 IMC게임즈라는 단독법인을 설립, MCCRPG(Multi Character Control)이라는 장르의 그라나도 에스파다를 발표하여 화려한 재기와 함께 또 한 번의 성공신화를 만들기 위한 준비를 했다. 개발 당시 리퍼블리카라는 이름에서 개명된 그라나도 에스파다는 한빛소프트와 퍼블리싱 계약을 체결하고 일본을 비롯한 2건의 해외진출을 성공시키며 해외에서도 성공을 할 가능성이 있다고 업계에서 평가를 받았다.
 △ 유저들에게 ‘기대만큼 큰 실망이 무엇인지’를 보여주었던 그라나도 에스파다
그라나도 에스파다는 2005년 발표된 이후 넥슨의 제라, 웹젠의 썬 온라인과 함께 ‘100억 대작 빅3’라는 타이틀로 큰 주목을 받았다. 한빛소프트로부터 50억이 넘는 개발비를 지원받으며 유저들의 관심을 한 몸에 모은 그라나도 에스파다는, 그러나 한빛소프트의 온라인게임 퍼블리싱&투자 잔혹사에 한 획을 그으며 현재까지 큰 실패로 점철되어가고 있다.
무엇보다 게임의 완성도와 밸런스가 중요한 MMORPG에서 게임 흥행의 부진을 이유로 계획에 없던 부분유료화로 전환을 했다는 것은 게임에 대한 유저들의 충성도는 물론 기대치가 다수 하락했다는 것을 보여주는 단적인 예라고 할 수 있었다. 김학규PD는 현재 차기작 개발에 들어갔다고 알려져 있지만 어떤 게임인지에 대해서는 알려지지 않았다. 그러나 그 역시 그라비티라는 든든하고 큰 집을 박차고 나온 이후 큰 실패를 맛본 것은 틀림없는 사실이다.
86학번 서울대 컴퓨터 공학과 수석입학. 90년 KAIST입학. 93년 한글과 컴퓨터 입사. 94년 KAIST동기생 김정주(전 넥슨 대표, 현 넥슨 홀딩스 대표이사)와 넥슨 공동 창업. 95년 세계 최초의 온라인 커뮤니티 게임 바람의 나라 개발. 97년 아이네트에서 리니지 개발 착수, NC소프트 입사. 02년 매킨토시용 리니지 미국서 성공적인 상용화. 03년 XL게임즈 설립.
위가 국내 게임업계가 낳은 기린아, 현 XL게임즈 대표 ‘특급 슈퍼 프로그래머’송재경씨의 경력이다. 넥슨의 공동 창업과 한국 온라인 게임사에 길이 남을 게임인 바람의 나라의 개발, 그리고 NC소프트에 입사한 후 아이네트에서 만들고 있던 리니지를 개발했다는 사실만으로 그가 한국 온라인 게임 개발사에 얼마나 지대한 영향을 미쳤는지를 알 수 있는 대목이다.
 △ XL1당시 기자간담회에서 송재경 대표이사의 모습
그러나 NC소프트와 리니지라는, 한국 게임사에 다시없을 거대한 요람을 그는 2003년 초 떠나게 된다. 이유는 경영진과의 의견마찰. 후속 프로젝트에서 자신이 기획했던 리니지의 3D프로젝트에 대한 의견 마찰로 인해 NC소프트를 퇴사하여 두문불출 한 것. 리니지의 성공적인 상용화 이후 난데없이 미국 지사로 파견된 후의 일이었다. 이 때문에 그를 두고 소니에서 스카우트를 해 갔다는 등의 소문들이 무성했고, 송재경PD는 엄청나게 커 버린 NC소프트와 자신의 대립 구도를 형성해 나가는 질문 공세들에 부담을 느끼고 미디어들과의 접촉을 극도로 삼가 온 채 XL게임즈를 설립하여 자신의 게임 개발 인생에 제 2막을 열었던 것이다.
하지만 결과는 2008년 초반 서비스 종료라는 ‘대실패’였다. XL게임즈의 첫 번째 게임이라는 뜻으로 ‘XL1’이라는 이름의 레이싱 게임을 만들었지만 국내 유저들의 호응을 이끌어내지 못하며 서비스 종료라는 철퇴를 맞았다. ‘그가 개발한 게임이면 시장에서 무조건 성공한다’라는 소리를 들었던 송재경이었지만, XL1은 도저히 그가 만든 게임이라고는 믿겨지지 않을 정도의 ‘대참사’였다.
현재 XL게임즈와 송재경PD는 차기 MMORPG인 ‘프로젝트 X2’를 개발 중이라고 한다. NC소프트와 리니지라는 따스한 품을 거부하고 세상에 나선 뒤 세상에 내 놓는 두 번째 게임은 성공할 수 있을까.
국내에서 가장 유명한 해외 게임 개발자이자 국내에서 삼국지와 함께 가장 인기있는 PC패키지 게임을 만든 사람, 빌 로퍼. 스타크래프트와 디아블로의 프로듀서로 유명한 그를 모르는 게이머는 매우 드물 것이다.
원래 빌은 게임을 좋아하는 편이 아니었다. 어렸을 적부터 섹소폰을 불면서 현대 음악에 심취해 장차 커서 음악에 관련된 일을 하겠다고 마음먹은 그는, 캘리포니아 스테이트 주립대학에서 상업음악을 전공했다. 재즈와 록을 주로 좋아했던 빌이 게임과 인연을 맺은 것은 블리자드에 계약직 사원으로 입사를 한 뒤부터다.
당시 보잘 것 없는 급여를 받으며 매 주 40시간씩 타자를 치는 일까지 해야만 했던 빌은 블리자드에서 어렵지 않게 게임을 접할 수 있었다. 당초 게임에 대한 관심이 있었던 빌이 직접적으로 게임 개발 작업에 참여하게 된 것은 96년에 등장한 워크래프트2부터로, 거창한 일은 아니었지만 베타테스트로 참여하여 게임의 구조 등에 대한 날카로운 지적으로 개발팀의 눈에 들기 시작했다.
 △ 최고의 PC패키지 게임 메이커였던 그의 몰락은 충격적이다
빌은 게임 개발이라는 작업에 많은 흥미를 가지기 시작했다. 원래 전문적으로 프로그램에 대한 지식을 다수 쌓지 않고 있었던 빌은 그 때부터 게임 개발 작업이라는 ‘실전’에서 무서운 속도로 실질적인 작업을 하게 되었고, 애초 BGM과 음악 작업에 참여했던 그는 게임 프로그래밍 작업까지 참여하여 사내에서 서서히 인정을 받기 시작한다.
워크래프트2의 성공적인 발매 이후, 빌은 자신이 직접 프로듀서로 참여한 프로젝트를 회사에 제안한다. 당시 북미의 RPG게임은 던전&드래곤즈의 마스터 룰에 상당수 아이디어를 따 온 방식을 띄고 있었으며, 그런 게임들이 주류를 이루고 있었기 때문에 이에 해당되지 않은 빌의 제안을 블리자드는 탐탁지 않게 생각했다. 하지만 빌은 대단한 프로그램을 탑재한 엔진을 들고 회사의 그런 생각들을 없애 버렸다. 바로 던전에 들어갈 때 마다 구조가 바뀌는 방식을 구현해 낸 것이다. 이 게임이 바로 빌 로퍼의 역작인 디아블로다.
디아블로는 특유의 음침한 분위기와 스토리를 앞세워 빌 로퍼를 일순간 세계적인 개발자로 올려두었다. 워크래프트2의 개발에 참여한 지 고작 2년 후, 그는 세계적인 개발자로 변모를 한 것이다. 이어 그는 국내 패키지 게임 역사와 e-스포츠로 지금도 엄청난 인기를 구가하고 있는 게임인 국민게임 스타크래프트를 발표하며 국내에서만 300만장이 넘는 판매고를 올렸으며, 이어 디아블로2와 확장팩 ‘파괴의 군주’를 통해 다시 한 번 국내에 ‘빌 로퍼 신드롬’을 불러 일으켰다. 디아블로2의 인기는 아시아 서버를 24시간 다운의 연속으로 만드는 대단한 현상을 보였다.
 △ 헬게이트 : 런던의 향후 행보조차 안개 정국이다
그러나 빌 로퍼는 블리자드 경영진과의 불화로 당시 부사장으로 재직하고 있던 시절 2003년 7월 블리자드를 퇴사하고 난 뒤 자신이 직접 블리자드 노스의 정예 멤버들과 함께 플래그쉽 스튜디오를 설립하여 차기작 제작에 몰입했다. 그것이 바로 ‘헬게이트 : 런던’이었다. 디아블로와 스타크래프트를 만든 개발자인 그가 따로 회사를 설립해 신작 게임을 만든다는 것 하나만으로 많은 국내 유저들의 호응을 이끌어내기에 충분했다.
하지만 대 주목을 받았던 헬게이트 : 런던의 결과는 2008년 현재, 국내는 물론 세계에서 흥행 부진을 면치 못하며 결국 자신이 설립했던 플래그쉽 스튜디오의 도산으로까지 이어지고 말았다. 현재 아시아 유통사이자 투자사인 한빛소프트와 법적 대응까지 검토하고 있다는 소식이 들리면서 그의 신화는 여기서 일단락 될 가능성이 커 보인다. 현재 블리자드는 액티비전과의 합병과 함께 세계 게임업계 1위로 올라서며 디아블로3와 스타크래프트2라는, 그에게 있어서 절대적인 업적이 되었던 게임의 후속작을 발표한 상태. 그런 와중에 플래그쉽스튜디오의 도산 소식은 아이러니하게 들리고 있다.
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