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제 목 : 리니지시리즈, 캐시아이템 서막 알리나

작성자 :	등록일 : 2008-07-16 오후 7:32:06

리니지시리즈와 NC소프트가 ‘캐시아이템을 판매하기 위한 준비를 하고 있다’는 유저들의 비난을 받고 있다.

NC소프트는 7월 16일 보도자료를 통해 오는 30일부터 리니지와 리니지2의 요금제를 동시 개편한다고 밝혔다. 개편된 요금제는 날짜와 시간에 따른 것으로, 총 3개의 대분류와 5개의 소분류로 나누어진 ‘컬러 요금제’이다. NC소프트는 보도자료를 통해 “개편된 요금제로 인해 고객은 개인의 라이프스타일과 플레이 패턴에 따른 5종의 컬러요금제를 통해 더욱 저렴하고 쾌적한 게임 생활을 즐길 수 있다”라고 밝혔다.

오는 30일부터 개편될 요금제에 따르면 가장 많은 고객이 선호할 것으로 보이는 30일 요금제에는 100시간, 300시간, 30일(자유이용) 3종으로 구분되며 가격은 기존 29,700원과 동일한 것으로 나타났다. 또 선택한 게임 이용시간에 따라 편리하게 게임을 즐기도록 돕는 게임콘텐츠, 즉 게임 아이템을 선택할 수 있는 서비스를 제공받을 수 있다.

△ 리니지의 요금제 개편, 과연 누구를 위한 것인가?

NC소프트측은 보도자료를 통해 “이번 요금제 개편은 게임시장에서의 고객 트랜드 변화를 주시하고 연구한 결과”라며 “향후 고객만족도를 높이기 위한 차별화된 서비스를 계속해서 제공할 것”이라고 말했다.

그러나 사측의 이런 ‘새 요금제를 통해 선택의 폭이 넓어지고 본인의 게임 이용시간 및 플레이스타일에 따라 가장 적합한 요금제를 선택할 수 있게 되어 게임 이용시간 대비 만족도가 높아질 것’이라는 기대감과는 달리 이 소식을 접한 리니지 유저들은 게시판 등을 통해 집단 반발 움직임을 보이고 있다. 유저들의 편의를 위해 요금제를 개편한 것이 아니라 실질적인 캐시아이템 판매를 위한 요금제 개편이 아니냐는 지적이 일고 있는 것이다.

더욱이, 이 같은 아이템과 관련된 판매는 이전 논란이 되었던 티셔츠 판매(캐시아이템 판매)의 사례와 맞물려 요금제에 대해 민감한 리니지 유저들의 ‘심기’를 건드리고 있다. 이전 논란이 되었던 ‘게임 내 티셔츠 판매’의 경우 유저들의 강력한 반발에 부딪혀 현재 판매를 하고 있지 않고 있다.

과연 이번 리니지 시리즈 요금제 개편은 누구를 위한 것일까. NC소프트측의 말대로 ‘유저들의 편의와 쾌적한 게임 서비스 이용’을 위한 것이었을까.

NC소프트는 16일 보도자료를 통해 오는 30일부터 시행될 5가지 컬러로 나누어진 개편 요금제를 발표했다(표 참조). 발표된 요금제에 따른 보도자료에 따르면 유저들의 다양한 기호에 맞춘 요금 제품군으로 개편되었다고 밝혔으며, 각각 7일, 30일, 90일에 따라 시간제로 요금 결제를 할 수 있는 제품들을 선보였다. NC소프트 측 관계자는 “무턱대고 월 정액제를 고수하기 보다는 유저들의 기호에 맞춘 보다 탄력적인 요금제 운영을 위한 것”이라고 밝혔다. 과연 그럴까.

NC소프트가 이번에 발표한 요금제에서 가장 주목해야 할 부분은 바로 30일 요금제에 속해 있는 그린(100시간), 블루(300시간), 오렌지(30일)이다. 유저가 그린 요금제를 선택할 경우 30일 안에 100시간의 게임 플레이를 할 수 있는데, 이 경우 5종의 게임 콘텐츠 패키지, 즉 게임 내에서 사용할 수 있는 소모성 아이템을 유저가 선택할 수 있다. 블루의 경우 3개, 오렌지는 1개이다. 즉 적은 시간의 요금제를 결제하게 되면 그 반대로 선택할 수 있는 아이템의 개수가 늘어나는 형식이다.

△ 논란의 중심에 서 있는 그린 요금제의 소개 화면

문제는 이 같은 방식이 ‘대놓고 판매하는 캐시아이템’과 별반 다를 바가 없다는 것이다. 이 요금제를 결제하면서 유저들은 게임 상에 지대한 영향을 미치는 아이템들을 획득할 수 있는데, 누가 보기에도 유저들의 기호에 맞춘 요금제라기보다는 소모성 아이템을 위한 요금제 개편이라고 보이는 것이다.

현재 제공되는 아이템들은 예전 비난을 받고 판매를 중지했던 캐시 아이템 T셔츠 아이템(개당 2000원)과 별반 다를 바가 없는 수준. 때문에 유저들은 아이템을 위해서 요금제 결제를 하는 모양새가 되어도 전혀 어색하지 않는 형국인 것이다. 실질적으로 NC소프트가 요금제 개편을 이용해서 캐시아이템을 판매한다고 봐도 무리는 아니다.

또 NC소프트가 이번 요금제 개편에서 말한 ‘요금제의 탄력성’보다 ‘자사의 수익 증대를 위한 캐시아이템 판매’를 위한 것임을 보여주는 결정적인 부분은 바로 30일 결제 상품들, 즉 그린과 블루, 오렌지의 가격이 기존 1달 결제금액이었던 2만 9천 700원으로 동일하다는 것이다. 유저들은 아이템을 얻기 위해 같은 가격을 내더라도 안정적으로 30일 동안 게임을 할 수 있는 오렌지를 포기하고 아이템 선택 개수가 가장 많은 그린을 선택할 가능성이 크다. 가장 많이 선택할 것으로 보이는 블루는 3개, 오렌지도 1개의 아이템을 얻을 수 있지만 선택할 수 있는 양에서 차이가 나듯 선택할 수 있는 목록 또한 차이가 있다. 블루의 경우 목록의 차이는 없지만 리니지에서 아이템 2개의 차이는 상당히 크다. 때문에 유저들은 ‘어쩔 수 없이’그린을 선택하게 되는 것이다.

또한 오렌지의 경우 ‘유명무실’이라는 비난을 받기에 충분하다. 현재 리니지 시리즈 홈페이지에 있는, 오렌지 상품을 결제한 뒤 얻을 수 있는 아이템 목록과 적용 시간(사용 뒤 게임 내에서 능력치가 적용되는 시간)을 보면 그린과 블루에 비해 턱없이 모자란 수준임을 확인할 수 있다.

△ 논란이 되었던 T셔츠 판매는 유저들의 비난을 직격탄으로 맞고 중지되었다

그렇다면 ‘블루와 그린을 선택한 뒤 30일 동안 시간제로 나누어서 게임을 하기 때문에 이득도 있지 않느냐’는 말이 나올 수도 있다. 그러나 이 요금제에서는 해당이 되지 않는 이야기다. 바로 ‘30일’이라는 제한이 있기 때문이다. 그린을 선택한 뒤 100시간동안 게임을 할 수 있다. 그런데 30일 동안 100시간 이상의 게임 플레이를 하는 유저들도 있을 것이다. 그렇다면 또 다시 결제를 해야만 한다. 블루를 결제하게 되면 300시간을 더 플레이 할 수 있다.

문제는 바로 여기. 100시간을 2번 결제했든, 300시간을 2번 결제했든지 간에 30일이 지나가 버리면 유저가 가지고 있는 시간(결제 뒤 플레이하지 않은 잔여 시간)은 보상으로 돌아오지 않게 된다. 30일이 지나가 버리면 리셋이 된다는 것이다. 같은 가격을 냈는데도 불구하고 게임을 덜 하게 되기 때문에 이전 월정액 요금제보다 장점이 없는 요금제를 선택할 수밖에 없다는 얘기다. 그럼 오렌지를 선택하면 되지 않느냐고? 만약 당신이 리니지를 하고 있는 유저라면 블루와 그린을 선택했을 때 받을 수 있는 아이템 목록을 확인해 본다면 오렌지는 결코 선택하지 않을 것이다.

그렇다면 NC소프트가 이런 요금제를 실시한 배경은 무엇일까. 최근 리니지 시리즈의 급감하고 있는 인기와 매출을 향상시키기 위한 고육지책임은 물론, 실질적으로 캐시아이템을 판매하려는 ‘상술’이거나 그를 위한 사전작업일 가능성이 큰 것으로 보인다.

만약 30일부터 현재의 요금제가 도입될 경우, NC소프트가 거둘 수 있는 경제적 수익은 상당할 것으로 보인다. 가격이 전혀 내려가지 않았기 때문이다. 그린과 블루 요금제를 선택할 수밖에 없는 상황에서 한 달에 2회의 결제를 하게 된다면? 한 달 내내 29,700원으로 게임을 했던 과거에 비해 2배에 달하는 요금을 낼 수밖에 없는 환경을 제공하고 있다는 것이다. 당연히 한 달에 2회 결제라는 ‘무언의 압력’을 넣고 있는 NC소프트가 가지고 올 경제적 이득은 상당한 수준이 된다. 블루 요금제를 선택한 뒤 1회 결제를 한다손 치더라도 손해볼 것은 없는 것이 아닌가.

△ 유저들의 불만은 홈페이지 등 다양한 커뮤니티에서 폭발하고 있다

즉 NC소프트는 이 요금제를 사용함으로써 실질적으로 캐시아이템 판매와 같은 소득을 벌어들이는 것과 마찬가지라는 결론을 내릴 수 있다. 한 달에 29,700원이라는 가격을 2번 내게 만드는 요인이 바로 선택할 수 있는 아이템에 있기 때문이다. 애석하게도 7일짜리인 옐로우와 기존에 있었던 요금제인 90일 퍼플 요금제는 생각할 가치가 없다. 7일짜리의 경우 29,700원을 1일당 기준으로 환산해 봤을 때 나올 수 있는 7일 요금제보다 월등히 비싸며, 퍼플 요금제의 경우 기존과 아무런 변동사항이 없기 때문이다.

또한 일부 유저들 사이에서는 이번 요금제 개편이 NC소프트가 캐시아이템 판매를 위한 ‘핑계’를 만들기 위해 사전작업을 벌이고 있는 것은 아닌지에 대한 의혹을 제기하고 있다. 만약 현재 요금제를 실시할 경우 한 달에 2회 요금을 결제하거나 블루 요금제를 선택해 3개의 아이템밖에 선택하지 못하는 유저들의 불만을 이유로 요금제를 다시 기존의 월 정액제로 개편한 뒤 캐시아이템 판매를 하려는 ‘사전작업’이 아니냐는 것이다.

리니지1의 경우, 전투의 물약을 1개당 500원, 장비보호주문서를 1개당 3000원으로 캐시아이템화 하여 판매를 한다면 상당히 많은 유저들이 결제를 하게 될 것이다.

이 의혹은 상당히 설득력 있게 다가오고 있다. NC소프트를 지탱하고 있는 힘인 리니지는 계속해서 실적 부진을 면치 못하고 있다. 때문에 차기 주력작인 아이온을 런칭하기 전 최대한 리니지에서 매출을 극대화시키고 다음 차기작인 아이온으로 넘어간다는 ‘전략적 상술’일 수 있다는 것이다. 그렇지만 대 놓고 캐시아이템 판매는 T셔츠 사태와 같이 유저들에게 비난만 받고 판매 취소를 하는, 똑같은 전처를 밟을 가능성이 크기 때문에 에둘러 판매를 하거나 혹은 판매할 구실을 만들자는 생각을 할 수 있다는 의혹이다.

△ 리니지2 역시 납득하기 힘든 요금제를 발표했다

그렇다면 유저들이 원하는 요금제는 무엇일까. 아주 단순하다. 국내 게임 중 가장 비싼 가격을 자랑하고 있는 리니지의 요금을 다소 내리는 것이다. 유저들 중 일부는 “더 많은 돈을 내면 더 많은 혜택을 받는 것이 당연한데 비해 이 요금제는 더 많은 요금을 내는 사람이 손해다”라며 분통을 터뜨리고 있다. 실질적으로 유저들이 원하고 있는 요금제가 아니라는 뜻이다. 실제로 리니지 홈페이지나 다수의 커뮤니티 사이트에서는 현재 발표된 요금제에 만족한다는 유저들의 목소리는 찾아볼 수 없다.

실질적으로 유저들이 원하고 있는 요금제의 경우, 100시간에 12,000원, 300시간에 20,000원, 30일 기준 29,700원이라는 것이다. 29,700원을 30일로 환산할 경우 하루 당 990원이라고 한다면 이것이 합리적으로 적당한 가격이라는 이야기다. 리니지가 10년 동안 서비스를 해 온 게임이고 또 그 만큼 유저들이 성원을 해 준 만큼 이제는 누구나 공감할 수 있는 가격을 책정해야 하는 것이 아니냐는 지적이 많다.

한 유저는 “가격 다운은 바라지도 않는다. 캐시 아이템의 판매라든가, 혹은 더 이상 유저들에게 결제를 부담하게 만들지 않았으면 좋겠다”라며 현재 개편된 요금제에 대한 불만을 숨기지 않았다.

‘유저들에게 탄력적인 가격을 제공하기 위해서, 만족스러운 게임 생활을 지원하기 위해’라며 눈 가리고 아웅 식으로 내 놓은 NC소프트와 리니지의 개편 요금제. 과연 누구를 위한 요금제로 귀결될지 주목된다.