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제 목 : 디아블로3의 발매일은?

작성자 :	등록일 : 2008-07-18 오후 4:26:12

지난달 디아블로3가 발표된 뒤 20일 남짓 시간이 흘렀다. 혹자들은 ‘그것밖에 안 지났나’라고 생각하고 있을 것이다. 그 만큼 디아블로3를 애타게 기다리고 있다는 증거가 아니겠는가. 어서 빨리 시간이 지나 악마고 타락천사고 나발이고 휠윈드를 붕붕붕 돌리며 다 때려잡고 싶은 유저들의 불타는 마음은 아랑곳하지 않고 시간은 육백만불의 사나이가 능력을 쓸 때처럼 슬로우모션으로 지나가고 있다.

이에 하루빨리 나왔으면 좋겠다는 유저들의 항의(?)와 외침은 끊이지 않고 있으니……그 중 디아블로3 기다리다가 군대에 입대하면 어떻게 하느냐는 군 미필자 게임 유저의 외침은 처절하다 못해 디아블로3를 기다리는 동지의 입장에서 처절하기 그지없는 것이 사실이다. 디아블로3를 입대 선물로 품에 안고 입대를 해야만 하는 것이냐는 누군가의 외침도 생생하게 들리는 것 같다.

△ 언제 나오니? 악마고 나발이고 다 때려잡을 준비가 되어 있는데……

그렇다면 대체 디아블로3는 언제 나오는 것일까. 물론 발매일에 대해 궁금증을 가지거나 발매일에 대해 어쭙잖게 예상을 하는 것은 조금 이른 감이 없지 않아 있는 것이 사실이다. 무엇보다 게임을 발표한 지 20일밖에 지나지 않았는데 발매일에 대해 떠드는 것은 어떻게 보면 메아리 없는 공허한 외침이 될 가능성이 크기 때문이다. 유저들의 입장에서는 ‘의미도 없고……감동도 없고……뭥미?’를 외칠지도 모르니 말이다.

그러나 우리의 마음속에서 모락모락 피어오르고 있는 궁금증과 ‘더 이상 참고 있다가는 사리라도 나오겠다’라고 생각하는 유저들이 대부분일 것이라 사료된다. 그렇다. 그것이 비록 허무한 외침이 되더러도 우리는 궁금증을 탐구할 권리를 가지고 있는 것이다. 게다가 희대의 강태공으로 기록되어도 전혀 부족함이 없는 블리자드가 내 놓는 게임이기 때문에 비록 싱싱한 활어가 되어 낚이는 한이 있더라도 언제 발매하는지에 대한 궁금증을 풀어 볼 여지는 충분한 것이다. 게다가 지난 디아블로3 발표 때에는 블리자드의 ‘어떤 게임이 나올지는 아무도 몰라요’라는 눈가리고 아웅에도 불구하고 우리들의 예상은 대부분 맞아 떨어지지 않았는가!

자, 더운 여름에 디아블로3가 언제 나오는지, 또 나오기 전에 게임이 어떻게 이루어져있는지 조그만 정보나 스토리가 공개되기를 목 빠져라 기다리고 있는 유저들을 위해 디아블로3 헬퍼에서는 블리자드의 마음속을 꿰뚫어보듯 디아블로3의 발매일을 예상해보도록 하겠다. 아, 이 글을 읽기 전에 한 가지 주의해야 할 점. 명확한 결론이 없다고 해서 모니터를 부수는 일은 없어야 할 것이다.

블리자드는 상당히 극적인 것을 좋아한다. 그들이 보여주고 있는 시추에이션은 유주얼 서스펙트나 셜럭홈즈, 다빈치 코드에 나올 법한 소재들이다. 게임 하나 가지고 별의 별 떡밥을 동원하여 싱싱한 활어를 낚고 있으니 이 얼마나 대단한 스킬이라고 할 수 있겠는가. 거기에 맞춰 유저들은 김전일이나 코난 수준으로 그들이 던진 떡밥을 분석하고 해부학 수준으로 뜯어보기 마련이다.

그 만큼 블리자드라는 회사는 극적인 것을 좋아한다. 자사의 홈페이지에 html소스를 숨겨놓질 않나, 은근슬쩍 소스를 유출하고 수수께끼와 같은 언급을 통해 ‘블리자드 과학수사대’를 출동시키질 않나. 그러다보니 이제는 블리자드가 홈페이지의 단순한 이미지를 변경하거나 메뉴를 변경해도 ‘무엇을 위한 사전작업 아니냐’라는 의혹을 유저들은 가질 수밖에 없는 것이다.

△ 디아블로2의 전처를 밟을 것인가?

그렇다면 그들의 ‘극적인 것’을 증거로 해서 우리는 디아블로3의 발매일을 예상할 수 있을까. 조금은 억지스럽지만 디아블로2의 전처를 생각해 본다면 불가능한 일은 아니다.

디아블로1과 확장팩인 디아블로1 헬파이어를 발매할 때까지 블리자드에게 발매일 날짜에 관련된 극적인 것을 만들어내려는 모습은 찾아볼 수 없었다. 디아블로1이 96년 12월, 회계상으로 97년 1월 2일에 발매되었고 헬파이어는 97년 11월 발매를 하게 된다. 모두 ‘극적인 발매일’과는 거리가 있어 보이는 것이 사실이다. 그 동안 디아블로1은 5개월 간 북미 게임 판매순위 1위에 오르며 북미에서만 100만장, 전 세계적으로 300만 장 팔린 게임이 되어 밀리언셀러가 되었고 배틀넷을 최초로 선보여 세간의 주목을 받게 된다.

디아블로가 자사를 대표하는 ‘대단한 게임’의 반열에 오르게 되자 블리자드는 이때부터 유저들의 관심을 모으기 시작한다. 바로 디아블로 시리즈의 총 책임 프로듀서인 ‘카우킹’빌 로퍼가 6월 29일에 관한 언급을 하기 시작한 것이다. 빌 로퍼는 자신이 직접 프로젝트를 진두지휘한 실질적 디아블로 시리즈라고 할 수 있는 디아블로2와 디아블로2의 확장팩 파괴의 군주를 이야기하면서 ‘디아블로와 나에게 있어서 6월 29일은 상당히 의미 있는 날“이라는 언급을 했다(2005년 IGN과의 인터뷰에서).

그리고 그것을 뒷받침하듯 디아블로2는 2000년 6월 29일, 디아블로2 확장팩인 파괴의 군주는 2001년 6월 29일에 발매가 된다. 그에 이어서, 디아블로3는 2008년 6월 29일 WWI2008에서 발표를 했다. 이쯤 되면 디아블로와 6월 29일이라는 숫자는 떼기 어려운 수준으로 봐도 무방한 것이다. 빌 로퍼는 떠났지만 극적인 것을 좋아하는 블리자드는 여전히 ‘악마와 6.29’를 연관 짓고 있는 것이다. 때문에 한 언론에서는 2009년 6월 29일이 디아블로3의 발매일이라는 보도를 한 적이 있었다. 그렇다면 과연 2009년 6월 29일이 디아블로3가 ‘컴백’하는 날짜가 될까.

△ 낚으면 재밌냐? 재밌냐? 응?

앞서 누누이 이야기한 것처럼 영화와 같은 시추에이션을 좋아하는 것이 블라자드이긴 하지만, 세계 최고의 게임메이커답게 자신들이 완벽하다고 생각을 하지 않으면 게임을 선보이지 않는다(그래서 블리자드의 게임들은 발매일 연기를 하는 경우가 상당히 많다). 6월 29일이라는 날짜를 감안해 본다고 하더라도 블리자드가 만족을 하지 않는 디아블로3를 6월 29일에 무조건 발매를 해야 한다는 생각에 발매를 할리는 만무하다. 때문에 블리자드가 디아블로3를 발매를 하는 최대의 전제조건은 ‘디아블로3가 블리자드의 계획대로 완벽해 졌을 때’가 될 것이다.

현재 디아블로3의 영상이나 설정 등을 보면 대략적으로 ‘MMORPG의 오픈베타를 할 수 있을 정도’로 볼 수 있을 것이다. 공개는 하지 않았지만 디아블로3 헬퍼에서 밝혔던 것처럼 이미 다른 캐릭터들에 대한 개발(동영상에서 나온 아이템들을 보면)이 완료되었을 가능성이 상당히 크다. 그런 면에서 본다면 2009년 6월 29일의 발매도 무리한 이야기는 아니라는 가정도 가능하다.

그러나 디아블로3의 월드는 상당히 넓을 것으로 관측되고 있다. 월드스톤이 부서진 상황에서 인간계뿐만 아니라 천상계와 악마계를 드나드는 플레이어들의 활약이 이루어질 것으로 보이기 때문이다. 즉, 현재 공개된 배경이나 월드보다 이후 추가될 해당 지역들의 모습들이 더 중요하다는 이야기다. 디아블로와 같은 게임에서 월드가 넓어진다는 얘기는 새로운 몬스터의 추가를 의미하며, 캐릭터 간 밸런스가 그 만큼 복잡해진다는 얘기가 되기도 한다.

만약 그렇게 개발기간이 된다면 최대 2010년까지는 연기가 될 것이다. 개발기간이 길어짐에 따라 2009년에서 1년 뒤로 밀리는 것 또한 충분히 가늠해 볼 수 있다. 분명한 것은 만약 2010년까지 발매일이 밀리게 된다면 그 때까지는 디아블로3에 등장하는 캐릭터들이나 전체적인 스토리의 대략적인 구도 등이 공개될 것으로 보인다.

그러나 사실 2009년 발매 가능성이 가장 높다. 디아블로3는 지금 개발을 시작한 게임이 아니라 이미 몇 년 전부터 개발을 해 왔었던 게임이기 때문이다. 개발기간이 너무 길어지게 되면 문제가 있다.

또, 현재 북미와 전 세계적인 게임 시장을 예의주시할 필요가 있다. 전 세계 게임 시장을 좌지우지하고 있는 최대 시장인 북미와 유럽 등지는 온라인 게임 서비스와 개발 열풍으로 많은 게임들이 물밀 듯이 등장하고 있으며, 블리자드의 최대 라이벌이라고 할 수 있는 EA도 온라인 게임의 등장을 알리고 있다. 복병인 에이지오브코난의 등장으로 블리자드의 ‘젖줄’인 WOW의 매출이 하락하고 있는 상황에서 전 세계적으로 캐시카우 역할을 기대할 수 있는 디아블로 시리즈의 최신작 디아블로3의 개발기간을 길게 가져갈 여유는 없는 것이다. 발표 후 2년 뒤 발매라는 것은 상당한 위험부담이 있는 것이다.

△ 아니면, 미스터리 펭귄의 모습처럼 우리가 웃기다는거냐!? 블리자드으!!

이런 정황으로 볼 때, 극적인 것을 좋아하는 블리자드이기는 하지만 굳이 6월 29일을 고수해야 하는가에 대한 의문도 드는 것이 사실이다. 때문에 2009년 6월 29일은 시간이 다소 촉박한 감이 있으니, 2009년 12월 31일에 발매를 하는 것 또한 일리가 있다는 의견도 있다.

그렇다면 왜 12월 31일, 연말의 맨 마지막 날일까. 해외 블리자드 관련 커뮤니티들에서는 올해인 2008년 12월 31일에 스타크래프트2를 발매하고 2009년 12월 31일에 디아블로3를 발매한다는 이야기가 있다. 해외 다수의 쇼핑몰뿐만 아니라 국내 쇼핑몰들에서도 스타크래프트2의 예약판매를 벌써부터 진행하면서 발매일을 2008년 12월로 확정시키고 있는 듯한 분위기다. 완성도가 100%에 가깝고 이제 발매를 얼마 남기지 않은 스타크래프트2의 발매가 언제 이루어지느냐에 따라 디아블로3의 발매일이 결정될 것으로 보인다. 스타크래프트2와 디아블로3의 발매 텀이 1년 안으로 좁혀질 가능성은 거의 없기 때문에 스타크래프트2가 올해 12월에 발매된다면, 디아블로3 역시 내년 12월에 발매될 가능성이 있다는 것이다. 스타크래프트2와 WOW, 워크래프트 등 자신들의 게임 시리즈를 모두 통합하는 배틀넷 2.0과 디아블로3가 밀접한 연관이 있기 때문에 스타크래프트2와 디아블로3의 발매일이 완전히 동떨어질 것이라는 생각은 하기 힘들다.

또, 디아블로1 시리즈가 12월에 발매를 한 전력이 있기 때문에 6월 29일이라는 날짜는 아니지만 전통을 크게 거스르는 것 또한 아니게 된다. 블리자드의 발매일 전통이란 말하자면 귀에 걸면 귀걸이, 코에 걸면 코걸이 정도라고나 할까.

△ 본인을 포함한 유저들은 나오기만 하면 영혼을 팔 준비가 되어있지 않을까?

그렇다면 2011년까지 발매일이 늦춰지는 일은 없을까. 만약 발표 후 2년간 개발이 완료되지 않는다면 가능성이 완전히 없는 것은 아니지만 2011년까지 밀릴 가능성은 정말 적다고 할 수 있다. 시간적인 문제뿐만 아니라 2011년까지 발매가 밀린다면 현재 디아블로3의 주축 게임 엔진이 ‘구닥다리’가 될 가능성도 있으며, 또 세계 게임 시장의 대세(게임 스타일)가 어떻게 흘러갈지 모르는 일이기 때문에 2011년까지 밀리게 된다면 시장 분위기와 대세를 어설프게 따라가려다 결국 자신들의 노선을 이탈하게 되는 여느 게임의 전처를 밟지 말라는 법도 없는 것이다. 그 만큼 위험부담이 크다. 블리자드를 대표하는 대표적인 게임 브랜드 중 하나인 디아블로이기 때문에 그 정도로 발매일을 미루지는 않을 것으로 보인다.

과연 디아블로3의 발매일은 언제가 될까. 블리자드가 현재까지 얼마나 많은 것들을 개발했는지에 대해서는 완벽하게 알 수는 없다. 그러나 스타크래프트2의 발매일, 그리고 공개되는 정보들을 살펴보면 지금 흐르고 있는 이 시간에도 디아블로3의 발매일은 점점 더 앞으로 다가오고 있다는 것을 느낄 수 있을 것이다. 조금만 더 기다리자. 악마들의 재림이 시작될 것이니.