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제 목 : 한빛과 플래그쉽, 법정분쟁 시작?

작성자 :	등록일 : 2008-07-21 오전 11:26:36

간단하게 해결될 것 같았던 헬게이트 : 런던의 저작권에 대한 문제가 법정분쟁까지 갈 모습을 보이고 있어 헬게이트 : 런던과 업계의 눈길을 모으고 있다.

한빛소프트의 김가영 대표는 지난 16일, 플래그쉽스튜디오가 파산함에 따라 헬게이트 : 런던의 이용자들을 위해 게임의 저작권확보를 하겠다고 밝히며, 플래그쉽스튜디오와 법정분쟁도 불사한다고 밝히며 강경한 입장을 고수하며 논란이 일고 있다. 플래그쉽스튜디오의 대표 빌 로퍼가 해외 언론을 통해 여전히 헬게이트 : 런던에 대한 저작권은 자사가 보유하고 있으며, 서비스와 운영에 관련된 인원들은 충분히 있다는 의지를 보이며 사태는 법정 분쟁으로 번질 조짐을 보이고 있는 것이다.

한빛소프트가 플래그쉽스튜디오의 이런 ‘언론플레이’에 발끈하고 나선 이유는 빌 로퍼 사장이 플래그쉽스튜디오가 헬게이트 : 런던의 북미와 유럽 지역의 서비스를 무료로 하겠다고 나섰기 때문이다. 특히 헬게이트 : 런던의 저작권을 여전히 플래그쉽스튜디오가 가지고 있다고 나선 것에 한빛소프트는 강경한 입장을 보였다.

△ 헬게이트 : 런던, 지옥의 싸움으로 향하고 있다

한빛소프트는 보도자료를 통해 플래그쉽스튜디오가 개발하고 있던 차기작 ‘미소스(Mythos)’의 경우는 이미 저작권을 확실히 확보했다고 밝혔다. 그러나 여러 사정이 복합적으로 얽혀 있는 헬게이트 : 런던의 경우 플래그쉽스튜디오가 확실히 파산신고를 하고 회사문을 닫지 않은 상황이기 때문에 한빛소프트가 완전히 헬게이트 : 런던의 지적재산권을 가지고 왔다고 할 수는 없다.

그러나 한빛소프트는 여러 좋지 않은 소식으로 불안감을 더해가고 있는 헬게이트 : 런던의 국내 유저들에게 안심과 지속적으로 서비스를 하겠다는 의지를 보여주기 위해 플래그쉽스튜디오가 파산을 하지 않더라도 자신들의 힘으로 헬게이트 : 런던의 소유권을 자사로 가지고 오겠다는 강경한 방침을 세운 것으로 알려지고 있다.

하지만 빌 로퍼 사장이 해외 언론과 인터뷰를 한 것처럼 플래그쉽스튜디오가 현재 모든 것을 포기하고 있지 않은 상황이기 때문에 상황은 간단하게 해결되지 않을 것으로 보이고 있다. 만약 한빛소프트가 헬게이트 : 런던의 지적재산권을 확보하지 못한다면 국내 헬게이트 : 런던의 서비스가 지속되지 않을 수도 있다. 문제는, 이 문제가 조속히 끝날 사안이 아니라는 것에 있다.

헬게이트 : 런던은 어떤 게임 못지않은 주목을 받으며 국내 서비스를 시작했다. 국내에서 압도적인 인기를 구가하고 있는 블리자드의 게임 브랜드인 디아블로와 스타크래프트를 만든 빌 로퍼가 블리자드의 퇴사 뒤 만든 게임이라는 점에서 국내 유저들의 주목도는 상당했다. 무엇보다 해외 대작들의 연이은 실패와 국내 대작들이 기대에 미치지 못하는 모습을 보이며 헬게이트 : 런던에 대한 기대감은 더해갔다.

이를 반증하듯 헬게이트 : 런던은 상용화 서비스 전 오픈베타 시작 3일 만에 PC방 점유율 8위, 동시접속자 숫자 7만 명을 돌파하면서 흥행 가도를 달리는 듯 했다. 2월 정액요금제를 도입한 이후 약간 인기순위가 주춤하기는 했지만 정액요금제를 도입한 이후라는 점을 감안했을 때 향후 몇 개월 안에 안정적인 서비스를 지속시키며 2008년 한 해 최고의 게임으로 군림할 가능성이 크다고 전문가들은 내다봤다.

△ 서비스의 시작과 함께 인기와 주목을 받았지만……

그러나 상용화 이후 헬게이트 : 런던은 좌초하기 시작했다. 상용화를 한 뒤 1주일 후, PC방 점유율이 17위권으로 밀려나며 다수의 유저들의 이탈을 겪게 된 것. 물론 오픈베타 게임이 상용화를 한 뒤에 유저들이 이탈하게 되는 현상은 기존 게임들에서 종종 볼 수 있었던 현상이었지만 헬게이트 : 런던의 유저 이탈은 멈추지 않았다.

헬게이트 : 런던에서 유저들이 이탈을 시작한 이유는 다름 아닌 콘텐츠 부족이었다. 온라인 게임 서비스를 처음 해 보는 빌 로퍼에게 자신의 생각보다 훨씬 더 빠른 속도로 콘텐츠를 소화하는 유저들의 속도를 따라가지 못하고 있었다. 콘텐츠 부족을 호소하던 유저들에게 야심차게 업데이트 된 스톤헨지는 한 달도 지나지 않아서 유저들이 소화를 시켜 버렸고, 더 이상 게임을 할 ‘꺼리’를 찾지 못한 유저들이 서서히 이탈을 하게 된 것이었다. 기대를 모았던 1.2패치마저 일주일 안에 유저들은 모두 소화를 시켰다.

여기에 서비스 문제짜지 겹치며 헬게이트 : 런던과 한빛소프트를 압박햇다. 서비스 초반 헬게이트는 폭주하는 접속자를 버티지 못하고 서버가 다운되는 등 불안한 서버가 문제로 지적됐다. 물론 인기 게임이 서비스 초반 유저들의 접속 폭주로 인해 불안정한 서버 상태를 보이는 것은 있을 수 있는 일이지만 더 큰 문제는 유료화가 이루어진 이후에도 서버 불안이 해결될 기미를 보이지 않았다는 것에 있었다.

또한 해킹이나 버그가 겹쳐 상용화를 한 게임답지 않게 짧은 시간에 연속적으로 벌어지며 유저들을 불안에 떨게 했고, 이런 일들 때문에 아무런 예고 없이 급작스럽게 실시된 긴급점검은 PC방에서 게임을 즐기려는, 그리고 유료화 결제를 한 유저들의 불만을 사기에 충분했다. 당초 정말 오랜만에 성공적으로 진행되고 있던 월정액 요금제 블록버스터 MMORPG였기 때문에 전문가들의 아쉬움도 더했다.

△ 한빛소프트의 퍼블리싱의 능력도 아쉬움을 주기에는 충분했다

결국 이런 유저이탈 현상은 플래그쉽스튜디오와 한빛소프트의 발목을 잡으며 지속적으로 이어졌다. 1.2패치 이후 발 빠르게 준비하겠다며 발표를 한 1.3패치 어비스연대기마저 계속해서 업데이트 시일이 늦어지면서 하락세를 되돌릴 수 있는 기회를 스스로 놓치는 모습을 보였다. 금방이라도 업데이트 할 것처럼 밝힌 어비스연대기는 현재 플래그쉽스튜디오의 도산 문제로 이어지며 언제 업데이트가 될 수 있을 것인지에 대한 기약이 아예 없어진 상태. 이런 상황에서 게임 자체의 서비스권에 대한 논란이 불거지면서 계속해서 게임을 하고 있는 유저들은 불안감을 감추지 못하고, 또 지속적인 이탈 현상은 계속되고 있다. 게임 개발이 이루어질지에 대한 여부조차 확실하지 않은 상황이 계속되고 있기 때문에 그나마 충성도를 보이던 유저들도 불안감을 감추지 못하고 있다.

한빛소프트에 의하면, 한빛측은 플래그쉽이 경영적인 문제를 드러내기 시작했을 무렵부터 헬게이트 : 런던에 대한 서비스권 등 향후 문제에 대한 논의를 했다고 한다. 즉 ‘회사가 무슨 일이 생기기 전에 협상을 하자’라고 플래그쉽측에 제의를 했다는 것. 그러나 플래그쉽측은 한빛소프트가 상당한 액수의 투자 제안을 했음에도 불구하고 알 수 없는 제안으로 협상을 사실상 거부해왔다고 한다.

김영만 회장과 빌 로퍼 대표이사의 사이가 돈독했던 것처럼 사이가 상당히 돈독했던 플래그쉽스튜디오와 한빛소프트가 플래그쉽스튜디오의 도산이라는 중차대한 사안을 두고 왜 갈라졌던 것이었을까. 그 이유는 바로 플래그쉽스튜디오의 지분투자를 한빛소프트가 해 줌으로써 경영권과 헬게이트 : 런던에 대한 완전한 저작권을 한빛소프트가 가지고 오려고 했기 때문이었다.

플래그쉽측은 투자는 받지만 경영권과 저작권에 대한 권리를 포기하지 않으려 했고 T3엔터테인먼트가 한빛소프트를 인수한 뒤 빌 로퍼를 위시한 경영 이사진이 한국을 방문해 협상을 한 것으로 알려져 있지만 결국 성과는 없었다. 그리고 결국 플래그쉽이 사원들의 인력을 모두 해고하는 일까지 발생하고 말았다.

△ 한빛소프트의 말 대로 된다면 아무런 문제가 없지만, 문제는 ‘시간’이다

한빛소프트측은 이에 헬게이트 : 런던의 저작권 확보를 하기 위해 온 힘을 다할 계획이라고 밝혔다. 헬게이트 : 런던의 주 채권자인 코메리카 은행과 접촉을 시작했으며, 다음 주 중 현지 방문을 통해 지적재산권 인수 작업을 구체적으로 진행할 계획이라는 것이다. 현실적으로 주 채권자이자 지적재산권을 가지고 있는 코메리카 은행의 경우 게임 사업에 대한 의지라든가 게임과는 전혀 무관하기 때문에 적극적인 협상의지를 보이고 있는 한빛소프트가 지적재산권을 무난히 가져올 가능성이 크다는 것이다.

그러나 한빛소프트측의 입장이 언론을 통해 흘러나오자 해외 언론을 통해 빌 로퍼 대표가 ‘언론플레이’를 하기 시작했다. 바로 헬게이트 : 런던과 미소스에 대한 기술력과 지적재산권은 여전히 자신들이 보유하고 있으며, 서비스를 지속할 의지와 자신, 그리고 인력도 있다는 것이다. 북미와 유럽의 헬게이트 : 런던 유저들은 게임을 무료로 이용하게 해 주겠다는 정책도 밝히기도 했다. 무엇보다 설립자들인 자신들이 대부분 남아있다는 것을 강하게 강조했다.

이에 한빛소프트측은 발끈했다. 자신들이 회사를 살리기 위한 여러 다양한 제안을 했음에도 불구하고 그 때마다 알 수 없는 의견만을 뒤풀이하며 결국 설립자들을 제외한 직원들을 모두 해고했으면서 이제 와서 저작권과 서비스권을 주장하는 것은 ‘어불성설’이 아니냐는 것. 또한 한빛소프트측은 플래그쉽스튜디오의 설립자들과 경영진에게 법적인 책임을 묻겠다며 강경한 입장을 밝혔다. 플래그쉽은 유한회사로 회사의 파산 또는 이에 준하는 어떤 손실에도 설립자들이자 대주주인 그들의 재산에 대한 피해는 전혀 발생하지 않기 때문에 책임을 져야 한다는 것은 설립자들이라는 것이다.

△ ‘끝까지 가보자’라고 나선 그들과의 싸움은?

한빛소프트는 이번 전 직원 해고 등 플래그십 경영진들이 그 동안 조치한 주주의 권익을 보호하지 않은 모든 행위에 대해 플래그십의 설립자들 개개인들이 법적인 책임을 지는 것이 옳다는 판단 하에 소송을 준비하고 있다고 밝혔다. 소송은 플래그십의 설립자이자 주요 임원인 개개인과 그들의 개인 재산에 대해 이루어질 예정이다. 한빛측은 소송을 통해 플래그십 경영진이 지적재산권의 수탁자로 지켜야 할 의무에 대한 중대한 위반을 한 점과 회사의 정상화를 위해 주어진 추가 투자의 기회를 단순히 설립자들의 이익을 위해 악의적으로 거부한 점, 이외 채권자와 주주의 이익을 해치는 여러 가지 고의적인 행위 등을 한 점 등에 대해 책임을 물을 계획이다. 한빛소프트는 플래그십의 지분 9.5%를 보유하고 있는 대주주다.

그러나 한빛소프트의 의지대로 상황이 귀결되기를 바라는 것은 쉬운 일이 아님이 분명하다. 가장 중요한 문제는 플래그쉽이 현재 여전히 파산하지 않은 상황이기 때문에 여전히 게임에 대한 저작권을 주장할 수 있는 위치에 있다는 것이다. 관건은 한빛소프트가 투자 계약서를 가지고 이 저작권을 가지고 올 수 있느냐에 대한 것.

한빛소프트 관계자는 “코메리카 은행이나 한빛 모두 플래그십에 개발 자금을 지원하면서 조건을 걸었다. 구체적인 내용은 밝힐 수 없지만 예를 들면 어떤 상황에서는 투자금을 반환해야 하며, 그렇지 않을 경우 지적재산권에 대한 권리를 어떻게 할 수도 있다는 식이다”라고 밝혔다. 때문에 한빛은 미소스의 개발비 투자 계약서를 가지고 지적재산권을 가지고 올 수 있는지, 그리고 이것을 위해 소송도 불사하겠다는 입장을 가지고 있다. 만약 플래그쉽스튜디오가 문제가 생길 경우 지적재산권을 주겠다는 조항에 사인을 했는지에 대해서는 알 길이 없지만, 만약 그런 조항이 있었다면 플래그쉽이 이런 상황에서 저작권을 넘겨주지 않겠다는 의지를 보일 리 만무하다. 때문에 이번 분쟁은 장기화 될 것으로 전문가들은 점치고 있다.

△ 영원한 동반자일 것 같았던 그들의 관계는 이미 깨졌다

가장 큰 문제는 당장 아시아권 서비스를 하고 있는 헬게이트 : 런던에 대한 지적재산권이다. 업데이트 등을 통해 서비스를 지속해야 하기 때문이다. 그러나 코메리카 은행과 접촉해 지적재산권을 발 빠르게 가지고 올 수 있는 협상이 마무리된다고 해도, 헬게이트 : 런던의 향후 개발을 계속해서 진행하여 업데이트를 할 수 있는 수준으로 만들어 시장에 다시 내놓기 위해서는 시간이 적지 않게 걸리게 된다. 금방이라도 업데이트 될 것처럼 보였던 어비스연대기 역시 언제 업데이트가 될지 기약을 해야 한다. 만약 플래그쉽스튜디오가 법정대응까지 하게 된다면 올해 안에 분쟁이 마무리 될 것이라고 기대하기란 어려운 일이 된다. 국내 PC방 종량제 요금을 이미 받아놓고 이용률이 높지 않아서 시간 소진이 많은데다 아시아권 수출 계약금까지 일부 받은 상황이라 만약 해결이 늦어지게 된다면 엄청난 손실과 아시아권 서비스에 대한 책임을 자신들이 물어야 할지도 모르는 일이다.

그러나 무엇보다 피해를 받는 것은 현재 헬게이트 : 런던을 하고 있는 유저들이다. 현재 정액 요금을 내고 있는 유저들은 업데이트를 기다리다 ‘아닌 밤중에 홍두깨’처럼 게임의 서비스 자체를 기다려야 하는 처지로 전락을 하고 만 것이다. 만약 헬게이트 : 런던의 저작권을 결국 한빛소프트가 가지고 온다고 해도 향후 새로운 업데이트에 대한 향방은 어디로 갈지 기약하기 힘든 것이 현실이다.

누구도 승자가 되기 힘든 ‘진흙탕 싸움’을 시작한 한빛소프트와 플래그쉽스튜디오. 그리고 결국 피해를 받는 것은 유저들이다.