겜툰-카툰으로 보는 재미있는 게임이야기

PWD

	최신 게임뉴스

	오픈/클로즈 베타뉴스

	게임업계 핫이슈

	겜툰 FOCUS

	게임 특집

	인터뷰/업체탐방

	게임 만평

	게임 포토뉴스

겜툰FOCUS/겜툰특집

HOME > 게임특집>

제 목 : 대세는 캐주얼? -2부

작성자 :	등록일 : 2005-06-20 오후 5:04:59

- 2004년 캐주얼 게임의 대도약, 그리고 2005년
거듭되는 MMORPG들의 부진은 결국 시장으로 하여금 새로운 재미를 찾게끔 만들었고, 그 결과는 2004년 캐주얼 게임들의 대약진을 이끌어 내기에 충분했다.

넥슨의 카트라이더와 엔트리브의 팡야, 윈디소프트의 겟엠프드는 당초 예상을 뒤엎고 ‘회사를 먹여 살리는’주종 게임으로 급부상했다. 오랜 시간 한국 게임업계를 이끌던 MMORPG와 ‘애들이나 하는 아기자기한 게임’으로 폄훼되던 캐주얼 게임들의 평가가 한 번에 역전되는 순간이었다.

△ 당초 예상을 뒤엎은 성적을 낸 겟엠프드

대한민국은 대표적으로 유교 사상이 기본적으로 모든 일에 존재해 왔고 그에 따른 여러 편견들이 존재하고 있었다. 한국의 게임 의식도 마찬가지로 90년대 초반까지도 어쩔 수 없이 게임 산업은 전혀 인정받지 못하는 존재로 인식되었다. 여러 놀이 문화들이 각광받았음에도 불구하고 게임은 계속해서 ‘어린애들이 하는 유치한 장난’이라는 편견이 뿌리 깊이 박혀 있었기 때문이다.

△ 크레이지 아케이드가 흥행에 성공했을 때도 유저 연령층은 다양하지 못했다

그리고 그런 편견을 없앤 한국 게임 시장 내에도 편견은 여전히 존재하고 있었다. 그것은 바로 아기자기한 캐주얼 게임들은 아이들의 ‘코 묻은 돈’만을 노리는 유치한 게임이라는 생각들이 짙게 배어져 있기 때문이었다. 개발자들의 아집에서도, 그리고 큰돈을 벌기 위해서는 블록버스터 게임들을 만들어야 한다는 하나의 편견 때문에 캐주얼 게임들은 포트리스 이후 오랜 시간동안 빛을 보지 못했다.

그러나 대세가 바뀌었다. 귀여운 캐릭터들과 ‘가볍게 한번 할 수 있는 게임’이라는 인식들은 사람들을 캐주얼 게임으로 이끌었고 짧은 시간 내에 익힐 수 있는 간단한 조작으로 인해 충분히 재미를 느낄 수 있는 캐주얼 게임의 특성은 사람들을 점점 매료시켰다. 또한 MMORPG들과는 다르게 과금 결제 방식을 시간 정액제가 아닌, 부분 유료화를 택하면서 접속자들을 꾸준히 늘렸다. 비교적으로 낮은 연령대의 유저들을 집에서도 부담 없이 접속시키게 만든 것이다.

이런 트렌드는 많은 변화를 가져왔다. 유저들은 블록버스터 MMORPG들에 대한 기대도를 떨어뜨리고 캐주얼 게임들에 대한 관심도를 높였으며, 연령층이 높은 게이머들 역시 ‘그렇게 재미있어?’라는 생각으로 캐주얼 게임의 열풍에 참여했다. 자연스럽게 대세가 형성되면서 여론도 캐주얼 게임 쪽으로 흘러 들어갈 수밖에 없었고 특출난 재미를 가지지 못한 채로 발표된 블록버스터 게임들에는 비난과 조소가 돌아갔다. 지겨운 노가다를 하지 않아도 계속해서 재미를 느낄 수 있는 캐주얼 게임 때문에 MMORPG블록버스터 게임들에 더 이상 관심이 가지 않게 된 것이다.

△ 프리스타일의 성공은 상당히 고무적이었다

무엇보다 가장 많은 변화를 가져 온 것은 게임 제작사들의 변화였다. 천문학적인 금액을 들여 굵직한 게임들만을 만들어 오던 대형 게임사들이 너도나도 연이어 캐주얼 게임들을 제작하기에 이른 것이다. 2004년 카트라이더를 필두로 CJ엔터테인먼트의 프리스타일이 높은 인기를 누리며 캐주얼 게임의 가능성을 다시 한 번 각인시키자 ‘블록버스터 대작들이 뒤덮는 한 해가 될 것’이라는 2005년 게임 전망을 무색케 할 정도로 캐주얼 게임들을 발표하고 있다.

- 주목받는 스포츠 캐주얼 온라인 게임

△ 손노리가 발표한 테니스게임 러브포티

캐주얼 게임이란 장르에 가장 잘 부합하는 장르는 바로 스포츠이다. 끊임없이 재미를 지속시킬 수 있으며 유저들이 가장 가까이에서, 그리고 가장 쉽게 접할 수 있는 관전 문화이기 때문이다. 꿈에서만 그리던 선수들의 멋진 플레이들, 그리고 ‘나라면 저렇게 했을텐데’라는 생각을 게임에서나마 간접 체험해 볼 수 있는 기회로 몰입도도 높일 수 있고 거기에 플레이에 대한 재미를 느낄 수 있으니 이 얼마나 훌륭한 조합인가.

카트라이더가 스포츠 레이싱 게임으로 이미 그 자리를 굳건히 했으며, 골프를 소재로 한 팡야와 당골왕(당신은 골프왕), 샷 온라인 등이 유저들을 끌어냈고 길거리 농구인 프리스타일이 유저들의 사랑을 받고 있다. 또한 스타크래프트 이후로 정식적인 e-스포츠 게임 리그를 출범하기에도 용이하고 현재 진행하고 있는 리그들도 있어서 많은 게임 제작사들과 퍼블리셔들이 스포츠 캐주얼 온라인 게임에 주목하고 있다.

이러한 제작사들과 퍼블리셔들의 관심도와 기대도는 2005년 현재 그대로 반영되고 있다. 얼마 전 네오플이 제작하고 한게임이 퍼블리싱을 담당한 신야구는 얼마 전 클로즈 베타테스트를 마쳤으며 애니파크가 제작하고 넷마블에서 서비스되는 또 다른 야구 캐주얼 온라인 게임 마구마구 역시 현재 여름 오픈베타 서비스를 목표로 박차를 가하고 있다.

또한 이와 더불어 대한민국 대표 온라인 게임 개발사인 엔씨소프트는 올 하반기에 정식 서비스가 들어갈 것으로 예정되어 잇는 게임포털을 발표하며 서비스될 스포츠 캐주얼 온라인 게임들을 다수 포진시켰다. 테니스 게임인 스매시스타와 EGN인터렉티브가 개발한 스노보드 게임 SP JAM('Super Park JAM)이 그것. 뿐만 아니라 손노리 역시 테니스를 소제로 한 난장판 테니스 파티 게임 러브포티를 선보여 스포츠 캐주얼 온라인 게임 대열에 합류했다. 이 밖에도 프로그램뱅크가 제작한 신개념 골프게임 케로킹, 대전액션 캐주얼 게임인 이지노리의 이지파이터 등이 있으며 씰 온라인이라는 MMORPG로 이름을 알린 그리곤 엔터테인먼트 역시 최근 후속작으로 횡스크롤 캐주얼 온라인 게임 큐링을 발표하고 연내 캐주얼 게임 2개를 더 런칭하겠다는 발표를 하는 등, 게임시장에서 알만한 게임 제작사들이 연이어 캐주얼 게임 대세에 합류하고 있다.

△ 야구 캐주얼 온라인 게임들도 속속 발표되고 있다

- 캐주얼 게임 과열에 따른 우려
확실히 현재 온라인 게임업계는 경제 불황에도 불구하고 많은 게임들을 개발, 서비스하여 활발한 모습을 보여주고 있다. ‘다양한 게임이 많이 나오고 있는데 무슨 걱정이냐’라는 이야기도 나오는 것이 사실이다. 물론 콘텐츠 부족과 아이디어의 부재로 인해 특별한 재미를 동반하지 못한 MMORPG들의 대안으로 캐주얼 게임들이 부상하여 게임 시장을 이끌어 나가고 있다는 사실은 충분히 고무적이다. 대형 블록버스터 게임이 아니더라도 성공할 수 있다는 자신감을 심어 주었으며 대형 게임업체에 비해 자본력이 충분하지 못한 중소 게임업체들에게도 충분한 가능성을 보여 주었기 때문이다.

그러나 문제는 최근 대세로 떠오른 캐주얼 게임들이 MMORPG의 전처를 그대로 밟을 수도 있다는 가능성이 있기 때문이다. MMORPG역시 흥행 보증수표라는 찬사를 받으며 긴 시간동안 게임 시장에 군림해 왔지만 이후 발전 없이 정체만을 거듭했고 결국 캐주얼 게임들에 대한민국 온라인 게임 간판이라는 자리를 내줬다.

△ 스노보드 이후엔 또 어떤 종목들이?

물론 많은 게임들이 나오면 유저들은 다양한 게임들을 접할 수 있고 또 시장은 그만큼 확대되어 보다 많은 수익구조를 만들어 낼 수 있다. 그러나 엇비슷한 지향성을 가진 게임들이 한 번에 많이 등장하면 그만큼 소모적인 경쟁을 피할 수 없게 된다. 게임 자체를 무료 서비스하고 아이템 등 세세한 게임 콘텐츠를 부분적으로 유료화하는 방식 역시 지금처럼 캐주얼 게임들이 범람하게 되면 상품성이 하락할 수밖에 없다는 우려도 같은 맥락이다. 한정된 유저들이 순식간에 많이 등장하는 캐주얼 게임으로 분산되면 이도 저도 아닌 결과가 나올 수도 있는 것이다. 다양한 수익구조의 창출을 필요로 하는 이유가 바로 여기에 있다.

또한 MMORPG처럼 비슷한 게임들이 한꺼번에 많이 등장하여 유저들에게 식상함을 줄 수도 있다. 스포츠 캐주얼 온라인 게임의 경우 카트라이더의 뒤를 이어 게임 포털 사이트들에 레이싱형 게임들이 다수 서비스되고 있으며 야구나 테니스, 골프에도 비슷한 게임들이 많이 등장하고 있다. 귀엽고 아기자기한 캐릭터, 쉬운 조작성 등의 장점이 동일형 게임 장르들의 범람으로 사라질 수 있다는 것이다.

분명 캐주얼 게임은 많은 가능성을 가지고 있고 또 앞으로도 발전성이 있다. 유저들도 현재 캐주얼 게임들에 많은 호응을 보내고 있는 상태이고 또 대세와 여론은 그쪽으로 흘러가고 있다. 하지만 공산품과 같은 낮은 완성도와 어떻게든 이번 붐을 타고 빨리 서비스를 하여 대세의 흐름에 합세하려는 움직임, 무분별한 무차별 개발로 장르 평준화 현상을 일으킨다면 ‘캐주얼 게임 대세론’은 MMORPG처럼 언제 그랬냐는 듯 한순간의 추억으로 연기처럼 사라질지 모르는 일이다. 캐주얼 게임마저 유저들의 외면을 받는 상황이 오면 업계는 또 어떤 장르를 대세로 내세워야 할까?

발전 가능성과 다양한 종류의 캐주얼 게임의 시도, 그리고 현실에 안주하지 않는 획기적인 개발력 등으로 양질의 캐주얼 게임들이 MMORPG의 전처를 밟지 않기를 기대해 본다.

이용수 기자(jecks@gamtoon.com)