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제 목 : [신년특집] 2009년 전망- 네오위즈게임즈

작성자 :	등록일 : 2009-01-22 오후 5:01:21

네오위즈게임즈의 2007년은 상당히 우울했다. 게임업계의 3대 포털인 피망을 바탕으로, 간판 게임인 스페셜포스를 앞세워 다양한 게임 라인업을 통해 새로운 도약을 이루려고 했지만 실질적인 라이벌이라고 할 수 있는 CJ인터넷보다 한 발짝 뒤처지는 모습을 보이며 여러 매출에서 저조한 모습을 보인 것이었다. 특히 2008년으로 넘어가기 전에 다양한 신작 게임들의 ‘물량 러시’로 저조한 성적을 타개하기 위한 의지를 보였지만, 많은 게임들이 시장에서 외면을 받으며 아쉬운 2007시즌을 마감해야만 했다.

그렇다면 네오위즈게임즈가 2007년 저조한 성적을 거둔 이유는 무엇이었을까. 그것은 내수시장에서 스페셜포스 이후로 두드러지게 선보일만한 신작 게임을 내놓지 못했다는 것도 있겠지만, 그것을 커버할 수 있는 해외시장의 매출이 거의 전무했다는 사실이었다. 상대적으로 큰 규모로 게임시장에서 사업을 펼쳐 나가고 있는 네오위즈게임즈였지만, NC소프트와 넥슨 등 1세대 게임 기업에 비해 해외 시장 개척을 위한 준비가 늦은 점 때문에 해외 시장에서의 매출이 필수적으로 필요한 전환기를 맞이한 게임시장에서 지속적인 성장을 도모하기에는 무리가 있었던 것이었다.

△ 네오위즈게임즈는 출범 당시, ‘세계 최고 게임사’를 목표로 전진한다고 밝혔다

때문에, 부진한 2007년을 뒤로 한 채 맞이하는 2008년의 네오위즈게임즈 앞에 놓인 가장 큰 과제는 해외시장 루트를 개척하고 관련 허브를 탄탄하게 하는 것으로 자연스럽게 귀결되었다.

그렇게 맞이한 2008년의 네오위즈게임즈는 상대적으로 굉장히 조용한 한 해를 보냈다. 기대작 중 하나였던 NBA스트리트온라인을 EA와 합작으로 국내에 런칭을 했지만 피파온라인2와 사신무, 퍼펙트KO, S4리그, 워로드, A.V.A 등으로 물량공세를 했던 2007년과는 사뭇 다른 움직임임에 틀림이 없었던 것이었다. 앞서 언급했던 것처럼 네오위즈게임즈는 2008년을 해외진출의 원년으로 삼고 그에 따른 사업적 작업에 착수하고 있었기 때문에 상대적으로 국내에 런칭을 하는 차기 주력작들의 숫자가 적을 수밖에 없었다.

그런 과제를 안고 보낸 네오위즈게임즈의 ‘2008년 성적표’와, 그를 바탕으로 한 네오위즈게임즈의 2009년 목표와 전망은 어떨까.

네오위즈게임즈는 2008년이 지나기 전 상대적으로 느려진 해외진출의 공백을 따라잡기 위해 붉은 보석, 천상비 등을 개발한 게임온의 지분을 인수했다. 한국 온라인 게임을 일본 시장에서 서비스하며 명성을 쌓은 게임온의 인수로 인해 네오위즈게임즈의 현지 법인인 네오위즈 재팬과의 효율적인 일본 시장 공략이 가능해진 것이다.

현재 홍콩에 현지법인 네오위즈 아시아를 두고 있는 네오위즈게임즈는 중국 내 합작법인을 설립, 중화권 시장을 공략하기위해 파트너사를 물색했다. EA와 공동개발중인 NBA스트리트온라인은 북경올림픽에 발맞춰 중국과 대만에서 서비스를 진행하기로 결정했고, 이를 통해 자체 개발작의 최초 중국 시장 공략을 이루게 되었다. 또, 2008년 상반기 중 미국 현지 법인 설립을 통해 북미시장 공략을 위한 교두보를 마련할 계획을 세웠으며, 이를 통해 한·중·일·미 등 주요 온라인게임 시장에 교두보를 마련, 2008년을 해외 진출의 원년으로 삼겠다는 의지를 천명했다.

△ 크로스파이어는 이미 북에 진출해 있다

그렇다면 ‘해외 진출의 원년’으로 삼겠다는 2008년을 보낸 네오위즈게임즈의 성적표는 어떤 수준일까. 결론적으로 말해서, 굉장히 빠른 시간 안에 해외 시장에서 성공적인 지표를 받아들었다고 할 수 있다. 특히 해외시장에서의 성공적이고 발 빠른 게임 런칭은 국내 시장에서 ‘의외의’분전과 결부되어 훌륭한 매출 수치를 보여 주었다.

굿모닝신환증권 최경진 애널리스트는 네오위즈게임즈의 4분기 실적이 당초 예상치를 웃돌아 사상최대치를 기록할 전망이라면서 작년 12월 24일의 종가 2만원 보다 45%높은 2만 9천원이 될 것이라고 전망했다. 전문가들의 기존 예상치와 목표액을 훨씬 상회한 사상 최대 실적을 전망한 것이다. 그 이유는 무엇일까.

일차적으로 피파온라인2가 지난 12월 22일부터 중국서 클로즈베타서비스를 시작했다. 중국 내 거대 게임사 중 하나인 더나인과 손을 잡고(2007년 5월, EA는 더나인에 직접 투자를 통해 지분 15%를 확보하고 피파온라인에 대한 퍼블리싱 계약을 체결한 바 있다) 지난 11월, 기술적인 테스트를 모두 마치고 연내 CBT를 시작을 목표한다고 밝힌 바 있다. 이미 하반기 동안 내부테스트를 거쳐 서비스 안정성과 완성도를 높여 온 만큼, OBT 및 상용화 서비스 역시 길지 않은 공백 속에 순차 진행될 전망이다.

하지만 이미 네오위즈게임즈는 이미 크로스파이어 등 해외 진출 게임으로 분기당 30억 원 이상의 로열티 매출을 달성하고 있는 상황이다. 이미 중국을 비롯해 일본 등에서 매출을 내고 있는 상황에서 2008년 말미에 피파온라인2의 지속적이고 안정적인 테스트를 통해 지속적인 해외진출 성과를 내고 있는 것이다. 해외진출 드라이브나 경험이 없는 상황에서 발 빠른 행보로 상당한 성과를 냈다고 할 수 있다.

△ 슬러거의 인기 상승은 상당한 매출 신장을 안겨 주었다

또한, 이런 해외 시장에서의 급성장과 함께 국내 내수시장에서의 선전은 네오위즈게임즈의 ‘충만한 2008년’을 있게 한 원동력이 되었다. 당초 예상과는 달리 주목작인 배틀필드온라인과 4년 째 개발 중인 RTS에 RPG를 접목시킨 프로젝트GG에 대한 등장은 없었지만, 스페셜포스의 변함없는 활약과 '2007년 FPS전쟁‘에서 유일하게 살아남은 생존자인 A.V.A, 그리고 2008년 국내 온라인 야구 게임 1위로 올라선 슬러거의 놀라운 선전으로 인해 국내에서의 매출은 상당한 성과를 거뒀다.

특히 슬러거의 선전은 상당히 놀라운 반전이다. 2008년에 불어 닥친 프로야구의 열기와 흥행을 그대로 이어받은 슬러거의 인기는 기존 마구마구 등의 강자들을 제치고 지난 6월 말 온라인 야구게임 순위 1위(게임트릭스, 게임리포트 기준)로 올라서는 기염을 토하게끔 만들었다. 슬러거의 선전은 국내 업계에서 새로운 성장 동력을 찾지 못했던 네오위즈게임즈가 해외 사업에 더욱 주력할 수 있는 발판이 되었다.

해결 과제였던 ‘해외진출’을 성공적이고 집약적으로 이뤄 낸 네오위즈게임즈의 2009년 목표는, 해외진출 드라이브에 더욱 가속화와 본격화 시키는 것과 2008년 다소 정체되었던 국내 내수시장에 신작 게임을 소개하고 새로운 차기 주력작을 찾아내는 것이라고 할 수 있겠다.

일단 중국 게임시장의 경우, 스포츠 장르 성장 전망이 상당히 밝다는 점에서 피파온라인2의 상용화에 큰 기대를 걸 수 있다. 2007년 중국 온라인게임 시장 규모는 17억 달러를 기록해 70%의 높은 성장을 기록했으며, 2008년 역시 49% 증가한 25.4억달러 수준이 추산된다. 2009년에도 39% 고성장이 전망되고 있어 시장 환경은 긍정적이다.

특히, 그동안 MMORPG 장르가 절대적인 비중을 차지했으나, 점차 캐주얼 게임에 대한 선호도가 높아지고 있어 국내 시장과 마찬가지로 스포츠 장르에 대한 전망은 매우 긍정적이다. 즉, 중국 온라인게임 시장도 장르 다변화가 예상되며, 아직까지 스포츠 장르의 흥행 게임이 없었다는 점에서 피파온라인2의 중국 서비스 전망은 낙관적이다. 또한, 블리자드의 WOW에 대한 매출 의존도가 높았던 중국 파트너사인 더나인의 포트폴리오 강화 노력, 그리고 콘솔과 패키지 사업 부진에 따른 EA의 적극적인 피파온라인의 프로모션 등이 긍정적으로 중국 시장에 반영될 것으로 전문가들은 내다보고 있다.

△ 피망의 캐주얼 스포츠 라인업은 상당히 알차다

때문에, 피파온라인2의 이런 성과는 2009년부터 매출에 본격적으로 적용될 전망이다. 2009년부터 해외 매출 성장세가 본격화 되는 것이며, 피파온라인2의 중국 상용화는 해외 매출 성장의 기폭제가 된다고 볼 수 있다. 이에 따라 네오위즈게임즈의 2009년은 해외 매출 본격화 및 이익 규모 확대가 될 것으로 전망된다.

또한 네오위즈게임즈는 중국과 일본 일변도에서 벗어나 미국과 유럽 등으로 진출 시장을 다변화시켰다는 점에도 주목하고 있다. 파트너사인 EA를 통해 북미·유럽 시장에 진출하며 글로벌기업으로서의 성장 발판을 마련하고 있기 때문이다. 네오위즈게임즈 최관호 사장은 “　지난해 매분기 최대 규모의 매출을 기록하는 고성장을 달성했으며, 한국·일본·중국·미국으로 이어지는 게임벨트를 구축했다”며 2009년 해외시장 매출의 본격화를 자신했다.

여기에, 올해 배틀필드 온라인, 프로젝트GG, 에이지 오브 코난의 서비스를 준비 중이다. 슬러거와 스페셜포스의 뒤를 받칠 내수시장에서의 차기 주력작도 2009년에는 유저들의 눈앞에 그 모습을 드러낼 것으로 보인다.

그 중 가장 눈길을 끄는 것은 역시 유럽과 북미 시장에서 한 때 WOW의 인기를 위협하기도 했던 펀컴의 블록버스터 대작 MMORPG인 에이지오브 코난. 잘 짜인 시나리오를 바탕으로 방대한 세계관과 독특한 전투 시스템, 화려한 그래픽을 자랑하는 하드코어 대작인 이 게임은 2008년 5월 북미와 유럽에서 출시된 직후 전 세계 판매 순위 1위에 올랐으며 E3 최고의 MMO, GC2007 베스트 온라인게임을 포함한 15개 이상의 화려한 수상 경력을 자랑하고 있다. 국내 업체들이 퍼블리싱을 하기 위해 치열한 경쟁을 벌였다는 것만 봐도 이 게임의 네임벨류를 알 수 있는 것이다.

△ 에이지 오브 코난은 2009년 손꼽히는 해외산 주목작이다

또한, EA의 인기 게임 브랜드 중 하나인 배틀필드 시리즈를 온라인화 한 배틀필드 온라인 역시 2009년 국내 주목작 중 하나다. 온라인 콘솔게임에서 선보였던 선진화된 게임 시스템을 기초로 온라인에 적합한 다양한 신규 콘텐츠를 추가해 공개될 계획이다. 특히 헬기·장갑차·탱크 등이 등장해 대규모 전투가 가능한 만큼 기존 FPS 게임들과는 차별화되는 새로운 시장을 개척할 것으로 기대된다.

네오위즈게임즈는 게임 본래의 재미와 한국적 특성을 함께 살린 가운데 대대적인 콘텐츠 업데이트가 진행된 버전으로 하반기에 공개될 예정이다. 여기에 또 다른 야심작인 프로젝트GG(띵소프트 개발)까지 합류한다면 네오위즈게임즈의 2009년 국내 내수시장 라인업은 상당히 풍부해진다.

과연 2009년에 네오위즈게임즈가 궁극적으로 이루려고 하는, 트랜드 변화를 주도하며 산업의 허리를 두텁게 한 2세대 게임 기업들이 기존의 성과를 넘어서 신주류로 등극할 수 있을지에 대한 여부가 결판날 수 있을까. 네오위즈게임즈가 2008년의 성과를 2009년에 어떻게 이어나갈 수 있을지 주목해 보자.