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제 목 : [신년특집] 2009년 전망- CJ인터넷

작성자 :	등록일 : 2009-01-29 오후 2:54:28

충실한 2008년을 보낸 CJ인터넷은 게임포털 업계의 2위 자리를 굳건히 했다. 목표로 했던 각종 매출과 수치 등에서 모두 상승곡선을 그리며 가장 강력한 라이벌인 네오위즈게임즈와 그들이 운영하는 게임포털인 피망을 따돌리고 한게임을 뒤쫓아 가는 ‘가장 유력한 차기 1위 후보’로 부상한 것이었다. 특히 저평가 된 자신들의 가치를 실적으로 입증했으며, 내수시장과 해외시장에서의 고른 활약을 보여 주력 게임과 양질의 라인업들의 양산에 성공했다.

그러나 2008년의 CJ인터넷이 NHN의 한게임에 이어 게임포털 업계 2위 자리를 굳건히 지킨 것 보다 더 큰 의의를 찾을 수 있었던 것은, 전년도인 2007년 퍼블리싱에 대한 사업 투자가 그대로 실적에 반영되어 게임 퍼블리싱 부문에서 대비 126%의 현격한 성장과 상승세를 나타냈다는 것이었다.

△ 2008년의 CJ인터넷은 2007년에 이어 매출 신장을 기록했다

이 말은, 게임포털의 한 축이자 기본이 되는 보드게임들보다 자체적으로 서비스를 하는 온라인 게임 작품들이 큰 성과를 냈다는 것을 수치적인 성과로 보여주는 것으로써, 보드게임이 여전히 매출의 절대적인 부분을 차지하는 1위인 한게임과는 완연히 다른 ‘차별점’을 둘 수 있는 포인트라고 할 수 있었다. 한게임이 게임포털업계 1위인 것은 분명하지만, 온라인 게임업계에 있어서의 게임포털 1위는 실질적으로 넷마블이라고 해도 과언이 아니었던, 또 CJ인터넷 입장에서는 그와 같은 자부심을 가지기 충분했다.

그런 CJ인터넷에게 놓여진 2008년의 게임사업 진행 과제는 기존에 유지되어 왔던 퍼블리싱 사업에 대한 도의적인 문제를 어떻게 현명하게 해결을 하는가와 함께, 상대적으로 좋은 게임을 서비스하면서 매출을 달성하는가에 달려 있다고 볼 수 있었다.

서든어택과 마구마구 등 국산 주력 게임들로 수익과 매출을 달성하면서 그것으로 외산 게임들을 적극적으로 들여오는 것에 NHN과 마찬가지로 도의적으로 문제가 있는 것이 아니냐며 업계의 눈총을 받아 온 것과, 그런 이미지를 탈피하면서 양질의 서비스를 계속해서 이어나가는 것이 당면 과제였던 것이었다. 실질적으로 2008년에도 진 삼국무쌍 온라인이나 드래곤 볼 온라인의 테스트를 할 것으로 업계 전문가들이 전망하고 있었기 때문에 상대적으로 외산 게임들을 가지고 오는 것에 대해 상당히 민감하게 받아들이고 있었던 것이었다.

이런 당면 과제를 안고 시작을 한 CJ인터넷의 2008년의 성과와 한 해 동안의 온라인 게임 사업은 어떻게 진행되었을까.

CJ인터넷은 2008년 3분기까지 매출 1415억 원과 영업이익 410억 원을 달성, 전년대비 각각 22.7%와 25.4%의 성장을 기록하며 12분기 연속 두 자리 숫자 성장이라는 고 성장세를 이어나갔다. 많은 증권사들은 2007년에 이은 2008년의 CJ인터넷의 고 성장세에 2009년의 성장수치를 상향 조정하며 기대감을 높였다. 그 만큼 CJ인터넷이 내고 있는 상승세는 상당한 것이었다.

2007년부터 투자를 하기 시작한 퍼블리싱 사업을 통해 CJ인터넷은 넷마블에서 약 20여 개의 게임을 서비스하기 시작했으며, 안정적인 수익을 창출해 냈다. 철저한 시장 조사와 트랜드 분석을 퍼블리싱의 최대 역량이라고 보고 있는 CJ인터넷은 2008년까지 업계에서 가장 많은 유료화 게임을 서비스하고 있다. 또한 서비스 게임 중 13개 이상이 1억 원 이상의 수익을 거두고 있을 만큼, 2년에 걸친 퍼블리싱 사업의 고 성장세는 상당히 두드러지게 나타났다.

△ CJ인터넷의 2008년은 ‘프리우스 온라인’으로 대변될 수 있다 하겠다

사실 2008년 CJ인터넷이 활발하게 국내 내수시장에서 신작의 출시를 이어나갔던 것은 아니었다. 2007년 말 캐주얼 게임인 ‘우리가 간다’를 마지막으로 신작에 대한 언급이나 차기 기대작의 모습을 실질적으로 드러내 보이지 않았던 것이었다. 2008년 초부터 베타테스트에 들어갈 것으로 꼽혔던 게임들의 등장은 해를 넘기거나, 혹은 연말로 미루어졌다.

실제로, 2008년에 등장할 것으로 기대를 받았던 드래곤볼 온라인에 대한 소식은 들리지 않고 해를 넘겼으며, 마찬가지로 또 하나의 기대작이었던 진 삼국무쌍 온라인 역시 2008년 마지막 달에 유저들에게 그 모습을 드러냈다. 사실상 2008년에 내수시장에서의 CJ인터넷의 활약은 미비했다는 뜻이다. 상대적으로 다양한 작품들을 퍼블리싱 했던 예년과는 달리, 신작 게임 퍼블리싱에도 그리 큰 역량 투자를 하지 않았기 때문에 자연스럽게 ‘정체’라는 단어를 생각나게끔 했다.

대신, CJ인터넷은 2008년에 자체 개발작 라인업의 강화와 해외 시장에서의 수입 창출이라는 성과를 거뒀다. 그 동안 꾸준하게 물음표가 따라붙었던 자체 개발력에 대한 대답을 하듯이 대형 MMORPG프로젝트를 선보이며, 그것을 앞세워 해외 시장에서의 수입 창출을 이끌어 냈던 것. 이에 따라 글로벌 실적이 가시화되어 매출에 지대한 영향을 끼쳤다.

CJ인터넷은 이미 2008년 한 해 자체개발 게임 신규 계약 금액만 3000만 달러를 돌파했다. 특히 프리우스의 경우 국내 출시 이전에 일본 게임시장에 약 100억 원의 판권계약을 체결한데 이어, 현재 전 세계 다양한 지역으로 수출 협상이 긍정적으로 진행되고 있다. 역시 자체 발한 이스온라인, 마구마구 등도 대만, 중국, 유럽 등지에 다양하게 진출했다. 국내 야구 게임 1위였던 마구마구가 슬러거에 그 자리를 내주며 작년 같지 않은 매출액을 기록했지만, 그 자리를 10월 성공적인 런칭을 한 프리우스 온라인이 메우며 CJ인터넷의 성장에 지속적인 캐시카우로 자리매김했다. 부분유료화 전환 이후에도 꾸준한 접속자 숫자를 기록하고 있기 때문에 어느 정도 시장에서 CJ인터넷이 자체 개발력을 검증을 받았다는 의의도 찾을 수 있었다.

△ PC방에 관련된 잡음은 2008년 내내 계속해서 들려왔다

그러나 이런 좋은 소식들 이면에는 여러 잡음들도 함께 들려왔다. 자체 개발작인 프리우스 온라인을 홍보하기 위한 대대적인 마케팅을 하는 과정에서 도의적이지 못한 방법으로 또 다시 구설수에 오르며 업계의 눈총을 받았던 것. 아이온과의 비교 마케팅이나 그것을 시작으로 한 파격적이면서도 블리자드의 리치왕의 분노나 아이온과 대등할 정도의 물량 마케팅은 충분히 사람들의 눈길을 끌었지만 업계 관계자들에게서 불만을 자아내기에 충분했으며, 한국인터넷PC문화협회(인문협)과 제휴를 통해 아이온을 배척하고 프리우스 온라인을 추천하는 등의 마케팅은 CJ인터넷 관계자조차 “인문협 때문에 이미지만 나빠졌다”라고 할 정도로 좋지 않은 이미지만을 안겨주며 업계의 지적을 받았다.

이러한 게임 외적으로 미숙한 CJ인터넷의 행보는 PC방 요금제의 부당한 선정 방식에서도 드러나, 일부 PC방 단체와 대구지역 PC방 협회가 불매운동을 선언하는 등 꾸준한 잡음을 내어 업계의 눈살을 찌푸리게 했다.

2009년에도 CJ인터넷이 계획하고 있는 사업들은 퍼블리싱 사업은 물론, 온라인 게임 사업 전반적으로 긍정적인 영향을 미칠 수 있는 계획들로 점철되어 있다. 2009년에는 그 모습을 드러낼 드래곤 볼 온라인과 레릭 온라인, 건즈2, 서든어택2 등 차기 주력작들의 퍼블리싱이 이루어지기 때문에 라인업 자체도 풍성해질뿐더러, 내수 시장에서 추가적으로 매출에 기여를 할 만한 굵직한 주력작들이 등장하게 된다.

또한 퍼블리싱 판권을 보유한 현 주력작인 서든어택과 미니파이터 등 다수의 캐주얼 퍼블리싱 게임들도 각종 지역에 수출계약을 체결해 서비스를 진행 중이며, 2009년에도 다수의 새로운 지역에 서비스 예정이 잡혀 있기 때문에 CJ인터넷의 해외사업은 더욱 확대될 것으로 전망되고 있다.

△ 게임하이와 CJ인터넷은 서든어택2의 퍼블리싱 계약을 체결했다

전체적으로 2009년 선보인 유일작이자 자체 개발작인 프리우스 온라인이 해외 매출은 물론 국내 매출에서도 꾸준히 기여를 해 주고 있는 상황에서 성공 가능성이 상당히 높은 신작 게임들의 등장은 고 성장세를 이어나가고 있는 CJ인터넷의 2009년의 전망을 상당히 밝게 하기에 충분하다.

그러나 CJ인터넷이 매출 신장보다 진정으로 해결해야 할 과제라고 한다면, 단연 ‘외산게임 수입 전문회사’라는 주홍글씨를 떼어버리는 것과, 2008년 도의적으로 업계의 눈총을 받았던 ‘게임 외적인 부분에서 문제를 일으키는 회사’라는 이미지를 청산하는 것, 말하자면 ‘이미지 쇄신’이라고 할 수 있겠다.

이런 이미지 쇄신에 대한 과제는 2008년의 CJ인터넷이 해결해야 할 과제로 남아 있던 것이었다. 2007년의 성공적인 내수시장 사업의 진행의 이면에는 계속해서 국내 게임업계의 싸늘한 눈총이 뒤따라 왔던 것. 그 중 대표적인 것은 역시 ‘외산게임 수입 전문회사’라는 비난이었는데, 2006년 일본산 온라인게임인 대항해시대를 국내에 서비스하기 시작한 CJ는 계속해서 SD건담 온라인, 이스 온라인 등의 일본산 온라인 게임을 거의 독점적으로 국내에 배급하기 시작했기 때문이었다. 또 국내에 최초로 중국산 온라인 게임인 완미세계를 서비스했고, 반다이의 케로킹 온라인의 퍼블리싱 계약 등을 계속해서 추진하며 눈총을 받았다.

때문에 업계 전문가들은 게임을 배급하는 대형 퍼블리셔들이 돈벌이에만 열을 올리며 국내 개발사를 외면한 채 외산 게임 수입에만 전념하면서 수입가의 지나친 상승과 과다한 로열티 지불 등이 온라인 게임 종주국인 한국 게임 산업의 경쟁력과 개발 기반을 약화시키고 있다는 지적을 한 바 있었다.

△ 진 삼국무쌍 온라인은 저조한 서비스 성적을 거두고 있다

그러나 2008년 역시 이미지 쇄신을 하려는 노력은 그리 두드러지게 보이지 않았고, 프리우스 온라인의 마케팅을 진행하는 과정에서 PC방 업주들은 물론 업계 관계자들의 눈살을 찌푸리게 만드는 마케팅 진행 방식과 사실상의 이중요금을 부과하고 있는 부조리한 PC방 요금제 책정은 잡음을 만들어내기에 충분했다. 이미지 쇄신이 아니라 오히려 게임 외적인 문제를 일으키는 게임회사라는 이미지에 덧칠을 한 격이 된 것이었다(관련기사 ‘PC방, 프리우에 뿔났다?).

여기에 CJ인터넷은 2009년을 새로운 고민거리와 함께 시작하게 되었다. 바로 2008년 연말 야심차게 오픈을 하며 새로운 성장 동력이 될 것이라고 믿었던 외산 대작 온라인 게임 중 하나인 진 삼국무쌍 온라인이 저조한 서비스를 이어가며 사실상 국내에서 서비스 실패의 길을 걷고 있다는 것이다. 2009년 매출에 한 몫을 담당할 기대작이 사실상 실패를 함에 따라, 상대적으로 부담을 안고 신년을 출발하게 된 것이었다. 또한 절대 불변할 것만 같았던(넷마블의 매출 중 절대적인 위치를 차지하고 있는) 업계 1위 게임인 서든어택이 아이온의 등장으로 1위 자리에서 내려오게 됨으로써, 서서히 그를 대처할 만한 새로운 성장 동력을 찾아야 하는 과제도 안게 되었다. 진 삼국무쌍 온라인의 부진을 대항해시대 온라인의 무료화 전환으로 대처하기는 했지만, 미봉책보다는 상대적으로 그 자리를 대신할 신작 게임들의 선전이 뒷받침 되지 않는다면 2009년에도 고 성장세를 이어나갈 수 있으리라고 장담할 수는 없다.

따라서, 2008년과 마찬가지로 2009년의 CJ인터넷이 가장 먼저 해결해야 할 과제는 기존에 유지되어 왔던 퍼블리싱 사업에 대한 도의적인 문제를 어떻게 현명하게 해결을 하는가와 함께 상대적으로 좋은 게임을 서비스하면서 목표 매출을 달성하는가에 달려 있다고 볼 수 있겠다.