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제 목 :
[신년특집] 2009년 전망- T3&한빛소프트 |
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작성자 :
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등록일 : 2009-02-04 오전 11:12:01 |
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국내를 대표하는 게임사였던 한빛소프트는, 패키지 게임 시장이 몰락을 하고 난 뒤 2003년부터 적극적으로 온라인 게임 사업에 뛰어들었지만 성공작을 만들어 내지 못한 채 계속된 매출 하락을 경험해야 했다. 스타크래프트, 디아블로 패키지 시리즈의 국내 퍼블리셔로써 많은 돈을 벌어들인 한빛소프트는, 많은 자금을 들여 온라인 게임들을 개발하고 자체적으로 서비스했지만, 그 결과는 실로 미비했다.
물론 어느 정도 제 몫을 해 주는 수준의 게임들도 존재하고 있기는 했다. 캐주얼 스포츠 게임으로 팡야 등 몇몇 게임들이 있었지만, 그러나 한빛소프트가 그 동안 온라인 게임에 투자한 자금을 보상해 줄 만큼의 성과는 아니었다. 신야구 등의 캐주얼 게임들도 선보였지만 운영적인 미숙함을 보이며 실패한 경우도 있었다. 큰 자금을 들여 만들어 낸 대작 그라나도 에스파다는 부분유료화 전환을 하며 목숨을 연명해야 했다.
 △ 한빛소프트의 2008년은 격동의 시기였다고 할 수 있다
때문에, 한빛소프트에 있어서 2008년은 상당히 중요한 시기였다고 할 수 있었다. 해외에서 서비스를 시작하며 국내 서비스 기간을 조율하고 있었던, 무려 3천만 달러를 투자한 플래그쉽스튜디오의 헬게이트 : 런던의 등장으로 인해 내내 부진했던 온라인 게임 사업에서의 매출을 만회할 절호의 기회를 맞이하는 해였기 때문이었다.
새로운 파트너와의 돈독한 공조, 포화된 내수시장에 도전할 새로운 라인업의 구축, 기존 타이틀들의 지속적인 해외확장 등, 실질적으로 한빛소프트에게 놓인 과제도 헬게이트 : 런던이라는 대작을 필두로 하여 그 동안 투자를 해 두었던 작품들의 2008년 매출 기여를 기대할 수 있었기에 불가능한 목표라고 생각할 수 없었다.
그러나 초 기대작이었던 헬게이트 : 런던이 상용화에 돌입한 지 얼마 지나지 않아 실패한 게임의 길을 걸으면서 한빛소프트는 ‘오디션’ 등으로 온라인 게임업계의 새로운 강자로 급부상한 T3엔터테인먼트에 지난해 5월 피 인수되었다. 2007년 매출 316억 원을 기록한 T3가 629억 원의 매출을 달성한 한빛소프트를 인수하며 '빅딜'의 첫 번째 물꼬를 튼 사실에 업계는 놀라운 눈으로 이들을 주시하기 시작했다.
화려했지만 온라인 게임 사업에서 내실이 없었던 한빛소프트와, 내실을 다지며 게임업계의 신흥 강자로 떠오른 T3. 합병 반년을 보낸 이들은 한 몸으로 다시 새로운 스타트 라인에 섰다.
서문에도 언급했다시피, 한빛소프트의 2008년은 기대와 희망으로 가득 찼다. 그 동안 한빛소프트가 투자를 해 왔던 사업들이 한꺼번에 본 궤도에 오르고 흥행 여부를 결정지을 수 있는 시점이 되었으며, 주력작들이 모두 정상 서비스에 안정적인 서비스까지 도모를 할 수 있는 시점이 바로 2008년이기 때문이었다. 때문에 2008년의 흑자전환을 기대하기에 충분했다.
이를 반증하듯 헬게이트 : 런던은 상용화 서비스 전 오픈베타 시작 3일 만에 PC방 점유율 8위, 동시접속자 숫자 7만 명을 돌파하면서 흥행 가도를 달리는 듯 했다. 2월 정액요금제를 도입한 이후 약간 인기순위가 주춤하기는 했지만 정액요금제를 도입한 이후라는 점을 감안했을 때 향후 몇 개월 안에 안정적인 서비스를 지속시키며 2008년 한 해 최고의 게임으로 군림할 가능성이 크다고 전문가들은 내다봤다.
 △ T3와 한빛소프트의 결합은, 업계를 격동시키기에 충분한 것이었다
하지만 헬게이트 : 런던이 상용화 이후 밸런스와 서비스, 그리고 버그 문제가 불거지면서 상황은 급격하게 악화되기 시작했다. 스타크래프트와 디아블로를 개발했던 빌 로퍼의 힘으로 내수시장에서의 성공을 예감했지만, 예상외의 실망감으로 유저들의 급격한 이탈을 막지 못했다.
헬게이트 : 런던으로 인한 실패는 한빛소프트의 경영 악화는 물론, 실질적인 성장 동력의 상실을 의미했다. 그리고 2008년 5월 19일, T3엔터테인먼트는 보도 자료를 통해 한빛소프트의 주식 26.29%를 확보해 경영권을 인수했다고 밝혔다.
유명 리듬액션 게임인 오디션 등을 개발한 T3는 지난해 매출 317억 원과 영업이익 191억 원을 달성한 중견 게임 개발사로, T3가 한빛을 합병함으로써 T3와 한빛의 합병법인 매출은 1000억 원 대로 뛰어오를 것으로 전망되었고, 이는 한 해 매출액으로만 따지자면 NC소프트와 넥슨, NHN의 뒤를 이어 CJ인터넷, 네오위즈게임즈와 함께 2위권 그룹의 합류는 물론 단숨에 ‘넘버5’안에도 들 수 있게 되는 수준이었다. 두 회사의 결합이 새로운 온라인 게임업계의 강자의 탄생을 알리는 전주곡처럼 들리며, 업계 관계자들의 이목을 집중시켰다.
오디션으로 내실 있는 발전을 해 온 T3가 한빛소프트를 인수함에 따라 양 사는 2008년 반 년 동안 합병에 따른 물리적인 결합을 시도하는 한편, 한빛소프트의 다양한 사업을 추스르고 새로운 시작을 위한 ‘몸만들기’에 들어가는 시간을 가지게 되었다.
 △ T3와 한빛소프트의 적극적인 타결 의지로, 헬게이트 : 런던의 서비스는 지속되고 있다
일차적으로, 헬게이트 : 런던에 대한 저작권 시비를 정리하는 시간을 보내야 했다. 빌 로퍼 플리그쉽스튜디오 사장이 해외 언론을 통해 플리그쉽스튜디오가 헬게이트 : 런던의 북미와 유럽 지역의 서비스를 무료로 전환하겠다고 나섰기 때문이었다. 특히 헬게이트 : 런던의 저작권을 여전히 플래그쉽스튜디오가 가지고 있다고 나선 것. 도산에 가까운 상태가 된 플래그쉽스튜디오의 이런 발언에 업계는 ‘한빛소프트가 헬게이트 : 런던의 지적재산권을 확실히 확보하지 못한다면 국내 서비스가 지속되지 않을 수 있으며, 아시아 판권 자체가 문제가 되어 수출 계약이 파기될 수 있다’라는 전망을 내놓기 시작했다.
그러나 T3의 지원 아래 한빛소프트가 적극적으로 해결 방법을 모색하면서 헬게이트 : 런던의 지적재산권은 물론, 후속작인 미쏘스의 권리를 확보하기에 이르렀고, 헬게이트 : 런던의 국내 서비스를 완전히 총괄하는 방식으로 사태는 일단락이 되며 국내 유저들의 불안감을 잠재우게 되었다.
앞서 언급했다시피, 실질적으로 2008년은 T3와 한빛소프트의 합병에 대한 시너지 효과를 낼 수 있는 시간적 여유가 없었던 것이 사실이었다. 그나마 한빛소프트가 운영하는 포털사이트인 한빛온에서 T3의 간판게임인 오디션의 채널링 서비스를 했다는 것 정도랄까. 그러나 2008년을 양 사의 물리적 결합을 위한 준비과정으로 보냈기 때문에, 본격적으로 양 사의 결합이 시너지효과를 내서 결과물을 창출해 내는 시기가 2009년이라고 봐야 할 것이다.
개발사인 T3와 퍼블리셔인 한빛소프트의 결합인 만큼, T3가 개발을 하는 게임들이 한빛소프트의 손을 통해 서비스가 되면서 시장에 성공적으로 안착을 하는 것이 가장 이상적인 이들의 성공 스토리가 될 것이다. 하지만 아직까지는 T3가 만들어 내는 개발작이 히트는 물론, 한빛소프트를 통해 서비스도 되지 않은 것이 사실이다. 2008년 말~2009년 초 등장해 시장에서 좋은 반응을 얻고 있는 에이카 역시 조이임팩트의 게임을 한빛소프트가 퍼블리싱을 한 것이다. 가시적으로 T3의 힘이 시장에서 드러나지 않았다는 것이다.
 △ 한빛소프트의 당면 과제는, 에이카의 인기 상승과 서비스 안정에 대한 노력일 것이다
그러나 2009년부터 합병의 시너지 효과가 가시화될 수 있을 것으로 보인다. T3가 개발한 기대작들이 계속해서 출시를 기다리고 있기 때문이다. 2008년 동안 조직 결합과 재정비에 여념이 없었던 양사가 이제 게임 런칭과 서비스에 주력할 수 있게 되었기 때문에 본격적으로 신작들의 러시를 할 수 있게 된 것. 때문에 한빛소프트와 T3는 국내에서 가장 분주한 연말을 보내기도 했다.
김기영 대표 한빛소프트 대표는 "한빛소프트의 마케팅은 시장의 수요를 전달하고 T3의 개발은 그러한 수요를 개발의 핵심요소로 재해석해 개발자들을 독려하고 있는 상황"이라며 "새롭게 개발이 진행되고 있는 헬게이트 : 런던과 미소스에서 양 사 간의 시너지가 본격적으로 발현될 것이다“라고 전했다.
일차적인 한빛소프트의 2009년 목표는 오픈베타 이후에 호조의 서비스를 이어나가고 있는 에이카의 시장 안착이다. 아직 허술한 점이 없지는 않지만 아이온의 대박 성공 이후 등장한 게임들 중 가장 좋은 성적을 기록했다는 점과, 가벼운 클라이언트, 안정적안 사양으로 인해 PC 사양 및 네트워크 인프라가 상대적으로 열악한 해외시장에서서도 좋은 결과가 기대되고 있다. 한빛소프트는 에이카의 성공적인 안착을 위해 문제점을 조속한 시일 내에 해결하겠다는 입장.
또, 헬게이트 : 런던의 부분유료화 전환에 발맞춰 그 동안 꾸준하게 지적되고 있었던 계속해서 부각되는 버그와 운영의 문제를 해결할 의지를 보이고 있다. T3의 지원 아래 해외 현지에 헬게이트 : 런던과 미소스의 개발을 담당할 개발자들을 모은 뒤 스튜디오를 차렸고, 그것을 바탕으로 게임을 새롭게 꾸며 수익을 낼 수 있는 게임으로 만들어 나가겠다는 전략이다.
 △ 카몬히어로 등 다양한 장르의 신작 러시가 2009년을 기다리고 있다
2009년에는 T3와 한빛소프트가 시장에 내 놓는 신작들의 러시가 본격적으로 시작된다. 오디션 잉글리시, 스타크래시, 스파이크걸스, 카몬히어로 등 각기 다른 매력을 지닌 캐주얼 게임들이 1분기 중에 모두 등장하게 되며, 2분기에는 워크라이, 그랑메르가 등장일 대기하고 있다. 여기에 후반기 미소스가 개발을 마치고 오픈베타를 기획하고 있으며, 오디션2도 2009년 2월 중 클로즈베타테스트를 할 것으로 전망되고 있다. 2009년에 비로소 T3의 확충된 개발력과 한빛소프트와의 시너지 효과가 가시화되는 것이며, 동시에 검증의 무대가 되는 것이다.
한빛소프트 김기영 대표는 "2009년에는 순이익의 20%이상을 배당할 것"이라며 "한빛소프트의 미래와 성장을 확신해도 좋을 것"이라고 밝혔다. 양 사 간의 시너지 효과의 검증 무대가 끝나는 2009년 말, 어떤 결과가 도출될 수 있을지 주목해 보자.
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