겜툰-카툰으로 보는 재미있는 게임이야기

PWD

	최신 게임뉴스

	오픈/클로즈 베타뉴스

	게임업계 핫이슈

	겜툰 FOCUS

	게임 특집

	인터뷰/업체탐방

	게임 만평

	게임 포토뉴스

겜툰FOCUS/겜툰특집

HOME > 게임특집>

제 목 : [신년특집] 2009년 전망- 넥슨

작성자 :	등록일 : 2009-02-20 오후 3:58:24

2007년의 넥슨은 그 동안 진행했었던 모든 사업의 ‘정점’에 달하려는 듯 다양한 매출 분야에서 큰 진척을 이끌어 냈다. 특히 2007년 3분기 들어 넥슨은 국내 분기 매출규모에서 NC소프트를 앞선 것으로 알려지면서 ‘NC소프트에 이은 2인자’라는 이미지를 탈피할 절호의 기회를 맞이하고 있었다. ‘온라인 게임업계의 왕자’였지만 이익규모에서 ‘절대군주’라고 할 수 있었던 NC소프트를 앞선다는 것은 그들에게 많은 것들을 시사하고 있었다.

넥슨이 다수의 부분에서 NC소프트를 앞지르거나 동등한 위치에 섰다는 것은 드디어 어께를 나란히 할 위치가 되었다고 봐도 무방한 것이었기 때문에 넥슨에게는 상당한 의의가 있는 사건이 아닐 수 없었다. 그 동안 계속해서 따라붙고 있던 ‘2인자’라는 이미지를 탈피할 수 있는 절호의 기회였던 것이다. 또한, 넥슨은 자신들의 성장을 계속해서 이어나갈 자신감을 갖고 있었다.

△ ‘왕자’넥슨의 2008년은, 기대와 다른 것임에 다름이 없었다

이런 성장과 자신감을 바탕에 둔 넥슨의 2008년은 그야말로 야심찬 것임에 틀림이 없었다. 넥슨은 이미 2008년 시장에 돌입하기 전 G스타 등 다양한 행사와 프로모션을 통해 2008년 등장할 것으로 예상되는 다양한 신작들을 발표했으며, 시장은 넥슨이 현재의 주력 라인업들의 뒤를 잇는 신작들의 대거 발표하는 것에 주목을 할 수밖에 없었다. 이익규모에서 NC소프트를 앞선 ‘왕자’넥슨의 ‘대관식’이 2008년에 펼쳐질 것이라는 예상이 나오기 시작했기 때문이었다.

단순히 2008년 시장에서 신작들을 내보이는 것만으로 넥슨이 기대를 받고 있었던 것은 아니었다. 이미 2007년 후반기에 클로즈베타 등 2008년 시장에서 매출에 직접적으로 기여를 할 주목 신작들의 출시를 기다리고 있었으며, 새로운 공개 신작들과 함께 연쇄적인 폭발을 통해 메이플스토리와 카트라이더, 크레이지 아케이드, 마비노기 등 기존의 캐주얼 게임 라인업을 뒷받침 할 수 있는 새로운 주력 라인업의 탄생을 기대할만 했기 때문에 새로운 성장 동력을 획득할 수 있는 기회로 보고 있었던 것이었다. 또한, 비단 넥슨 뿐만 아니라 신작 흥행에 대한 목마름을 호소하고 있던 업계도 넥슨의 다양한 신작들에 대한 등장을 기대하고 있었다.

사실 넥슨 입장에서도 2008년은 상당히 중요한 해일 수밖에 없었다. 주력 게임들 이외에 새로운 히트작의 등장이 계속해서 늦어지고 있었기 때문에, 미래를 위한 신 성장 동력을 발견해야 하는 중요한 ‘임무’가 있었기 때문이었다.

2008년 초, 넥슨은 FPS게임 시장에서 생존한 몇 되지 않는 게임 중 하나로 평가받는 카운터스트라이크 온라인을 런칭시키며 2007년에 이은 순탄한 행보를 예고했다. 단단하게 고착화되어 있는 FPS게임들의 유저 집중도를 분산시키는 것이 쉬운 일은 아니었지만, 점차적으로 유저 층을 늘려나가며 워록으로 다져놓은 넥슨닷컴의 FPS유저들과의 교류도 성행하는 등, 하나의 주력 라인업으로 자리 잡을 수 있는 가능성을 보여 주었다.

그러나 이후 최대의 관건이자 주목작이었던 MMORPG SP1이 오픈베타 이후 실패를 하면서 넥슨의 상승세가 주춤하기 시작했다. 2006년 제라의 실패에도 불구하고 다시 한 번 도전한 블록버스터 MMORPG부분이었기 때문에 넥슨에게는 상당히 심혈을 기울이는 게임이 아닐 수 없었다.

△ SP1의 실패는 2008년 넥슨의 아쉬운 부분 중 하나다

특히, 제라와 달리 시장에서 SP1이 얻었던 평가는 상당히 긍정적이었다는 것은 넥슨에게 상당히 고무적인 메시지를 던져주기에 충분했다. 스릴러 스타일과 모던판타지라는 새로운 콘셉트를 선보인 SP1은 정통 MMORPG본연의 재미와 흥미로운 시나리오를 기반으로 한 퀘스트가 연계되는 시스템으로 주목을 받았다. 블록버스터 MMORPG로 한 번의 큰 실패를 맛본 넥슨인 만큼, SP1은 상당히 신중한 자세로 서비스에 대한 공을 들였으며, 1차 클로즈베타테스트 때 ‘오픈베타를 진행해도 될 만큼 수준이 높다’라는 세간의 평가를 들었지만 성급하게 오픈베타를 진행하지 않는 모습으로 SP1에 심혈을 기울이는 모습을 보였다.

하지만 오픈베타 이후 밸런스에 대한 치명적인 문제와 운영 문제가 불거지기 시작하면서 유저들이 이탈을 시작했고, 결국 한 번 잃은 인기를 회복하지 못했다. 넥슨에 새로운 활력소가 될 것으로 기대를 받았던 SP1이었기에 상대적으로 2008년의 주력 신작 라인업 흥행에 차질을 빚을 수밖에 없었다.

또한, 이런 상황에서 2008년 연쇄적으로 공개되어야 할 신작들의 등장도 계속해서 미뤄지기 시작했다. 마비노기를 무료화로 전환시키면서까지 후속작이라고 할 수 있는 마비노기 영웅전에 힘을 실어 준 넥슨이었지만 마비노기 영웅전은 시장에 그 모습을 드러내지 못했으며, 이는 2008년 서비스 예정이어던 허스키 익스프레스, 크레이지 슈팅 버블파이터 등도 마찬가지였다.

물론 우당탕탕 대청소, 슬랩샷 언더그라운드 등 캐주얼 게임들의 출시가 이루어지기는 했지만, 우당탕탕 대청소는 국내 온라인 게임 역사상 최단시간 오픈베타 후 서비스 종료라는 길을 밟았으며, 슬랩샷 역시 그리 큰 반향을 일으키지 못한 캐주얼 게임의 길을 가고 있다. 사실상, 자체 개발작의 동시다발적인 폭발을 기대했던 넥슨의 2008년이었지만, 기대작들의 서비스 일정 지연과 실패, 지지부진한 흥행 등으로 새로운 라인업을 갖추려는 노림수는 실패로 돌아간 한 해였다.

△ 2008년 넥슨은 큰 지출로 던전&파이터를 품에 안았다

그러나 우울한 소식만 있었던 것은 아니었다. 당장의 큰 지출이었지만 작년 한 해 유행처럼 번졌던 M&A열풍 속에서 새로운 성장 동력이 될 수 있는 충분한 ‘재원’이라고 할 수 있는 던전&파이터를 완전히 자신들의 품으로 안게 된 것. 물론 넥슨 자체적인 새로운 성장동력을 찾지 못해 결국은 던전&파이터의 개발사인 네오플을 완전 인수하기 위해 2,210억이라는 거금을 투자했지만, 이로써 넥슨은 네오플의 매출을 합산해 2007년 기준 3천 100억에 이르는 거대 연결매출 기업으로 급부상 할 수 있게 되었다. 던전&파이터의 인기가 국내는 물론 해외 시장에서 꾸준한 인기를 얻고 있는 것을 감안해 본다면, 넥슨이 새로운 원동력을 손에 넣었다고 볼 수 있었다.

상대적으로 부진한 2008년을 보낸 넥슨의 2009년 목표는, 자연스럽게 2008년 이루어져야 했던 목표인 ‘자체 개발작들의 동시다발적인 폭발’이 될 것으로 전망된다. 2008년 등장했어야 할 기대작들의 스케쥴이 2009년으로 밀렸기 때문에 넥슨은 기대작들의 2009년의 출시, 그리고 상용화와 해외 진출 사업이 힘을 쏟을 계획이다. 따라서, 지연된 기대작들이 시장에서 얼마나 큰 호응도를 이끌어 낼 수 있느냐가 2009년 넥슨의 사업의 성패를 좌지우지한다고 볼 수 있겠다.

이미 스타트는 크레이지 슈팅 버블파이터가 끊었다. 신년 초에 소녀시대의 프로모션과 함께 오픈베타서비스에 돌입한 버블파이터는 넥슨의 대표 캐주얼 게임 캐릭터들을 앞세워 캐주얼 게임으로는 나쁘지 않은 반응을 이끌어내고 있다. 일단 선봉장 역할로는 무난한 활약이라는 평가.

△ 넥슨은 의욕적으로 블록버스터 MMORPG시장 진출을 노리고 있다

이후, 넥슨의 기대작이자 차기 주력작이 될 신작들이 등장한다. 먼저, 2009년 시장의 트랜드가 될 MORPG이자 최고의 기대작인 마비노기 영웅전이 2009년 상반기 오픈베타 서비스를 목표로 하고 있다. 캐주얼 게임 스타일이었던 마비노기와는 달리, 콘셉트를 완전히 달리해 블록버스터로 대변되는 MMORPG시장이라는 코어 시장에 다시 한 번 도전을 하는 넥슨의 야심작이기 때문에 마비노기 영웅전에 쏠리는 주목은 상당한 수준이다.

블록버스터 MMORPG시장에 진출을 대기하고 있는 작품은 또 있다. 네오플 인수를 통해 영입에 성공한 조기용 전 웹젠 부사장이 개발하는 신작 RPG게임인 ‘더데이’가 바로 그것. 던전&파이터와 뮤 온라인의 개발 주역으로 알려져 있는 그가 만들어 낼 블록버스터 RPG인 더데이에 넥슨은 큰 기대를 걸고 있다. 만약 마비노기 영웅전으로 MMORPG시장에 진출할 터를 닦아 놓는 데에 성공한다면, 넥슨은 캐주얼 게임 분야뿐만 아니라 블록버스터 게임 시장에서도 영향력을 발휘할 수 있다고 자신하고 있다.

주력 분야인 캐주얼 게임 시장에서의 신작 발표도 줄을 잇는다. ‘개썰매’를 소재로 하여 썰매를 끄는 애견과 플레이어의 육성 시뮬레이션을 온라인으로 구현해 낸 허스키 익스프레스, 횡스크롤 액션 캐주얼 게임인 카바티나 스토리 등이 하반기 런칭을 목표로 개발 중에 있으며, 카트라이더의 후속작이라는 평가를 받고 있는 공중 레이싱 게임 에어라이더, RPG게임으로써 액션성을 강조하고 있는 드래곤네스트도 2009년 런칭 스케쥴을 조율하고 있다. 이와 함께 새로운 장르인 생활형 커뮤니티 게임인 넥슨별도 2009년 내 유저들에게 선을 보일 예정이다.

△ 마비노기 영웅전은 넥슨의 차기 주력작 중 하나다

이렇게 연이어 줄을 잇는 넥슨의 자체 개발작들이 2009년에 연쇄적으로 등장한다면, 그 동안 넥슨이 공을 들여왔던 크로스 플랫폼 진출도 가시적인 성과를 거둘 수 있을 것으로 기대된다. 현재 마지막 작업을 진행 중인 것으로 알려져 있는 메이플스토리의 닌텐도DS버전과 마비노기의 XBOX 360버전의 출시는 상반기 중으로 잡혀 있으며, 만약 온라인 사업에서의 안정적인 흥행이 성공하게 된다면 크로스 플랫폼 진출에 더욱 적극적으로 나설 수 있을 것으로 관측된다.

많은 기대를 받았던 2008년의 넥슨은 부진했다. 그러나 ‘왕자’의 대관식에 대한 도전은 2009년에 진정으로 그 빛을 발할 것으로 보이고 있다. 아이온의 대 성공으로 한발 더 앞으로 달려가기 시작한 NC소프트를 넥슨이 잡을 수 있을까. 2009년에 연쇄적으로 등장할 신작들의 행보가 주목되는 이유다.