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제 목 : 나가자, 해외로, 세계로-

작성자 :	등록일 : 2009-03-13 오후 4:38:41

국내는 물론, 전 세계에서 차세대 게임 산업으로 온라인 게임이 각광을 받기 시작하면서부터 해외 시장을 개척하기 위한 국내 게임사들의 활약이 시작되었다. 아직은 패키지, 콘솔 게임 시장이 확고한 유럽과 북미라는, 전 세계 게임 시장의 ‘코어’라고 할 수 있는 곳에서의 활약도는 그리 크다고 할 수는 없지만, 아시아 대륙에서의 한국산 온라인 게임의 인기는 그야말로 독보적인 수준이라고 할 수 있다.

해외 시장에서의 활약도가 두드러지게 나타나면서, 아시아권에서 국내산 게임이 진출하지 않은 곳은 찾아볼 수 없게 되었다. 매우 빠른 속도로 거대화 된 중국 게임 시장과 게임의 종주국을 자처하고 있는 일본 게임 시장의 온라인 게임 시장은 국내산 게임들이 기본적인 토대를 이루었다고 해도 과언이 아닌 수준이 되었으며, 대만, 태국, 배트남 등 온라인 게임이 척박한 시장에서도 국내 게임들은 적극적으로 진출해 활약하고 있다.

△ 오디션은 해외의 폭발적인 인기로 국내 서비스까지 인기를 끈 대표적 사례다

때문에 해외에서 활약을 하는 것은 국내 게임사들의 ‘매출 신장을 위한 필수요건’으로 여겨지고 있다. 특히 2008년에는 세계적인 경기 불황에도 불구하고 국내 게임업계의 게임업체들은 해외실적에서 상당한 진척으로 인해 매출 신장을 이룩할 수 있었다. 엔고 시대와 달러 강세 시대를 보내고 있는 요즈음, 해외에서 벌어들이는 외화는 업계의 성장을 더욱 촉진시키고 있는 것이다.

이처럼 해외에서 활약하고 있는 국내산 온라인 게임들의 면면을 잘 살펴보면, 국내에서 인기가 있는 게임들이 해외에서도 인기가 있는 경우들이 상당히 많다. 리니지 시리즈는 물론, 웹젠의 뮤 등 1세대 MMORPG들을 포함해 엠게임의 열혈강호 온라인 등 각 게임사들의 간판 게임들, 즉 국내에서 많은 인기를 끌고 있는 게임들은 대부분 해외 각지에 진출해 인기를 끌고 있는 경우들이 많은 것이다.

그러나 이와는 달리, 국내에서 그리 큰 인기를 얻지 못했지만 해외에서 큰 인기를 끌고 있는 게임들이 최근 새로이 주목을 받고 있다. 앞서 언급했던 것처럼 외화가 큰 가치를 지니게 된 경제 상황에서 국내 시장에 국한되지 않고 국내 시장에서 사실상 그리 큰 성공을 거두지 못하더라도 해외에서 더 큰 인기를 얻고 매출 신장은 물론, 게임사 입장에서도 새로운 사업의 전기를 마련하게 되는 경우들이 점점 늘어나고 있는 것이다.

국내 시장에 국한되지 말고, 국내 시장에서의 성공에 연연하지 말고 적극적으로 해외로, 세계로 나가야 할 시기가 도래한 것이다.

국내 유저들이 익히 잘 알고 있는 유명 온라인 게임들은 대부분 해외에서도 상당히 많은 인기를 끌고 있는 경우들이 많다. 세계에서 가장 많은 국가에서 서비스가 되면서 실질적으로 일본 온라인 게임 시장을 만든, 글로벌 게임으로 이름이 높은 그라비티의 라그나로크와 세계 어느 지역에 가서도 사랑을 받고 있는 넥슨의 메이플스토리, 중국 등지에서 폭발적인 인기를 누리고 있는 던전&파이터, 대만, 중국, 태국 등에서 인기를 모으고 있는 엠게임의 열혈강호 온라인 같은 경우는 국내 인기는 물론, 해외 시장에서도 인기를 드높이고 있는 게임들의 대표적인 사례다.

이런 게임들의 경우, 국내 서비스의 인기를 발판으로 해외에 진출했다고 볼 수 있다. 내수시장에서 국내 유저들에게 인기를 얻게 된다면 자연스럽게 해외 시장에서 주목을 받을 수 있다. 특히 국내산 게임의 우수성을 인정하고 있는 범 아시아권 퍼블리셔들이 국내 신작 인기 게임을 바라보는 시선은 상당히 뜨겁다. 자연스럽게 국내에서 인기를 끌게 되면 해외 시장에서의 러브콜도 이어지며, 국내 시장에서 인기가 있는 최신 게임이라는 것 자체가 포트폴리오가 되어 해외 시장 진출에 유리한 교두보를 선점하게 된다. 국내 서비스 성공이라는 것은 해외 진출을 위한 ‘절대명제’로 여겨질 만한 상황인 것이다.

△ 붉은보석은 일본에서 국민 온라인 게임으로 인기를 끌고 있다

그렇다면 국내 서비스의 성공, 혹은 어느 정도까지의 인기를 끌지 못한다면 해외 진출은 물론 그 어떤 사업도 활발하게 펼치지 못하는 것일까. 물론 아니다. 국내에서 처음 게임 서비스를 시작할 때 성공을 거두지는 못했지만, 해외에서 더 큰 성공을 거두거나, 혹은 해외에서 큰 성공을 거둔 뒤 국내로 다시 들어와 국내에서도 성공을 거두는 케이스들이 눈에 띄기 시작하는 시대가 온 것이다. 특히 경제 불황에 해외에서 더 큰 주목을 받고 있는 이들 게임들은 후속작은 물론 해당 게임사가 만들어 내는 다른 게임들까지도 해외 퍼블리셔들이 주목을 받으면서 향후 행보를 더욱 주목케 하고 있다.

퍼블리셔인 예당 온라인과 개발사인 T3엔터테인먼트를 키워 낸 댄스 리듬액션 게임인 ‘오디션’은 국내 서비스 시작 당시 그다지 많은 주목을 받지 못했던 게임이었다. 사실상의 홍보와 마케팅도 거의 없었던, ‘묻히는 게임’중 하나였던 것. 하지만 중국을 시작으로 아시아권에서 폭발적인 인기를 얻기 시작하면서 대우가 달라졌다. 해외 인기를 얻고 금의환향을 하게 된 격으로 덩달아 국내 서비스도 여성들과 학생들의 폭발적인 인기를 얻기 시작한 것. 오디션의 폭발적인 인기는 다수의 댄스 리듬액션 게임의 탄생을 야기하기도 했으며, 오디션의 후속작인 오디션2는 거금의 퍼블리싱 계약으로 해외 각지에 진출할 예정에 있다.

오디션이 ‘국내 서비스가 저조했다가 해외 서비스의 폭발적인 인기 후 이어진 국내 서비스의 성공’의 수순이었다면, 중국에서 동시접속자 100만을 기록한 ‘게임한류의 원조’ 미르의 전설2는 국내 서비스보다는 해외 서비스에 집중을 하고 있는 케이스라고 할 수 있다.

국내에서 그리 큰 관심을 받지 못했지만 해외 서비스의 집중적인 투자로 인기를 끌고 있는 경우들은 계속해서 늘어나고 있다. 이미르엔터테인먼트의 메틴2는 2008년 한 때 독일을 중심으로 유럽에서 8만 명 이상의 동시접속자 숫자를 확보했다. 이는 블리자드의 WOW에 이은 유럽 온라인게임 시장 2위에 해당하는 놀라운 성과였다. CCR의 RF온라인은 러시아에서 리니지에 이어 인기 순위 2위에 오르며 해외 서비스를 통해 경제 불황 위기를 타파하고 있으며, 대만에서 온라인 게임 순위 1위를 석권한 루나 온라인, 일본에서 대세 게임으로 자리를 굳건히 지키고 있는 붉은 보석 등도 국내 서비스보다 해외에서 더 큰 인기를 끌고 있는 케이스라고 할 수 있다. FPS크로스파이어는 국내에서 동시접속자 숫자가 5000명 이하였지만, 중국 현지화에 성공해 현재 동시접속자 숫자 70만 명을 돌파하는 게임으로 성장했다.

△ 해외 다수의 국가에 진출한 크로스파이어는 국내 서비스와는 달리 좋은 반응을 얻고 있다

이와 같이 국내 서비스에 연연하지 않고 해외 서비스에 주력하고 있는 게임들은 외화 벌이는 물론 해당 게임들의 또 다른 가능성을 충분히 인정받고 있는 분위기다. 특히 현재와 같은 중소 게임 개발사들이 힘겹게 게임을 만들고 있는 상황에서 내수경기 불황과 경쟁이 심화되어 포화상태가 된 국내 시장의 사정은 중소 게임사들을 더욱 힘들게 하고 있다. 때문에 국내 시장에서 눈을 돌려, 해외 시장에서 돌파구를 찾아보는 것을 ‘돌파구’로 삼는 것이 탁월한 방법이 되고 있는 것이다.

한 업계 관계자는 “현재 웬만한 중소업체들은 국내 서비스 퍼블리셔조차 찾기 힘든 것이 사실”이라며 “내수시장 경쟁에서 대규모 업체들을 능가할 수 없는 상황이라면, 해외 서비스에 주력을 하는 것 또한 바람직한 방법이다”라며 중소 업체들의 해외 서비스 활성화가 바람직한 현상이라고 밝혔다.

‘루나 온라인’으로 국내 서비스보다는 해외 등지에서 인기 몰이를 하고 있는 이야인터렉티브의 강은성 개발이사는, 겜툰과의 인터뷰에서 해외 서비스에서 성공을 하기 위해서는 현지화의 씽크를 잘 맞출 수 있는 역량 있는 퍼블리셔와의 원활한 소통이 중요하다고 강조하고 있다. 아래는 해외 서비스 성공 열쇠에 대한 인터뷰 전문.

Q. 루나온라인은 태국에서 오픈 15일 만에 1위, 대만에서도 온라인 게임 인기순위 1위를 차지했다. 원동력은 무엇이라고 생각하는지?
A. 게임이 반드시 대작이어야 한다는 생각은 하지 않았다. 어떤 게임이든 어느 정도 퀄리티가 맞춰져 있고, 해당 게임이 그 나라의 문화와 가장 잘 맞아야 한다는 것이 가장 중요한 조건이 될 것이다. 루나 온라인은 뛰어난 현지 퍼블리셔를 만나서 의견 충돌 없이 서비스를 진행했는데, 이를 기반으로 폭력적인 게임을 싫어하고 조용하고 아기자기한, 커뮤니티성이 강조되어 있는 게임을 좋아하는 태국 유저들과의 문화와 잘 맞아떨어져 인기를 끌 수 있었다. 대만 또한 일본 문화의 영향을 많이 받아서 애니메이션 요소가 강한 게임들이 잘 먹히는 시장이기 때문에 동시접속자 숫자 15만 명을 기록할 수 있었다고 생각한다.

△ 루나 온라인의 해외에서의 인기는 국내와는 다른 수준이다

Q. 라그나로크처럼 루나온라인이 전 세계적으로 진출하기 위한 계획은?
A. 현재 루나 온라인은 5개국에 진출해 있으며, 현재 추가적으로 계약이 된 나라는 4개국 정도이다. 현재 추가적으로 계약이 된 국가들에서 서비스가 안정적으로 이루어지게 된다면 자연스럽게 유럽을 넘어 전 세계로 진출할 수 있지 않을까 싶다.

Q. 해외시장에서 1위하면 한국 동접도 늘어단다는 이야기들이 있는데.
A. 루나 온라인의 경우는 아직 그런 조짐은 보이지 않고 있다. 그러기 위해서는 해외에서 인기를 얻은 강점을 대대적으로 홍보해야 하는데, 아직 우리들은 그런 부분은 단행하지 않았다. 앞으로 루나온라인의 대규모 업데이트가 계획되어 있는데, 그때 맞춰서 해외 성공 사례를 대대적으로 부각시킬 예정이다.

Q. 신작 게임인 아이리스가 1차 계약이 완료된 상태이다.
A. 이미 5개국을 계약을 완료했다. 해외 퍼블리셔도 경험이 있는 게임사들을 다수 찾고 있기 때문에 앞으로 더 늘어날 것이라고 본다.

Q. 중국 시장에 대한 기대는 어떤가.
A. 중국 업체에서도 많은 기대를 하고 있다. 하지만 아직 본격적으로 알려지지는 않았고 중국 시장이 과거와는 달리 경쟁이 치열해져 성공하기 쉽지는 않지만, 기대는 하고 있는 것이 사실이다.

Q. 2008년을 중심으로 국내 온라인 게임에 대한 유럽 시장의 진출도도 늘어나고 있다.
A. 루나 온라인 역시 2009년 안으로 계획을 세워두고 있다. 좋은 퍼블리셔를 만난다면 올해 말쯤에 서비스가 되지 않겠나.

△ 이야 인터렉티브는 아이리스 온라인으로 차기 진출을 노리고 있다

Q. 많은 게임사들이 중국, 미국등 대규모 게임시장에만 집중을 하고 있다.
A. 전략적으로 루나 온라인이 태국과 대만에 집중을 한 것은 아니다. 큰 시장은 조금 더 신중하게 바라봐야 하기 때문에 진출이 자연스럽게 지연이 된 것이다. 게임의 변방국가라고 무시하지 말아야 한다. 변방국가라도 먼저 진출해서 개척하고 성공을 한다면, 상당한 수익과 메리트를 얻을 수 있기 때문이다.

Q. 한국게임들이 해외로 진출할 때 염두에 두어야 할것은 무엇이라고 생각하는가?
A. 좋은 퍼블리셔들을 만나는 것이 가장 중요한 포인트이다. 경험이 없는 회사들은 그 만큼 현지 사정을 개발사에 피드백 하는 것이 서투르다. 성공을 한번이라도 해 본 회사나 운영과 마케팅 능력을 검증한 회사가 가장 좋다. 또, 개발사와 퍼블리셔 간의 정보 공유 등을 다수 고려해야 한다. 파트너와의 관계 유지가 되지 않는다면, 아무리 게임이 좋아도 성공을 하기가 힘들다. 퍼블리셔와 개발사의 경우 서로 원하고 있는 영역이 나누어져 있기 때문에 의견 충돌을 일으키기가 쉽다. 하지만 절대 그러면 안 된다. 커뮤니케이션이 가장 중요하다고 강조하고 싶다. 덧붙여서, 처음으로 진출하는 시장이라면 안정적일 수록 좋다. 그 자체가 이미지가 되기 때문이다.