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제 목 : 신생 액션 온라인 게임, 승자는?

작성자 :	등록일 : 2009-03-31 오후 1:47:01

최근 국제적인 경제 한파와 그로 인한 내수경기 침체는 자연스레 국내 게임업계를 위축시키기에 충분했다. 아이온의 성공으로 인해 게임업계에 활력소가 될 것이라고 예상했던 전문가들을 무색하게 만들 정도로 2009년 1분기의 신작 게임들의 등장은 눈을 씻고 찾아봐도 힘들 정도가 되었다.

내수시장의 엄청난 불황과 함께, 새 학기 시즌 등으로 비수기 시즌에 게임사들이 정상적인 스케줄보다 신작 공개를 계속해서 뒤로 늦추기 시작하면서, 어린이날 시즌과 여름방학 시즌을 대비한 각 게임사들의 클로즈베타가 대거 이루어지는 시기로 자연스럽게 귀결되었다.

관련 업계에 따르면, 2009년의 1~3월은 예년보다 신작 온라인 게임의 등장이 70%이상이 줄어든 반면, 클로즈베타테스트 등 게임의 개발 진척을 이끌어 나가는 게임들의 테스트는 80%이상 늘어난 것으로 관측된 것으로 밝혀졌다. 또한 같은 기간 신작 퍼블리싱 계약도 활발하게 이루어지고 있는 것으로 나타났다.

△ 3개의 액션 MORPG, 2009년의 대세를 이끌 수 있을까?

말하자면, 신작의 등장이 이루어지지 않는 것은 아니지만 유저들에게 공개를 하고 본격적인 런칭 시기가 대체적으로 뒤로 밀리고 있는 것이다. 사정이 이렇다보니 유저들은 공개 서비스보다는 클로즈베타테스트를 체험하면서 ‘2009년 새로운 게임 찾기’에 많은 시간을 할애하고 있다.

이런 상황에서 주목해야 할 부분은, 다름 아닌 2009년 온라인 게임 시장에서 ‘신 주류’로 두각을 나타낼 만한 게임들의 대거 등장이라고 해야 할 것이다. 2000년대 초 중반 시장을 수놓았던 ‘대세’게임들은 리니지 시리즈를 위시한 블록버스터 MMORPG들이 대부분이었으며, 블록버스터 MMORPG들의 시장 포화와 레드오션화 이후는 카트라이더-프리스타일을 위시한 스포츠 캐주얼 게임들이 시장에 주류로 들어섰다.

그리고 아이온이 성공한 이후, 블록버스터 MMORPG들이 대거 인기를 끌 거라는 예상이 주를 이루었던 것이 사실이었다. CJ인터넷의 프리우스 온라인과, WOW의 확장팩인 리치왕의 분노 역시 준수하게 서비스를 지속하면서 다시 한 번 블록버스터 MMORPG가 주목을 받는 시기가 도래하는 듯 했던 것이다.

그러나, 2009년 등장할 신작으로 MORPG(Multi player Online Role Playing)들이 주목을 받고 있으며, 그 중에서도 액션성을 강조하고 있는 3개의 신작들이 ‘비수기 클로즈베타 시기’에 유저들의 주목을 받고 있다. 화끈한 액션성을 강조한 MORPG들의 등장에 유저들의 선택은 어떨까.

여름시장을 노리고 클로즈베타를 통해 게임의 내실을 다지는 기간 동안 3개의 MORPG가 주목을 받았다. 특히 이들 게임들은 다른 게임들보다 호쾌한 액션을 강조하고 있다는 공통점이 있어서 업계는 물론 유저들에게 나란히 주목을 받았는데, 공교롭게 비슷한 시기에 클로즈베타를 실시해 ‘MORPG 액션게임’으로 경쟁을 하는 모습을 보였다. 또한, 업계는 2009년 게임업계의 흐름을 이들 액션성을 강조한 MORPG들이 이끌 것으로 내다보고 있다.

클로즈베타를 통해 동시에 주목을 받은 3개의 게임들은 바로 넥슨과 데브캣 스튜디오가 2009년 게임 시장을 석권할 야심작으로 만들고 있는 마비노기 영웅전과, NHN게임즈의 2009년 개발 블록버스터 게임 중 하나인 C9, 그리고 클로즈베타테스트를 통해 급작스럽게 주목을 받기 시작한 프리챌의 카르카스 온라인이다. 개발 전부터 주목을 받았던 게임들이 있는 반면, 카르카스 온라인처럼 클로즈베타 이후 유저들에게 호평을 받는 게임도 있어 이들의 경쟁 구도에 한층 더 관심이 쏠리는 것이다.

△ C9은 테스트에서 다양한 콘텐츠를 보여주었다

2009년 들어 가장 먼저 클로즈베타의 포문을 열어젖힌 것은 C9. 신년 초 ‘한게임 인비테이셔널 2009’를 통해 유저들에게 그 모습을 드러낸 C9은, 행사장에서 공개된 게임 플레이 영상으로 많은 유저들의 관심을 끈 게임 중 하나였다. 미려한 그래픽과 화끈한 액션성, 타격감으로 유저들에게 어필을 했던 것.

C9은 1차 클로즈베타테스트임에도 불구하고 버그나 안정성 면에서 문제를 일으키지 않는 모습을 보여 유저들의 호평을 받았다. 특히 게임의 중심이라고 할 수 있는, 일대 다수의 호쾌한 던전 액션이 단연 주목을 받았으며, 쉬우면서도 게임 내에서 화려하게 구현이 되는 간단 조작 액션을 선보였다. 주력 콘텐츠라고 할 수 있는, 조건마다 열리는 지역과 숨겨진 함정 등 던전 액션을 맛볼 수 있었다.

다만, 첫 번째 클로즈베타테스트인 만큼 유저들에게 압도적인 모습을 선사해 준 보스전이라든가 비주얼 게임 최적화에 대한 여부, 전체적인 콘텐츠의 질을 확실히 평가할 수 없어 차기 테스트에 이런 콘텐츠들을 얼마나 유저들에게 선보여 줄 수 있는가가 과제로 남게 됐다.

두 번째로 클로즈베타를 실시했던 카르카스 온라인은 JCR소프트라는 지방 개발사와 프리챌이 손잡고 야심차게 준비하는 액션 온라인 게임이다. 네임벨류만으로는 넥슨과 NHN이라는 거대 게임사가 자체적으로 개발하고 있는 게임을 따라갈 수 없지만, 이번 2차 클로즈베타테스트에서 카르카스 온라인은 참여 테스터 7만 5천 명, 최고 동시접속자 숫자 2천 명을 기록하는 상당히 준수한 수치를 보였다. 클로즈베타테스트라는 점을 감안하다면, 이 수치는 상당히 고무적인 수치임에 틀림이 없다. 다른 게임들에 비해 네임벨류나 주목도, 마케팅 측면에서 상대적으로 떨어질 수밖에 없는 카르카스 온라인이 ‘클로즈베타 대란’이 벌어지고 있는 상황에서 유저들을 끌어 모은 것만 해도 이 게임의 콘텐츠와 매력이 어느 정도인지를 엿볼 수 있는 것이다.

△ 카르카스 온라인은 ‘입소문’으로 많은 유저들에게 인정을 받고 있다

카르카스 온라인을 즐긴 게이머들은 ‘쉬우면서도 격투 게임을 하듯 만들어지는 콤보 시스템, 그리고 다양한 스테이지’ 등을 묘미로 꼽았다. 온라인 게임을 해 본 유저들이라면 금방 적응할 수 있는 간단한 게임성, 마우스를 사용하지 않아도 게임을 전개할 수 있는 인터페이스가 유저들에게 호평을 받고 있다. 유저들 스타일에 따라 만들어지는 콤보 연계기 등, ‘소리없는 대박’을 준비 중인 게임으로 손꼽히고 있다. 3개의 게임 중 유저들의 입소문이 가장 뜨거운 게임이다.

가장 최근의 클로즈베타를 마친 넥슨의 마비노기 영웅전은 여러모로 가장 주목을 받는 게임이라는 면에서 유저들은 물론, 업계 내외의 주목을 받았다. 하프라이프 시리즈로 잘 알려진 유명 물리엔진인 소스엔진을 사용해 기존 온라인 게임에서 볼 수 없었던, 적을 잡아서 던져버리는 등의 액션을 클로즈베타에서 선보임으로써 기대감에 부합하는 모습이었다.

마비노기의 클로즈베타테스트에서 가장 주목을 받고 호평을 받은 것은 역시 주위 오브젝트들과 플레이어의 갑옷 등이 부서지는 등의 다양하고 호쾌한 액션. 이 모든 것을 안정적인 비주얼로 구현하고 있는, 실제 판타지를 구현한 듯한 모습의 배경은 마비노기 영웅전과 데브캣 스튜디오의 저력을 보여주고 있다는 평가를 받고 있다. 특히 같은 시기에 클로즈베타를 실시한 데브캣의 또 다른 개발 게임인 허스키 익스프레스와 시너지 효과까지 내면서 넥슨과 데브캣 스튜디오의 브랜드가치도 높이고 있다.

이들 게임들은 공교롭게도 모두 3월 중, 그것도 비슷한 시기에 클로즈베타를 진행했다. 그렇다면 이들 3개 게임 중 가장 많은 호평을 받은 게임은 무엇일까. 3종의 게임들 모두 나름대로의 매력을 보유하고 있기 때문에 각자 유저들에게 좋은 평가를 받았지만, 계중 가장 큰 호응을 얻은 것은 역시 마비노기 영웅전이었다.

△ ‘3인방’중 선두는 단연 마비노기 영웅전이다

마비노기 영웅전이 가장 좋은 평가를 받은 이유는, 역시 가장 늦게 테스트를 마친 것도 있지만 게임 자체의 완성도와 기존의 MORPG나 MMORPG들에서 볼 수 없었던 참신한 시도들이 첫 번째 클로즈베타 테스트부터 보였기 때문으로 풀이되고 있다.

그러나 ‘복병’이라고 평가해도 하등의 모자람이 없는 카르카스 온라인이나 대작 중 하나로 손꼽히고 있는 C9역시 단점도 있지만 자체적인 평가로는 긍정적인 반응을 이끌어 내고 있는 것이 사실이다.

물론 과제도 있다. 카르카스 온라인은 그래픽적인 부분에서 마이너스를 받았으며, C9역시 최적화와 사양에 대해 지적을 받으면서 대중화에 소홀할 수 있다는 지적을 받았다. 마비노기 영웅전 역시 그래픽 세밀도에서 더 발전해야 한다는 언급이 있었다. 특히 이들 게임들 모두 유저들이 게임 플레잉 타임을 길게 지속시킬 수 있는 몰입도 높은 콘텐츠를 어떻게 보여주는가가 숙제로 남아 있다.

첫 번째 관문을 통과한 신생 액션 MORPG ‘3인방’이 다음 테스트 때 더욱 내실을 다져 시장에 등장할 수 있을지 주목된다.