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제 목 :
온라인게임 산업, ‘레드오션화’고착화 되나 |
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작성자 :
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등록일 : 2009-04-07 오전 10:26:16 |
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국내 온라인 게임 ‘개발’사업이 블루오션에서 레드오션으로 돌아선 것은 어찌 보면 당연히 따라올 결과라고 할 수 있었다. 온라인 게임 개발로 인해 많은 게임사들이 성공 일로를 걷자 국내에는 IT거품과 함께 온라인 게임 개발을 하는 게임사들이 다수 등장하기 시작했고, IT거품경제가 사라짐과 동시에 우후죽순 생겨 난 신생 게임사들 역시 다수 시장에서 사라졌지만, 그런 여파가 전혀 느껴지지 않을 정도로 게임사들의 등장은 계속되었다.
시장은 한정적인데 절대 인기를 얻고 있는 게임의 인기는 하락할 줄 모르고, 유저들은 그 게임에 몰려들어 빠져나올 생각은 하지 않은 상황에서 다수의 매너리즘에 빠진 게임들이 우후죽순으로 등장하니, 자연스럽게 업계의 레드오션화는 진행되고 있었던 것이었다.
그러던 것이 리니지 시리즈와 WOW의 성공을 마지막으로 심화되어, 캐주얼 게임업계의 번성과 레드오션화 이후 2008년까지 업계의 하락세를 부추겨 왔다. 국내 온라인 게임업계 내수 시장의 비 성장화를 타파하기 위해 해외에서의 사업을 활발하게 펼치는 등의 활약을 했지만 내수시장의 부진은 계속되었다.
 △ 2009년 신작 중 하나인 카몬히어로의 모습
2008년, 업계는 비로소 새로운 전기를 마련하는 듯 했다. 아이온의 성공으로 이제는 가능성이 없을 것 같았던 블록버스터 MMORPG의 대작 성공이 이루어 진 것이었다. 내수시장의 활력소가 될 것이라는 기대를 받기에 충분했다.
그러나 2009년, 현재까지 등장한 신작들의 숫자는 신작의 오픈베타 런칭에 대한 소식을 찾아볼 수 없을 정도로 턱없이 부족한 것이 사실이다. 예년과는 비교할 수 없을 정도의 신작 런칭 숫자는 아이온이 내수업계의 활력소가 될 것이라는 기대를 여지없이 저버리는 상황임에 틀림이 없다. 활발함을 기대했던 업계 관계자들 입장에서는 당황할 수밖에 없는 것이다.
물론 유례가 없는 내수시장 불경기와 전 세계를 짓누르고 있는 세계 경제 불황의 한파는 국내 내수시장에도 영향을 미쳐 비수기에 게임의 내실을 다지는 클로즈베타테스트를 준비하고 오픈 시기를 성수기 시즌에 맞추겠다는 복안으로 인한 신작 게임의 등장이 늦어진다는 분석이 있기는 하다.
그러나, 2008년 말~2009년에 이른 내수시장 불황에 따른 국내 온라인 게임업계의 ‘신작 소멸 현상’은, 비단 한두 해 거쳐진 ‘레드오션화’가 낳은 결과물이 아니다.
때는 2008년 중반. 국내 온라인 게임업계 관계자들은 경제 불황으로 국내 내수시장의 소비가 위축될 것이라는 관측이 나오자 쾌재를 불렀다. 경제가 어렵고 서민경제 소비가 위축될수록 온라인 게임을 이용하는 유저들의 숫자는 지속적으로 늘어나기 때문이다. ‘경제가 어려워도 온라인 게임 출시는 계속되므로 망할 일은 없다’라는 혹자의 언급대로 그리 큰 걱정을 하지 않았던 것이 사실이었다.
실제로 작년 한 해 국내 온라인 게임 사업을 펼치고 있는 게임사들의 대부분은 창업 이래 최대 실적을 달성했다고 발표를 하는 등, ‘국내 경기와 상관없는 게임사들의 매출력’의 힘‘을 보여주기도 했다.
 △ 대형 퍼블리셔들이 자체 스튜디오를 갖게 된 이후부터 중소 게임 개발사들은 입지를 위협받기 시작했다. 사진은 NHN산하 개발 스튜디오인 NHN게임즈
그러나, 이는 ‘빚 좋은 개살구’일 뿐이다. 이미 국내 온라인 게임업계의 레드오션화는 심각한 고착화 상태에 빠져들었으며, 독과점 상태로 인한 ‘국내 온라인 게임의 뿌리’라고 할 수 있는 중소 게임개발 집단들은 설 자리를 잃고 있는 것이다.
게임물등급위원회의 등급 분류 통계에 따르면, 온라인 게임의 2007년 등급 분류 신청은 1678건이었으며, 2008년에는 970건으로 45%가 감소한 것으로 나타났다. 또 온라인 게임에 주로 적용되는 베타테스트나 프로토타입 게임물 신청 역시 2007년에 비해 40%이상 줄어든 것으로 집계되었다. 사내 베타테스트나 프로토타입 게임물이 감소 수치를 그리고 있다는 것은 베타테스트가 필요한 대작 게임의 감소 현황을 그대로 보여주고 있는 것이다.
반면, 2006년 바다이야기 사태 이후 2007년 극도로 위축되어 있었던 아케이드 게임물의 심의 신청은 급증했다. 아케이드 게임들은 전년 대비 138%나 증가하는 모습을 보였으며, 콘솔게임 역시 10%가 늘어난 것으로 집계되었다.
그렇다면 이처럼 온라인 게임 개발이 위축된 이유는 무엇일까. 그것은 바로 대형 퍼블리셔의 독과점화가 가속화되면서 중소 게임 기업들이 만들어 낸 신작 게임은 ‘발 붙일 곳’이 사라졌기 때문이다. 시장을 과점한 대형 퍼블리셔와 펀드 투자자들이 검증되지 않은 중소 개발사 제품을 외면하고 있는 것이다.
 △ 퍼블리셔들의 산하에 있는 전문 개발 스튜디오들은 전폭적인 지원으로 안정적인 개발 작업을 해 나갈 수 있지만, 국내 다수의 중소 게임개발 기업들은 사정이 다르다
전창준 게임물등급위원회 정책팀장은 “2007년 4월 영등위에서 온라인게임을 재심의하며 300건 정도가 증가한 것을 감안하더라도 온라인 신작게임 감소세는 현저하다”며 “퍼블리셔들이 수준 높은 게임을 요구하면서 영세한 개발사들의 신작이 눈에 띄게 줄었다”고 분석했다. 내수경기가 계속해서 하락세를 탐에 따라, 퍼블리셔들은 물론, 펀드 투자자들이 네임벨류가 다소 떨어지는 신생 중소기업들의 게임 개발을 신뢰하지 못하고 투자를 꺼리기 때문이다.
사정이 이렇다보니 최근 주요 퍼블리셔들은 대작 게임들을 제외하고는 중소 개발사의 신작 퍼블리싱보다 검증된 게임의 채널링에 많은 집중을 하는 모습을 보이고 있다. 사업을 확장시켜 나가기보다는 확실한 카드를 자신들의 라인업에 추가시키는 ‘웅크리기’라는 자세를 고수하고 있는 것이다.
NHN이 운영하는 한게임은 올해 들어 온라인 골프게임 ‘샷온라인’과 두뇌전략게임 ‘바투’, 야구게임 ‘마구마구’를 채널링하며 온라인 스포츠게임 라인업을 강화했다. NC소프트는 지난달 19일부터 온라인 야구게임 ‘슬러거’의 채널링 서비스를 시작했으며, 넥슨도 1월 ‘던전&파이터’를 넥슨닷컴의 라인업에 포함시켰다.
채널링 서비스의 경우 신작 서비스에 비해 적은 비용으로 흥행 실패에 대한 위험을 줄일 수 있어서 게임포털의 구색 맞추기에는 적합하다는 평가를 듣고 있다. 하지만 반대로, 중소 신작 게임 개발을 하고 있는 게임사들에게는 치명적인 환경을 제공하고 있다.
 △ 한게임에 최근 채널링 서비스를 시작한 BATOO의 모습
사정이 이렇다보니, 단순히 내수시장 불황과 비수기를 피한 신작 게임 런칭 시기의 문제를 떠나 국내 내수시장에 등장하는 신작들의 숫자가 현저하게 줄어들고 있는 것이 사실이다. 국내 온라인 게임업계의 근간이자 뿌리라고 할 수 있는 중소 게임 기업에 대한 펀드 투자가 줄어들었고, 시장을 과점하고 있는 대형 퍼블리셔들 역시 이들의 게임을 신뢰하지 못하는 상황이 되자 온라인 게임 생태계의 선순환 구조가 붕괴될 가능성이 대두되고 있는 것이다.
한 업계 관계자는 “이제 1년에 온라인 게임 100개가 나오던 시절은 호랑이 담배피던 시절로 돌려야 할지도 모르게 되었다”며 “대형 게임 서비스사들의 독과점과 투자자들의 시선을 돌릴 수 없다면, 중소 게임사들은 고사상태를 탈피할 수 없을 것”이라며 중소 게임사들의 가능성을 죽이는 현 상황에 대한 해결책을 시급히 찾아야 한다고 지적했다.
화무십일홍(花無十日紅), 열흘 붉은 꽃은 없다 했는가. 언제까지 국내 온라인 게임 시장에서 1년에 게임이 100개씩 등장하는 시장으로 남을 수 있을지는 알 수 없다. 중요한 것은 현재 온라인 게임 개발 사업이 레드오션화 되었으며, 그 고착화가 두드러지고 있다는 점이다. 이 ‘레드오션’을 걷어내고, ‘블루오션’으로 돌릴 수 있는 방법을 고민해야 할 때다.
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베널
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[09-04-07] |
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쉽게말하면 너무 활성화되면 찾을만한곳이 없다는건가... |
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sepler
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[09-04-08] |
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독과점이니 뭐니 말은 많아도
정말로 그 게임들이 '할만한 게임'이었는지..진지하게 생각해봐야 합니다.
4년전 나온 던파 이후로 별다른 신작이 없었습니다.
그라나도 에스파다를 위시한 빅3가 철저하게 망한 뒤에, 과연 진정으로 할만한 온라인게임이 몇개나 나왔을까요. 이대로라면 고착화되어도 할말이 없는것이고
결국에는 시장이 사라진다고 해도 감수해야 할지도 모릅니다.
..그런면에서 영웅전, 드래곤네스트, 블소 등등에 기대 많이 하고 있습니다.
뭐 디아3에게 일격에 평정될지도 모르겠지만 말이죠. |
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