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제 목 : 고래 싸움에 등 터지는 PC방 업주들?

작성자 :	등록일 : 2009-04-10 오후 4:17:45

대한민국 온라인 게임과 IT산업을 지탱하고 있는 근간 중 하나인 PC방 업계가 내우외횐(內憂外患)을 겪으며 휘청대고 있다. 문제는, 고래들의 싸움에 새우인 이른바 ‘동네 PC방 업주들’의 등이 터지고 있다는 것이다.

국내 PC방 단체 중 하나인 한국인터넷PC방협동조합(이하 PC방협동조합)은 지난 7일 국회의원회관 대회의실에서 기자회견을 열고, CJ인터넷과 NC소프트, NHN의 한게임을 상대로 PC방 상대 불공정 행위에 대해 법적 대응에 나설 계획이라고 밝혔다.

이 자리에서 PC방협동조합은 넷마블 비가맹점의 ‘서든어택’ IP를 차단한 CJ인터넷에 대해 부당함을 토로하고, 한국인터넷문화협회(이하 인문협)와 협력해 대응하겠다고 발표했다. PC방협동조합 최승재 이사장은 이 자리에서 “서든어택 IP 차단은 확산 중인 넷마블 불매 운동에 대한 보복성 조치”라며 "CJ인터넷이 지난 2005년 12월, 평생 무료로 서비스하겠다던 정책을 갑자기 바꾼 것은 게임사의 횡포"라고 주장했다. 또한, 동시에 PC방협동조합은 지난 3월 발생한 아이온과 한게임 서비스 장애에 대해, 손해배상 책임이 NC소프트와 NHN 한게임에게 있는 만큼 손해배상청구소송을 할 것이라고 밝혔다.

△ 갈수록 화려해지고 깔끔해지는 PC방들이지만, 떨어지는 수익 때문에 고민이 많다

그러나 게임사들의 입장은 확고하다. 최근 파문의 중심에 서 있는 CJ인터넷 측은 “서든어택 PC방 서비스 정책 변경은 예전부터 논의돼 왔고, 가맹점에 대한 혜택을 늘려주고자 진행한 것"이라며 "넷마블 불매운동에 대한 보복 의도나 가맹점을 늘리려는 뜻도 없다"고 반박했다. 이어서 CJ인터넷은 ”서든어택의 평생무료 서비스에 대해 서류상으로 언급한 적은 없다“라고 밝혔다.

CJ인터넷 측은 서든어택에 이어 비가맹점 IP차단 게임을 ‘마구마구’, ‘SD건담 캡슐파이터’까지 확대하기로 함에 따라 PC방협동조합과의 마찰은 더욱 커질 전망이다.

서비스 장애와 관련된 회사들의 입장도 첨예하기는 마찬가지. NC소프트는 “PC방협동조합 측인 근거로 제시한 아이온 서비스 장애 시간은 사실과 다르며, 해당 문제에 대한 보상은 총판을 통해 이미 진행했다”고 밝혔으며, NHN은 “당시 일어난 문제는 각 컴퓨터에 설치된 포인트 프리라는 프로그램과의 충돌로 생긴 문제이기 때문"이라며 "당 사의 배상 책임은 없다”고 밝혔다.

이런 일련의 파문들과 사태들에 중간에서, 동네 PC방 사장님들은 갈피를 잡지 못하고 있다.

최근 PC방 업주들은 한 달 매출을 보고 한숨밖에 나오질 않는다. 경제 한파로 인한 극심한 내수경기 불황으로 예년보다 손님들의 숫자가 절반 가까이 줄었기 때문이다. 가정에 PC와 인터넷 회선이 대다수 보급되어 있는 국내 여건상 내수경기 불황은 PC방 업계에는 치명적이다. 경제가 악화되면 여가생활비부터 줄이기 때문에, PC방을 찾는 손님들의 숫자가 자연스럽게 줄어들 수밖에 없는 것이다.

이런 상황에서 PC방 업계의 오랜 문제로 지적되고 있던 PC방들의 내부 출혈 경쟁이 더욱 큰 부담으로 다가오고 있다. 끊임없는 가격경쟁으로 인해 떨어질 대로 떨어진 PC방 가격으로 인해 ‘본전치기’도 못하고 있는 상황에서, 내수경기 불황으로 인해 ‘낙’이 없는 것.

사정이 이렇다보니, PC방 업계를 대표하는 단체들과 게임사들의 ‘어께싸움’에 지치는 것은 실질적으로 PC방을 운영하고 있는 점주들이다.

△ PC방 협동조합은 ‘의지’를 무색케 하는 기자회견은 촌극으로 끝났다

최근 CJ인터넷이 넷마블 비가맹점을 가입하지 않은 PC방에서는 서든어택의 IP를 차단하겠다는 선언을 한 것도 PC방 업주들 입장에서는 치명적이다. PC방을 찾는 손님들의 상당수가 즐기는 게임이 서든어택이기 때문에 이제는 ‘울며 겨자 먹기’로라도 가맹을 할 수밖에 없게 된 것이다. 원천적으로 게임 플레이 자체를 막은 만큼 업계는 전국에 있는 거의 모든 PC방들이 넷마블 가맹점에 가입할 가능성이 클 것으로 관측하고 있다.

그러나 사실상의 PC방의 강제적 가입을 요구하는 비도덕적인 정책을 책정했음에도 불구하고 이를 뒤집을 수 있는 힘과 상황이 여의치 않은 상황에서, 이들을 대표하는 PC방 단체들의 목소리는 효과적으로 닿지 않을 가능성이 커지고 있다.

현재 전국 PC방 중 85%이상이 넷마블 프리미엄 서비스에 가입되어 있는 것으로 나타나 있다. 이런 상황에서 PC방협동조합의 목소리에 동참의 뜻을 보낼 PC방들이 많지 않을 것은 불 보듯 뻔 한 일이다. 이미 서든어택의 서비스 제공을 받고 있음에도 이것을 포기하고 손해를 감수하면서 불매운동에 적극적으로 참여할 가능성은 극히 낮다는 것이다. 더욱이, 7일 오후 국회의원회관에서 실시된 기자회견은 사전 조율 없이 급하게 당일 스케쥴을 기자들에게 통보하고 다른 공청회의 자투리 시간을 이용해 기자회견을 무리하게 진행하려다 국회의원회관에서 쫓겨나는 등의 촌극을 벌여 그들의 의지를 의심하게끔 했다.

비록 PC방협동조합의 뒤를 이어서 한국인터넷PC문화협회(이하 인문협)가 동참의 뜻을 밝혔다고는 하지만, CJ인터넷과의 협력관계를 체결한 인문협이 얼마나 큰 목소리를 낼 수 있는가에 대해서 업계는 물음표를 던지고 있다. 과거 비슷한 상황을 만들었던 넥슨에 대해서는 적극적으로 시위활동도 하는 등의 모습을 보였지만 이번에는 상당히 신중한 입장을 취해 대조적인 모습을 보이고 있기 때문이다.

△ 넷마블의 강경책에 대항할 방법은 딱히 없어 보이는 것이 사실이다

사정이 이렇다보니 CJ인터넷의 방침에 반대 입장을 취한 단체들이나 PC방 업주들도 어쩔 수 없이 ‘제 살길 찾기’를 할 수밖에 없게 되었다. PC방에 서든어택이 되지 않는다는 것은 스타크래프트가 준비되어 있지 않다는 것과 일맥상통한 말로 통용이 되기 때문이다. 업계가 CJ인터넷의 서든어택 IP차단이 ‘PC방 길들이기’라고 보는 것도 이 때문이다.

이로 인해, 올해 초 CJ인터넷의 대 PC방 요금제에 반발을 한 대구지역PC방협의회도 이로 인해 불매운동이 더 이상의 효과가 없다고 판단하고 서든어택 이용자에 한해 최대 500원의 추가 요금을 더 받고 가맹점에 가입하기로 결의해 사실상의 ‘백기’를 들었다.

서울에서 PC방을 운영하고 있는 한 점주는 “PC방 단체들과 게임사들의 파워게임으로 인해 피해를 보는 것은 결국 직접 사업을 하고 있는 우리들”이라며 “게임사가 PC방들을 사실상의 돈벌이의 수단으로밖에 보지 않는 근본적 현실을 타파할 수 있는 지혜를 내지 않는 이상의 소모전은 불경기에 고전하고 있는 PC방 점주들을 더 힘들게 하는 것”이라며 한숨을 쉬었다.

그러나 최근 이런 일련의 파문들을 겪는 PC방 업주들의 가장 큰 고충은 ‘어느 장단에 맞춰서 춤을 춰야 하는지’모르겠다는 것이다. 게임사의 장단이나 PC방 단체의 장단이나 모두 나날이 달라지고 있기 때문에 ‘우리 편’이 어디인지 모르겠다는 것.

최근 인문협은 겜툰과의 전화통화를 통해 2008년 11월 5일 발표한 "대게임사 정책 방향 설정 및 향후 계획'이 NC소프트의 ‘아이온 불매운동’이 아니라고 밝혔다. CJ인터넷의 프리우스를 협회 공식 게임으로 지정하고 NC소프트의 아이온을 비우호적 업체의 게임으로 지정한 것이 불매운동은 아니었으며, PC방 점주들이 이를 오해하고 불매운동으로 받아들였다는 것이다.

△ 불매운동은 아니라고 하지만, 설득력은 없는 게 사실이다

조영철 정책국장은 9일 “2008년 시작한 아이온에 대한 ‘대게임사 정책 방향 설정 및 향후 계획’은 어디까지나 권유사항이었을 뿐”이라며 “우리는 한 번도 ‘불매운동’이라는 말을 한 적이 없다. 회원들이 잘못 알아들은 것”이라며 오해라고 강조했다.

이어서 그는 “좋은 게임을 불매운동 하자고 하면 사람들이 따라주겠느냐”라며 반문한 뒤 ‘대게임사 정책 방향 설정 및 향후계획 안내’에서 ‘NC소프트를 비우호적 업체 명단에 등록 및 공표하고 향후 아이온 마케팅 활동에 강력하게 대응하는 조치를 개발하고 진행하기로 하였으며 이러한 노력이 결실을 얻고, 우리가 게임사에 무시당하지 않도록, 우리의 권리를 스스로 찾을 수 있도록, 모두가 힘을 합쳐야 할 것입니다’라는 문구가 사실상의 불매운동을 펼치는 것이 아니냐는 질문에 “불매라는 단어를 쓴 적이 없다. 협회 차원의 권유사항이었을 뿐이다”라며 입장을 재 확인시켰다.

마지막으로 그는 “아이온에 대한 게임 삭제를 강요한 적도 없다. 아이콘만 지우자고 했을 뿐”이라며 “관련 포스터를 억지로 붙인 적도 없다. 모두 다 권장사항이었을 뿐이다. 앞으로 회원사들은 불매운동인지 아닌지에 대해 확실히 문의 후 활동을 하실 것을 추천드린다”라며 재차 강조했다. 협회는 권유만 한 것일 뿐, 그 선택은 PC방 점주들이나 회원들에게 직접 달려 있었다는 것이다.

하지만 PC방 점주들은 이런 인문협의 공식적인 입장에 어이가 없다는 반응이다. 인문협 회원사라며 익명을 요구한 한 PC방 점주는 겜툰과의 인터뷰에서 “저것이 인문협의 공식적인 입장이라면 희대의 코미디일 것”이라며 말문을 뗀 뒤 “인문협 회원들은 저 공문을 받은 뒤 협회의 공식적인 활동이라며 포스터를 부착하고 아이온을 찾는 손님들에게 프리우스를 권했다. 이 과정에서 상당힌 손해를 본 점포들도 있었을 것”이라며 협회 차원의 활동을 오해로 받아들였다는 것은 있을 수 없는 일이라고 분개했다.

△ PC방 업주들은 ‘근본적인 해결책’을 원하고 있지만, 지루한 소모전만 계솔될 것으로 보인다. 소모전이 계속될 수록, 피해를 받는 것은 PC방 업주들 뿐이다

사실 이번 인문협 조영철 정책국장의 발언은 다수의 PC방 점주들의 ‘심기’를 불편해 할 소지가 다분하다. 특히 ‘불매운동을 강요한 적은 업식 때문에 그런 활동은 자발적인 것이며, 각 점포가 받은 피해도 마땅히 개인적인 문제다’라는 식으로 비춰질 수 있기 때문이다. 실제로 중심가에 위치해 있는 인문협 회원사들의 경우 이번 발언에 적지 않게 실망하고 있는 것으로 알려지고 있다.

이런 협회의 공식적인 입장이 알려지자 회원들은 ‘이제는 어디를 믿어야 하는지 모르겠다’라는 반응이 줄을 잇고 있다. 협회 활동에 대한 의심을 하고 있는 회원사들이 많아지면서 불신이 더욱 깊어지고 있는 것이다.

한 업계 관계자는 “이번 인문협의 ‘커밍아웃’이 향후 활동에 어떤 결과로 이어질지 주목된다. 인문협이 입장을 돌연 바꿔 CJ인터넷에 반기를 들 때 PC방 점주들의 반응이 차가워질 가능성도 없지 않다”라며 “중요한 것은 현재 소모전을 하고 있을 때 그 피해는 제 1선에 있는 PC방 점주들이 고스란히 받고 있다는 것이다. 이것을 헤아리지 않는 지루한 소모전은 아무런 도움도 되지 않는다는 것을 명심해야 할 것”이라며 근본적인 해결책을 강구해야 할 시점이라는 의견을 피력했다.