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제 목 : G스타, 부산으로……득과 실은?

작성자 :	등록일 : 2009-04-29 오후 1:58:31

세계 3대 게임쇼를 따라잡겠다던 야심찬 캐치프레이로 시작한 G스타는 2007년 3회째를 맞이하면서 서서히 위기에 봉착했다. 많은 메이저 게임업체들은 투자한 만큼 홍보효과가 나오지 않는다며 G스타를 외면했고, ‘게임쇼에 게임은 없다’라며 유저들은 G스타의 내실 없는 행사에 대해 실망감을 표출하기 시작했다. 물론, 그 만큼의 관객들의 관심이 급감한 것은 당연한 일이었다.

체감형 게임쇼가 이벤트뿐만 아니라 신작 공개에 대한 궁금증이 일반 유저들을 가장 많이 자극한다는 점을 감안한다면 G스타 2007은 게임쇼에 있어서 최악이었다. 자연스럽게 G스타에 대한 존폐 위기의 이야기가 흘러나오기 시작했다. 게임쇼에 실제로 참가하는 게임업체들은 물론 비싼 대관료, 현장의 목소리를 반영하지 않는 주최 측과 사무국의 운영, 관객들의 접근성이 떨어지는 장소인 일산 킨텍스에서의 개최 문제는 많은 문제를 지적당하기에 충분했다.

△ G스타가 갑론을박 끝에 부산으로 행사장을 옮기게 되었다

특히, 해외 게임 관련 전시회들이 계속해서 부진과 부침을 겪는 과정에서 변화를 모색하게 되면서 G스타에 대한 필요성에 의문점이 제기되기 시작했다. 사실 해와 게임 관련 전시회들이 매년 해를 거듭할 때 마다 변화를 모색했지만 G스타는 새롭게 거듭나지 못하고 변화의 계기를 만들지 못한 채 예전 해외 게임쇼들이 그대로 걸어 온 길을 그대로 답습해 온 것이 사실이었다. 더욱이 해외 게임쇼들의 경우 변화의 길을 모색하고 있는 와중에 G스타만 제자리걸음을 계속하면서 ‘인기 레이싱 모델들만을 보러 가는 행사’라는 비아냥을 들어야만 했다.

또한, 그 동안 G스타는 국내 게임업계 발전과 국제 게임쇼로 발돋움해야 한다는 필요성을 내세워 국내 게임업체들에게 대의적인 명분을 내세운 채 부스 판매만을 강요해 왔던 것이 사실이었다. 때문에 이런 불만들을 잠재우고자 주무부처인 문광부가 나서 처음부터 다시 G스타를 뜯어고치고자 나선 것이었다.

그리고 그 결과, G스타의 근본적으로 지적받고 있었던 첫 번째 문제점이자 가장 중요한 선결 과제였던 ‘개최 장소 변경’이 발표되었다. 개최 장소를 수도권으로 국한시키지 않고 ‘대한민국 제 2의 도시’라고 불리는 부산으로의 이전을 확정, 발표한 것이다.

사실 G스타의 개최장소가 부산으로 옮겨진다는 것은 업계에서 익히 예상되어 왔던 일이었다. 올해로 5회째를 맞이하는 G스타의 일산 킨텍스 개최 자체가 참가를 하는 게임업체는 물론, 업계의 많은 반대에 직면했기 때문이었다. 이런 반대의 목소리에 서울의 코엑스(KOEX), 대전의 엑스코(EXCO) 등과 함께 대한민국 제 2의 대도시인 부산이 적극적으로 검토되었던 것. 그리고 이 대목에서 지자체인 부산이 G스타를 강력하게 개최하기를 원하면서 자연스럽게 공감대가 형성되었다.

이 결과, 지난 27일 문화체육관광부는 부산을 2009년도 G스타 개최지로 결정됐다고 밝혔다. 이에 따라 5회째를 맞이하는 G스타 2009는 부산시와 문화체육관광부가 공동 주최하고 한국게임산업진흥원과 부산정보산업진흥원 공동주관으로 오는 11월 26일~29일까지 나흘간 부산 벡스코(BEXCO)에서 개최된다.

△ 일산 킨텍스는 그 동안 꾸준히 지리적인 문제를 지적받아 왔다

G스타가 일산에서 서울 못지않은 인구 밀집도와 행사 폭발력을 가지고 있는 부산에서 개최된다는 소식에 업계 각층에서는 환영의 메시지를 던졌다. 특히 수도권에 국한시키지 않고 지자체로 행사를 전환시키면서 인식의 전환을 꾀할 수 있다는 점에서도 긍정적인 평가를 내리고 있는 것이다.

문화부는 그동안 서울과 고양, 부산, 대구지역을 대상으로 한 국내 게임업계 의견 수렴 결과와 각 지자체의 제안내용을 검토한 결과 풍부한 전시 인프라와 지자체의 적극적 개최 의지 및 업체선호도에서 앞선 부산이 2009년 개최지로 가장 적정하다고 판단했다고 밝혔다. 특히 최초로 지방에서 개최되는 G스타 행사라는 점을 감안, 중소업체 등 게임 기업에 대한 지원을 확대할 계획이다.

이에 따라 이번 행사에서는 중소업체를 비롯해 G스타에 출전하는 게임업체가 실질적으로 혜택을 받을 수 있도록 부스 임차료를 최대한 낮출 예정이며, 전시회에 참가하는 국내외 업체를 위한 숙박과 교통 지원 정책도 마련된다.

또 온라인 중소업체를 위해 주요업체의 독립부스에 뒤지지 않을 만큼의 규모와 시설을 갖춘 온라인 체험관을 운영하고, 콘솔과 모바일, 아케이드, 보드게임 체험존도 설치해 모든 플랫폼의 게임을 관람객들이 직접 체험할 수 있도록 운영하기로 했다. 이런 다양한 중소기업과 게임 업체들에 대한 지원정책은 대승적인 차원을 강조하며 무조건적인 참여를 강조했던 과거와는 다른 모습이라는 평가다.

△ 부산 광안리는 'e-스포츠의 성지‘로도 유명하다

전시회 행사 이외에도 다양한 비즈니스 지원행사와 부대행사가 진행된다. 2009 국제콘텐츠개발자컨퍼런스(ICON 2009)가 같은 기간에 개최되며 벡스코 B2B관에는 수출상담회와 게임기업 취업관이 운영된다. 오프라인 게임 체험행사인 도심RPG, e스포츠대회, 전국보드게임대회, 코스튬플레이 등 가족과 연인단위의 관람객을 위한 부대 행사도 벌어진다.

또 프로야구 시즌 동안 사직야구장 전광판 홍보를 비롯한 G스타 홍보존과 부산 지역 대학캠퍼스에 게임 체험존을 설치해 운영하고, 해운대와 광안리 등 부산지역 명소 내에 게임 테마존을 설치하고 이들 지역을 잇는 관광 투어 상품도 선보일 예정이다.

관객의 동원도 부산시 측은 전혀 우려할 부분이 아니라며 자신하고 있다. 이미 게임인들의 전국적 축제 중 하나인 e-스포츠의 프로리그 결승전이 부산 광안리 해운대에서 매년 성황리에 펼쳐지고 있는 만큼, 지방 행사로 전락할 염려는 하지 않아도 된다는 것이다. 주최 측의 한 관계자는 “부산시민들의 열렬한 정서와 게임업체들에 대한 지원으로 자연스럽고 내실 있는 준비를 해 나간다면 흥행몰이는 걱정하지 않아도 될 것이다”라며 자신감을 내비쳤다.

그러나 이런 긍정적인 목소리와 달리, 일산에서 부산이라는 엄청난 거리로 이전을 한 것은 인구 밀집도 뿐만 아니라 다수의 대형 온라인 게임 개발사들이 몰려 있는 수도권 지역의 이점을 너무 쉽사리 포기한 것이 아니냐는 지적인 것. 특히 실무와 직접적인 연관이 있는 게임업체 직원들은 ‘부산은 너무 멀다’라고 지적하고 있어 G스타 2009의 흥행에 상당한 걸림돌이 될 전망이다.

가장 큰 문제점은 역시 거리다. 행사를 준비하기 위해서는 행사를 총괄하는 관련 부서는 물론, 신작을 홍보하기 위한 개발자들이 함께 부산으로 이동해 나흘간의 행사를 치러야 한다. 만약 이렇게 된다면 개발업무 등이 ‘올 스톱’이 된다는 것이다. 수도권 지역에서 행사를 할 경우 당일의 행사를 끝낸 뒤 다시 업무로 복귀할 수 있는 ‘짬’이 날 수 있지만(이전에는 계속 이런 방식으로 리스크를 줄여 왔다), 부산이라는 거리를 생각해 봤을 때에는 사실상 불가능한 일이라는 것이다.

△ 업체들의 실무적인 면을 고려하지 않았다는 평가도 있다

NC소프트, 넥슨 등의 대규모 업체들은 상대적으로 리스크가 적을 수도 있지만 군소규모의 업체들의 우려는 적지 않은 것임에 틀림이 없다. 특히 연말을 맞춰 서비스 준비에 여념이 없는 게임사의 경우에는 더더욱 그렇다. 실무를 보는 주력 인원이 빠져나가기 때문에 그 만큼 피드백의 어려움을 겪을 수밖에 없다.

그렇다면 부산이나 인근 지역인 대구, 마산 등에 자리 잡고 있는 온라인 게임 개발사는 어떨까. 물론 이들 개발사들은 서울에 있는 게임업체들과는 비교할 수 없을 만큼의 지리적인 이점을 가지고 있다. 문제는 이들 인근 지역에 자리하고 있는 개발사들 중 현재 활발한 개발 활동을 벌이는 곳은 손에 꼽을 정도라는 것이다. 최근 메르메르 온라인을 발표한 민 커뮤니케이션 정도를 제외하고는 G스타에 참가를 할 정도의 라인업을 보유하거나 그 정도의 개발 진척도를 보이고 있는 게임사는 없다고 봐도 무방할 정도다.

때문에, 자연스럽게 ‘부산 G스타 2009’는 이전 일산 킨텍스의 G스타와 마찬가지로 참가 업체들의 접근성에 대한 논란과 갑론을박이 벌어질 것으로 보인다. 현실적으로 상당한 거리가 떨어져 있는 만큼 ‘지원금을 준다고 해도 가기 어렵다’라는 반응을 보이는 곳들이 상당히 많기 때문이다.

만약 확실한 이슈를 만들지 못한 채 지지부진한 행사로 그친다면 거리의 ‘압박’에도 불구하고 참가를 한 업체들의 피해는 이만저만이 아닐 것이라는 게 업계 관계자들의 설명. 만약 그렇게 된다면 해당 년도인 G스타 2009는 물론이고, 야심차게 출범한 ‘G스타 in 부산’은 처음부터 좌초될 가능성이 높다고 지적하고 있다.

매년 G스타에 참가해 적극적인 홍보 활동을 한 업체 관계자는 “서울이나 수도권 지역이라면 상대적으로 참가하는 데에 부담감이 덜할 수밖에 없다”라며 “부산으로 행사장이 이전하게 되면서, 이제는 실질적인 업무 문제가 더 중요하게 됐다. 이것은 지원금이 나오는가 안 나오는가에 대한 차원이 아니다”라며 사실상 더 복잡한 문제에 봉착했음을 지적했다.

G스타 행사장의 부산 이전과 함께 갈리는 찬성 의견과 반대 의견. 과연 주최 측은 이런 의견들을 모두 수렴해 ‘솔로몬의 지혜’를 낼 수 있을까.