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제 목 : 한게임, ‘그린캠페인’으로 새로운 리더 될까

작성자 :	등록일 : 2009-06-22 오후 4:47:29

NHN이 운영하는 게임포털인 한게임의 매년 이어지고 있는 상승세는, 이제는 IT업계의 ‘대장’이라고 할 수 있는 NHN이라는 공룡의 전체 상승세를 견인할 정도로 거대화 되었다. 2008년 NHN의 게임분야 매출액은 NHN의 전체 매출에서 약 30%를 차지하고 있을 정도로 그 비중이 커졌다. 그리고 그 중심에는 한게임의 웹보드게임을 중심으로 한 라인업이 자리를 하고 있다.

2008년 한 해 웹보드게임을 중심으로 한 게임포털 사업부문에서 한게임이 3분기까지 기록한 누적 매출은 무려 2천 700억 원. 이는 2007년 연간 매출인 2천 429억 원을 훌쩍 넘어선 수치이다. 이미 2007년 총 매출에서 업계 1위로 올라선 NHN은 대규모 인력이 투입되는 자체 개발작이라든가, 개발사와 이익을 나눠야 하는 배급게임의 비중이 상대적으로 적은 편이기 때문에 영업이익이나 순익 규모에서도 여전히 1위를 고수하고 있는 것으로 알려지고 있다. 그리고 지난 5월 8일 발표된 NHN의 그룹 전체 2009년 1분기 매출 발표에서는 다시 한 번 한게임이 내고 있는 매출의 힘이 입증되었다. 2009년 NHN의 1분기 총 매출은 3224억 원으로, 영업이익 1283억, 순이익도 분기 단위로는 처음으로 1천억 원을 넘기며 좋은 성적을 기록했다. 이 같은 매출은 예년에는 찾아볼 수 없었던 그야말로 ‘사상 최대 매출’수준임에 틀림이 없었다.

△ 지난 16일 한국프레스센터에서 열린 그린게임캠패인 발대식의 현장 모습. 정치권 인사들은 물론, 게임포털 대표들이 이 자리에 함께했다

하지만 NHN의 주력 사업이라고 할 수 있는 검색광고 매출 등 지금까지 NHN의 성장시켜 왔던 검색포털 사업영역 매출들이 하락세가 두드러지면서 자연스럽게 이런 호성적을 견인한 부문에 눈이 돌아갔다. 그것이 바로 게임사업 부문의 중추라고 할 수 있는 한게임 관련 분야였는데, 역시 1분기 동안 매출 1164억 원으로 전분기보다 20.8%나 성장하는 모습을 보였으며 한게임 단독으로 매출 1000억 원을 넘긴 것도 최초가 되었다. 그야말로 사상 최고 매출을 달성한 NHN의 주력 매출 사업으로 거듭난 것.

그러나 이는 매출 발표에서 그렇게 크게 두드러지지 않았다. 으레 ‘한게임, NHN전체 사상 최다매출 견인!’이라든가, ‘한게임 사상 최대매출’등의 보도자료 조차 나오지 않았다. 그 이유는, 예전부터 꾸준히 제기되어 왔던 사행성에 대한 문제에 대한 곱지 않은 시각 때문이었다. 한게임 대부분의 매출이 고스톱과 포커(이하 고포류) 등의 웹보드게임 부문에서 나온 것이 그 이유. 다양한 온라인 게임들의 퍼블리싱을 통한 서비스를 하고 있는 NHN과 한게임이지만, 던전&파이터의 채널링서비스가 종료된 뒤 웹보드게임에 대한 의존도는 더욱 높아지고 있는 것이 사실이었다. 자연스레 계속해서 자신들에게 쏟아지고 있던 사행성에 대한 부정적 시각이 부담스러워 진 것이다.

하지만 최근, 김정호 한게임 대표가 게임산업협회 제 4기 회장으로 취임한 이후, 주도적으로 본격적으로 한게임에 드리워져 있는 사행성에 대한 그림자와 도의적인 문제로 지적을 받았던 부분은 물론, 이를 업계 전체의 움직임으로 전파시킬 목소리를 내고 있어 온라인 게임업계의 새로운 ‘뉴 오피니언 리더’로 거듭날 수 있을지에 대해 비상한 관심이 쏠리고 있다.

국내 온라인 게임업계를 이끌고 있는 '게임업계 3N(넥슨, NC소프트, NHN)'으로 손꼽히고 있는 NHN과 게임포털 한게임이 매출과 수익으로 국내 최정상급, 아니 실질적인 1위로 발돋움 한 것은 2007년이 최초라고 할 수 있었다. 근년 들어 가속화되고 있던 게임포털 업계의 치열한 경쟁구도에서 당당히 1위를 차지한 것이다.

2006년 한 해 동안 1천287억6천만 원의 매출을 달성한 NHN은 2007년 들어 3분기까지 이미 1천654억 원의 매출을 기록하는 성과를 이뤘다. 난공불락이라고 여겨지고 있었던 1위 기업 NC소프트의 매출 기록을 넘어서는 수치로, 대규모 인력이 투입되고 큰 투자금이 드는 자체 개발 게임의 비중이 큰 NC소프트와는 다른 구조였기 때문에 영업이익과 순이익 규모에서도 NC소프트를 앞서며 명실 공히 게임업계 1인자로 발돋움하기 시작했다.

물론 2008년 말부터 폭발적인 인기를 누리며 한 순간에 국내 온라인 게임업계 1위로 올라선 MMORPG아이온의 매출과 실적이 본격적으로 NC소프트의 총 매출에 포함된다면 2009년에는 어떤 결과로 나타날지에 대해서는 확실치 않지만, 국내 매출 1위의 자리를 NHN이 차지했다는 상징적인 의미는 상당히 크게 다가가기에 충분했다.

△ 한게임은 근년 NHN의 폭발적인 성장세를 견인하는 중추가 되었다

하지만 이런 ‘대단한 실적’을 거둔 이면에는 다른 고민이 분명 존재하고 있었다. 막대한 수익과 매출 대부분을 끊임없이 사행성에 대한 지적을 받고 있는 고포류 등 웹보드 게임에 의존하고 있다는 것이 그것이었던 것. 자체 개발작의 비중이 크지 않은 상황에서 퍼블리싱을 하는 온라인 게임들이 전체 매출이 그리 큰 비중을 차지하지 못하자 이런 성향은 더욱 크게 두드지기에 충분했다.

굳이 PD수첩에 방영되어 사회적으로 심각하게 사행성에 대한 문제를 지적받았다는 것을 언급하지 않더라도 국내 게임업계에서는 이전부터 적지 않게 이에 대한 우려의 시각은 물론, 한게임이 온라인 게임업계 선두권 그룹으로써 도의적으로 이런 구조를 탈피해야 한다고 지적하고 있었다.

특히, 사행성이 짙은 고포류 게임으로 해외 대작 게임을 비싼 가격에 퍼블리싱 해 온다는 것도 눈총을 받기에 충분했다. 고포류에서 벌어지고 있는 사실상의 도박은 방조를 하면서 여기서 얻은 수익으로 해외 게임을 비싼 가격에 배급해 온다는 것은 ‘주객이 전도된 것’으로 여겨지기에 충분했던 것. 여기에 이렇게 비싸게 들여 온 게임들이 그 역할을 다하지 못하면서 이런 문제들은 더욱 크게 부각되기에 충분했다.

당연히 자연스럽게 ‘매출 면에서는 1위이지만, 건전한 마인드는 부족하다’라는 지적도 따라 나오기 시작했다. 특히 한게임이 이를 알고 있으면서도 사실상 방관하는 모습을 보이면서 비슷한 성향을 띄고 있는 후순위 게임포털들도 이런 지적들에 이렇다 할 움직임을 보이지 않은 것이 사실이었다.

그러나 최근, 김정호 한게임 대표가 제 4기 게임산업협회 회장으로 취임하면서 급격하게 ‘새로운 오피니언 리더’로 발돋움 할 수 있는 한게임의 모습을 만들어 나가고 있다. 그 동안 지적을 받았던 부분들을 과감하게 탈피하기 시작한 것이다.

지난 2월 11일, 한국게임산업협회는 오전 8시 이사회를 열어 제4기 게임산업협회장에 김정호(42) NHN 한게임 대표를 만장일치로 추대했다.

김 회장은 고려대학교 무역학과를 졸업해 NHN 창업멤버 중 한 명으로 현재 NHN 차이나 대표와 아워게임(롄종) 공동대표, NHN 인사부문 부문장, NHN 한게임 대표를 겸임하고 있는 인물. 특히 사업초기 한게임이 어려움에 처했을 때 유료화를 성공적으로 이끌었던 이로 평가받고 있다. 특히, 게임 사업에 대한 이해도가 가장 뛰어난 것으로 평가받고 있으며 추진력에서는 타의 추종을 불허한다는 평가를 받고 있는 이다.

2004년부터 중국과 미국 등지에서 잇달아 한게임의 글로벌 게임 비즈니스를 성공시키면서 한국 온라인 게임의 글로벌화를 이끌고 있는 인물로도 평가받고 있는 김정호 회장은, 취임하자마자 예민하게 업계에 두드러지고 있는 문제에 직면해야 했다. 정식 취임한 지 얼마 되지도 않아 CJ인터넷 등이 중심이 된 온라인 게임업체들과 PC방 업주들 사이에서 PC방 요금제에 대한 감정적인 대립이 시작된 것이었다. 특히 CJ인터넷에 대해 전국의 PC방 업주들이 요금제에 대한 부당함을 토로하고, 이에 대해 CJ인터넷이 전격적으로 가맹점이 아닌 PC방에서는 자신들의 게임을 플레이도 하지 못하도록 조치하면서 갈등이 더욱 심화되었다.

△ 김정호 한게임 대표는 올해 제 4기 한국게임산업협회장에 취임한 뒤, 적극적으로 나서 게임업계의 부당한 문제들에 대해 솔선수범하여 경종을 울리고 있다. 특히 최근 일련의 움직임과 자신이 대표로 있는 회사의 손해를 감수하더라도 고통을 분담하겠다며 특유의 강력한 추진력을 발휘하는 모습은 예전에는 없던 ‘오피니언 리더’로의 모습을 확실히 보여주고 있다는 평가다

이에 김정호 회장이 적극적으로 나서 PC방 수수료 인하를 검토하겠다고 밝혔다. 김정호 협회장은 PC방이 게임업체에 지불하는 수수료율 인하에 대해 “PC방의 한 달 평균 수익이 400만원이 안되는데 게임업체에 내는 돈은 보통 100만원에서 200만원”이라며 “게임회사들이 사상 최대 호황을 맞고 있는 만큼 수수료율을 감면하는 방안을 검토해 상생을 꾀하고자 한다”고 밝혔다. 특히 “당장 매출이 줄어들더라도 장기적으로 PC방과 같이 가야 한다는 인식을 갖고 회원사들과 입장을 조율 중”이라고 밝히며 PC방 점주들은 물론 PC방 업계에 긍정적인 메시지를 던져주었다.

김 협회장은 이어 “먼저 NHN 한게임부터 20% 정도 요율을 인하할 방침”이라며 솔선수범을 보이겠다고 강조했다. 실제로 1만여 개의 PC방과 계약을 맺고 있는 한게임이 20∼30%의 수수료율을 감면할 경우 매월 7억 원에서 8억 원의 매출이 줄어든다. 1년이면 대략 80억 원에서 100억 원가량의 매출을 포기하는 것인 만큼 커다란 양보인 셈이다. 실제로 한게임은 지난 5월 중순 PC방 요금제 인하를 솔선수범하여 단행하는 모습을 보였다.

취임 초기부터 이런 추진력을 보인 김 협회장은 며칠 전 다시 한 번 그 특유의 추진력을 선보였다. 바로 게임 산업의 자율규제 및 올바른 게임문화 선도를 골자로 하는 ‘그린게임캠패인’을 선언하는 기자회견을 실시한 것이다. 특히 이 자리에는 김 협회장이 대표로 있는 한게임은 물론, CJ인터넷의 넷마블, 네오위즈게임즈의 피망, 엠게임 등 보드게임을 주력 라인업으로 선보이고 있는 포털사이트들의 대표가 서명에 동참해 눈길을 끌었다. 게임산업협회장에 한게임의 대표인 김정호 대표가 취임한 이후, PC방 요금제 인하를 솔선수범하여 업계에 경종을 울린 것에 이어 한게임 매출의 최대 중추이자 NHN전체 그룹의 매출 상승세를 견인하고 있는 고포류 게임의 매출에 직접적으로 큰 타격이 올 수 있는 부분을 과감히 포기하면서 주도적으로 솔선수범하는 모습을 보이고 있는 것이다. 이는 업계가 꾸준히 문제와 우려의 시각을 보냈지만 그 동안 이렇다 할 조치를 취하지 않았던 이전과는 확연히 달라진 모습임에 틀림이 없다.

특히, 이전 김정호 대표는 내, 외부적으로 지적을 받고 있는 사행성 보드게임에 대한 비중을 줄이겠다고 선언하면서 ‘달라진 한게임의 오피니언 리더로써의 마인드’에 업계는 주목을 하고 있다. 김 대표는 “외부적인 요인도 있지만 장기적으로 볼 때 고스톱, 포커 게임에 의존하는 것은 좋지 않다고 판단, 우선 올해 고포류 대 비 고포류 및 해외 사업 비중을 5대 5로 맞추는 등 강력하게 고포류 비중 축소에 나설 것"이라며 강력하게 의지를 천명한 바 있었다. 또, 이와 관련해 김 대표는 내부 직원들에게 "고포류 비중이 늘 경우 인센티브를 주지 않겠다"는 강경한 발언까지 한 것으로 알려져 김 대표의 강한 추진력이 한게임 전체에 확실하게 전달되고 있는 분위기다.

또한, 한게임이 주도적으로 진행하는 그린캠페인이 진행됨에 따라 사행성 조장 아이템으로 지적 받았던 비밀방, 전적 초기화 아이템이 웹보드 게임상에서 사라질 것으로 보인다. 비밀방은 게이머들이 웹보드 게임머니를 손쉽게 구하기 위해 개설한 것을 말한다. 게이머들이 일명 '밀기' 형태로 중개업자들에게 게임머니를 현금으로 사고팔아 현실적 이득을 챙겨왔다. 비밀방이 사라지면 게임머니 거래가 어려워져 중개업자들이 크게 위축될 것으로 보인다.

△ 그랜캠페인의 홍보대사로 위촉된 연기자 박준규씨 부자의 위촉패 전달 모습.

여기에 협회는 게임머니 중개업자들에 한해서 사법기관과 연계, 수사를 강화하겠다는 의지를 밝혔다. 고포류가 현금거래 게임이라는 이미지를 갖게 된 것이 게임머니 중개업자들 때문이라는 인식 때문이다. 또한 고포류 게임에 대해 협회 차원에서 성인 본인인증을 확대 실시한다. 청소년들이 접근 하지 못하도록 공인인증서, 휴대폰, 신용카드 등을 이용해 성인 인증을 할 예정이다.

매출 축소를 감수하면서라도 게임에 대한 부정적인 인식을 바꾸기 위해 나섰다는 점은 게임업계가 높이 평가하고 있는 것이 사실이다. 고포류의 매출을 억제하면서 기능성 게임 등의 새 영역에 투자를 강화하겠다는 것도 긍정적인 대목이다. 이 캠페인에 동참하기로 한 NHN의 2009년 1분기 매출액 중 1164억 원 중 80%이상이 웹보드게임 매출이며, CJ인터넷은 전체 563억 원 중 33％인 188억원, 네오위즈게임즈는 전체 583억 원 31％인 181억 원이라는 점을 감안해 본다면 쉽지 않은 결정임에는 분명한 것이다.

한게임의 이 같은 행보는 최근 시작한 게임 오픈마켓 `아이두게임'과 더불어 다소 위험을 감수하더라도 한게임의 새로운 질적 변화를 모색하겠다는 의도로 풀이되고 있다. 어떤 사업을 벌이더라도 사행성에 대한 문제를 해결하지 않고서는 ‘족쇄’를 풀지 못할 것이라는 시각이 지배적이기 때문이다. 물론, 한게임의 고포류 비중 축소는 퍼블리싱이나 해외 사업이 기대만큼 성과를 내지 못할 경우 자칫 매출 감소로 이어질 수도 있다는 관측이 있는 것은 사실이다. 그 만큼 고포류, 즉 보드게임이 한게임 전체 매출이 미치고 있는 비중은 절대적인 수준이기 때문. 하지만 이런 시각에 대해 김 대표는 "고포류 매출을 줄이는 게 아니라, 퍼블리싱과 해외 매출을 늘려 전체적으로 매출 구성을 바꾸는 것"이라며 "전체 매출에는 영향이 없다"고 강조하고 있다.

△ 김정호 대표의 게임산업협회장 취임과 더불어 변화를 시작하는 한게임이 주목된다

그 일환으로 김 대표는 오는 8월부터 순차적으로 선보일 예정인 퍼블리싱 신작 4종에 큰 기대를 걸고 있다고 밝혔다. 김 대표는 “개인적으로 이번 신작 4종이 모두 실패할 경우 퍼블리싱 사업을 접는다는 각오로 임하고 있다"며 C9, 킹덤언더파이어2, 테라, 워해머온라인 등의 야심찬 신작이 변화의 필두에 서기를 염원하고 있다.

김정호 한게임 대표의 추진력으로 인해 변화의 바람을 맞이하기 시작한 한게임. 과연 그 동안 쏟아지고 있던 사행성에 대한 부정적인 시각을 걷어냄과 함께 체질적인 개선으로 질적 향상까지도 함께 도모하며 새로운 온라인 게임업계의 ‘오피니언 리더’로 자리 잡을 수 있을까. 그들의 긍정적인 움직임과 목소리가 어떻게 귀결될지 주목되는 이유다.