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제 목 : 겜툰 상반기 BEST 포커스 뉴스(上)

작성자 :	등록일 : 2009-07-07 오후 1:31:03

온라인 게임 산업은 당당한 국가 경쟁력 산업으로 자리 잡으며 세계적인 경제 불황에서도 꿋꿋이 성장해 나갔다. 성장해 나갈수록 좋은 일과 긍정적인 성장만 있었던 것은 아니었다. 어떤 게임사는 사운을 건 게임을 출시했지만 시장에서 쓴잔을 들이키는 모습을 보인 반면, 어떤 게임사는 많은 구설수와 그릇된 정책 등으로 유저들은 물론 업계의 지탄을 받기도 했다. 상반기동안 희비가 교체한 국내 온라인 게임업계 소식을 다룬 겜툰 FOCUS를 조회 수가 높은 순서대로 다시 한 번 관심 가져 보자

최근 국내 프로야구에 대한 관심은 근년 들어 최고 수준으로 올라와 있다고 해도 과언이 아니다. 연인들끼리, 가족들끼리, 친구들끼리 주말과 휴일을 이용해 야구장에 직접 찾아가 응원을 펼치는 사람들이 점점 늘어나고 있는 것. 2008베이징 올림픽에서 야구 대표팀이 연출한 기적과 같은 드라마에 이어서 2009년 초 펼쳐진 월드베이스볼클래식(WBC)에서의 또 한 번의 '위대한 도전'으로 전 국민들 야구의 열기로 빠뜨린 끝에 얻은 결과다.

때문에 2000년대 들어 국민 스포츠로써의 지위를 월드컵 등의 열기로 인해 축구에게 내 줬던 프로야구는, 다시금 국민들의 열화와 같은 성원을 등에 업고 국민 스포츠로 자리매김하게 되었다. 주말마다 야구장에는 젊은 팬들이 넘쳐나기 시작했고, 그 인기는 계속해서 유지되고 있다. 2008년 500만 관중을 넘어서, 2009년 한국 프로야구는 600만 관중을 목표로 제 2의 르네상스를 펼치려 하고 있는 것이다.

사정이 이렇다보니 최근 각계각층에서 프로야구와 함께 하는 마케팅에 열을 올리고 있다. 게임업계도 마찬가지로, 모바일 게임업체들은 물론이고 각 온라인 게임사들은 프로야구 구단과 마케팅 제휴를 맺으며 자신들의 이름을 알리는 데에 열중하기 시작했다.

△ 마구마구와 슬러거, 최근 초상사용권 문제로 시끄럽다

이런 상황에서, 자연스럽게 프로야구 열기를 고스란히 이어받아 실적으로 받는 게임들이 있다. 바로 온라인 캐주얼 야구 게임인 마구마구(CJ인터넷)와 슬러거(네오위즈게임즈)다. 이들 게임들은, 프로야구 열기가 다시 되살아나기 전부터 국내에서 꾸준히 게임을 서비스 해 오면서 얻은 기존 유저들의 지지와 함께 프로야구의 열풍으로 인해 다시 주목을 받으면서 상승세를 지속하고 있다. 특히 이들 게임들은 단순히 선수들을 조작해 게임을 하는 것뿐만 아니라 '선수카드'라는 시스템을 도입해 야구를 플레이하는 재미와 함께 수집의 재미까지 더하는 게임으로 각광을 받고 있다.

이런 과정을 거치면서 마구마구와 슬러거는 상당한 실적을 거두는 '쏠쏠한 캐시카우 게임'으로 거듭났다. 마구마구는 이미 2007년 월 매출 20억을 넘어섰으며, 슬러거 역시 2008년 4분기에서 월 매출 20억을 넘어서는 기염을 토했다. 최근에는 이 두 게임들이 프로야구의 열기에 편승해 2009년에는 예년보다 더욱 가파른 상승세를 그릴 것으로 관측되고 있다. 특히 CJ인터넷은 이런 매출을 발판삼아 아예 2009년 프로야구의 정식 스폰서로 나섰다.

그러나 최근, 마구마구와 슬러거가 국내는 물론, 해외 프로야구 선수의 저작권을 무단으로 사용하고 있다는 지적이 나오고 있어 파문이 일고 있다. 특히, 해외 프로야구 선수의 저작권 문제에 노출되어 있는 '2009년 프로야구 정식 스폰서'CJ인터넷과 마구마구는 다시 한 번 도덕적 문제와 도의적인 책임은 물론, 소송 가능성도 피하지 못할 것으로 보인다.

[마구마구&슬러거, 저작권 논란 일어나나] 기사 바로가기

현재에 이르러, 광고와 마케팅은 더욱 어려워지면서도 세밀한 것을 요구하는 시대가 되었다. 무턱대고 자사가 만들어 낸 상품이나 브랜드 가치를 올리기 위한 광고라고 해서 그것의 이름을 널리 알리기 위해 전전긍긍하다 보면 보는 사람으로 하여금 짜증을 불러일으키는 광고가 되어 오히려 역효과를 내기 마련이다.

예전에는 앞 뒤 가리지 않고 상품의 이미지를 전면에 내세워서 예쁘고 잘 생긴, 잘 빠진 연예인을 섭외해서 광고를 찍으면 그만이었다. 하지만 같은 방식의 광고들이 다수 등장하기 시작하면서 자연스럽게 '남들보다 더 효과적으로 자사의 상품을 시청자들에게 전달해 줄 수 있는 방법을 찾기 시작했고, 이로 인해 다양한 광고 효과를 누리는 마케팅 방식이 등장했다.

이런 '차별화'는 이제 광고를 단순한 상품 알리기의 일환으로 두지 않고 있다. 광고도 엔터테인먼트의 하나로 보는 시각이 늘어나기 시작한 것이다. 얼마나 대단한 센스를 발휘하여 시청자들의 '인정'을 받는가에 따라 상품도 뜨고, 해당 광고에 등장하는 연예인이 스타가 되는 등 화제를 불러 모을 수 있는 등의 부수적인 효과를 누릴 수 있기 때문에 자연스럽게 회사들은 '홍보와 마케팅'을 굉장히 중요하게 생각하지 않을 수 없는 세상이 된 것이다.

△ 던전&파이터를 겨냥한 트리니티 온라인의 홍보 동영상의 모습

그렇다면 온라인 게임은 어떨까. 1년에 100개가 넘는 온라인 게임이 등장하는 대한민국에서 게임이 아무리 재미있더라도 '게임 알리기'가 제대로 되지 않는다면 절대로 게임이 성공할 수가 없다. 아니, 반대로 말해서 게임이 무난하거나 퀄리티가 다소 떨어지더라도 홍보&마케팅이 성공적이라면 그와는 관계없이 상당한 인기를 모으는 경우를 종종 볼 수 있다. 물론 '밑천'이 충실하지 못하면 곧바로 바닥을 드러내기 마련이지만, 일련의 사례들은 온라인 게임에서도 '광고'가 얼마나 중요한지 단적으로 보여주는 예라고 할 수 있겠다.

하지만 온라인 게임 업계의 경쟁이 치열하면 치열할수록 홍보 역시 치열한 경쟁이 일어나기 시작했으니, 이런 치열한 경쟁은 건전하고 건강한 경쟁을 넘어서 그릇된 사례들을 양산하고 있다. 특히, 경쟁 게임이나 시장을 선점하고 있는 선두권 게임을 견제하고 그를 이용해 유저들의 눈길을 모으는 탁월한 방법인 '비교 마케팅'을 선호하는 경우들이 늘어나고 있는데, 이 와중에서 '비교'가 아닌 '비난'과 '헐뜯기'로 도가 지나친 경우들이 등장해 업계 관계자들은 물론 유저들의 눈살을 찌푸리게 하고 있다.

은근한 견제와 비꼬기에서 이제는 '대 놓고 비난과 깎아내리기'를 하고 있는 비교 마케팅. 문제는 없을까.

[비교? 비난? ……아슬아슬 게임 마케팅] 기사 바로가기

지난달 1월, 대구지역 PC방 업주들의 모임인 '대구PC방 협의회'가 CJ인터넷의 넷마블 관련 요금의 부당성을 외치며 불매운동을 전개하겠다고 천명했다. 대구지역에 위치한 PC방 업주들이 모여 출혈경쟁을 억제하고 요금 정상화에 힘쓰는 한편, '넷마블 PC방'에 대한 불매운동을 진행하고 이를 전국 PC방에 알리겠다고 나선 것.

현재 전국의 대부분의 PC방들은 CJ인터넷과 넷마블이 자랑하는 최고의 인기 게임인 서든어택을 위해 '넷마블플러스존'요금제를 사용하고 있다. 또한 마구마구와 다양한 캐주얼 게임과 보드 게임의 혜택을 담고 있는 만큼 해당 요금제에 대한 PC방 업주들의 집중도나 이용도는 상당히 높은 편이다. 그러나 2008년 MMORPG인 프리우스를 위한 단일 요금제가 따로 등장하면서, PC방을 운영하는 업주들에게 불만을 샀다.

대구협의회 측 관계자는 '�대구지역의 경우 넷마블 피시방 가입률의 90%이상으로, 지금까지 사실상의 이중 과금 횡포에 너무나 많이 당해 왔다'�라며 '�각 지역에 맞는 현실적인 요금제를 적용하기 전까지 대구지역 불매 운동을 적극적으로 전개해 나가기로 협의했다'�라며 불매운동에 대한 의지를 드러냈다. 또한 그는 '�대구지역 PC방 가격은 500원 이상이 없다. 이런 상황에서 PC방 자체적으로도 출혈경쟁을 억제하고 요금 정상화에 힘쓸 것'�이라며 '�그러나 우리만의 노력으로는 공멸의 길을 피할 수 없기 때문에 운동을 전개하는 것'�이라고 밝혔다.

이렇게 불매운동을 천명하고 난 뒤 성과는 속속들이 드러나기 시작했다. 대구협의회는 '전국에서 PC방 요금이 제일 싼 지역이라는 오명을 벗기 위한 네이버 카페'를 통해 불매운동에 동조하는 PC방들과 지역과 소통을 한 결과 순식간에 대구 2~3개 지역을 제외하고는 대구 지역 내 모든 PC방들이 가입을 하며 동참의 뜻을 표시한 것. 특히, 대구협의회에 가입된 총 600여개 PC방 중 절반 이상인 300여 개 PC방들이 이미 넷마블 가맹을 탈퇴한 것으로 드러나는 등, 그 동안 넷마블 PC방에 쌓인 PC방 업주들의 불만이 불매운동을 통해 가시화되고 있다.

또한, 대구협의회의 이런 대대적인 움직임에 인근 지역인 부산, 그리고 서울 경기권의 인천 등지의 PC방 업주들이 함께 뜻을 함께 할 의향을 보이고 있어 전국적이고 단체적인 움직임으로 번질 가능성도 커지고 있다.

그러나 최근 이런 대구지역 PC방의 대대적인 넷마블 불매운동이 벌어지고 있음에도 불구하고, CJ인터넷은 물론 협력단체이자 가장 직접적으로 연관이 되어 있는 한국인터넷문화협회(인문협)의 움직임은 잠잠하기 그지없다.

대대적인 불매운동을 하고 나선 단체의 움직임에도 조용한 그들의 사정, 그것은 무엇일까.

△ 대구지역 불매운동 소식은 최근 전국으로 퍼져나가고 있다

[CJ인터넷, 인문협, 그리고 대구PC방 협의회~ 그들의 사정] 기사 바로가기

NC소프트. 젊은 세대들은 물론, 중 장년층 세대에게도 이제는 그 이름이 널리 알려져 있는 대한민국을 대표하는 온라인 게임 기업이다. 온라인 게임을 한다는 사람들이 절대 모를 리 없는 이름이기도 하며, 10년이라는 국내 온라인 게임 역사에 길이 남아 있을 '신화적인'게임사이기도 하다. 리니지 시리즈를 만들어 내며 전성기를 구가하며, 2008년에는 여러 우려를 불식시키고 아이온을 단숨에 국내 온라인 게임업계 1위 게임으로 등극시키는 저력을 선보이며 제 2의 전성기를 활짝 열어젖혔다.

NHN. 회사의 이름을 알고 있는 사람들이 대다수라고 할 수는 없지만 '네이버'라는 이름은 전 국민들 중 대다수가 알고 있을 것이라고 확신할 수 있을 정도로 NHN이 운영하고 있는 포털사이트 네이버의 위치는 확고하다. 정보의 바다인 인터넷 세상의 최강국인 한국의 인터넷이 곧 네이버라고 말하는 사람들이 있을 정도니까. 또한 NHN은 이런 막강한 인터넷 사업의 확고한 입지를 다진 포털사이트 네이버와 함께 게임포털업계 1위인 한게임을 운영하고 있는 기업이기도 하다. 자회사 NHN게임즈와 산하 스튜디오들을 통해 유수의 게임들을 제작하고 있으며, 웹젠을 인수하는 등, 온라인 게임업계에서도 선두권을 달리고 있다.

국내 온라인 게임업계에서는 더 이상 말이 필요 없는 NC소프트와 한게임을 필두로 내세워 다양한 온라인 게임 사업으로 선두권으로 나선 NHN, 온라인 게임업계의 왕자인 넥슨(NEXON)을 일컬어 '3N'이라고 부르고 있다. 대한민국의 온라인 게임 시장을 이끌어나가는 선두주자들로 인정을 받은 게임사들인 것이다. 이들 게임사들은 서로 앞서거니 뒤서거니 하며 국내 업계는 물론, 해외에서도 선의의 경쟁을 펼쳐 왔다.

그러나 2009년 들어-정확히 말하자면 지난 1월 22일 한게임 인비테이셔널 2009에서 테라가 발표가 된 뒤-국내 업계를 이끌어나가고 있는 축을 형성하고 있는 NC소프트와 NHN, 두 N이 감정적인 대립을 펼칠 기미를 숨기지 않고 드러내고 있어 국내 게임업계를 긴장시키게 하고 있다. 건강한 선의의 경쟁은 업계로써 바라마지 않는 일이지만, 불미스러운 사태로 얽힌 양 회사의 충돌은 감정적이고 소모적인 '진흙탕 싸움'으로 번질 가능성이 상당히 크기 때문이다.

국내 게임업계, 더 나아가서는 IT업계를 이끌고 있는 대장격인 기업이 감정적 대립. 어디에서부터 일은 잘못되고 있었던 것일까.

[NC vs NHN] 기사 바로가기

온라인 게임 산업의 눈부신 발전으로, 대한민국의 온라인 게임 산업의 위상은 국가 경쟁력 산업으로까지 격상되었다. 국내뿐만 아니라 해외 게임 시장에서 활약하고 있는 한국의 온라인 게임들은 다수의 지역에서 게임성과 시장성을 인정받으며 서비스를 지속하고 있고, 2008년에 이어 2009년에도 많은 신작들과 대작들의 등장이 예고되어 있어 여전히 게임업계의 활약과 성장은 계속 될 것으로 기대를 받고 있다.

그러나 빛이 있으면 그림자도 있는 법. 10년이라는 짧은 역사 안에서 국가 경쟁력 산업으로 급격하게 발전한 게임 산업은 상당히 큰 '그림자'를 낳기에 충분했다. 파생 산업이라고 할 수 없는, 상당한 역기능을 낳는 산업이 덩달아 성장하면서 게임 본연의 기능은 물론 사회적으로 많은 문제를 양산하는 일들을 낳게 된 것이었다.

△ 게임업계가 '그림자'와의 전쟁에 나섰다

그 중에서도 온라인 게임 캐릭터와 아이템을 현금화 할 수 있다는 것, 그리고 그에 따른 다양한 사회적인 문제의 발생은 한국적 정서에 어두운 이미지를 가지고 있는 게임에 대한 인식을 더욱 좋지 않게 만들기에 충분했다. 그러나 아이템 현금거래 시장은 게임업계 못지않은 엄청난 수익을 발생시키는 초거대 산업으로까지 성장하면서 쉽사리 규제를 할 수 없는 상황이 되었다.

게임 계정과 아이템을 고가의 현금으로 사고파는 시장이 형성되자, 자연스럽게 일반 유저들에게 아이템과 계정 등을 판매하는 전문적 직업상들의 영업소, 이른바 '작업장'이 양산되기 시작했다. 또한 고가에 거래되는 게임 아이템들이 대부분 상당한 시간을 투자해야 하는 MMORPG라는 점으로 인해 직접적인 플레이 없이 틀어만 놔도 알아서 사냥을 하고 아이템을 획득하는 '오토마우스'가 등장해 일반 게임 유저들의 게임 플레이는 물론, 게임 내 경제 밸런스에 지대한 악영향을 미치기 시작했다. 전국적으로 성행하고 있는 작업장들은 오토마우스를 대량으로 사들여 아이템 거래 중개 사이트를 통해 대대적으로 각종 게임머니와 고가의 아이템을 판매하고 있다.

이런 연쇄적으로 얽혀 있는 음성적인 부분 때문에 게임 이용자들이 받는 피해는 물론 그로 인한 유저 이탈 현상을 더 이상 좌시하지 못한 게임업계는, 드디어 본격적으로 오토마우스를 위시한 게임업계의 '그림자'를 몰아내기 위한 전쟁을 선포하기에 이르렀다.

하지만, 어두운 그림자를 몰아내기 위한 싸움은 산적해 있는 현실적 문제로 인해 쉽지 않을 것으로 예상되고 있다.

[게임업계, 음지와의 전쟁을 선포하다] 기사 바로가기