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제 목 : 겜툰 상반기 BEST 포커스 뉴스(下)

작성자 :	등록일 : 2009-07-08 오후 5:12:31

온라인 게임 산업은 당당한 국가 경쟁력 산업으로 자리 잡으며 세계적인 경제 불황에서도 꿋꿋이 성장해 나갔다. 성장해 나갈수록 좋은 일과 긍정적인 성장만 있었던 것은 아니었다. 어떤 게임사는 사운을 건 게임을 출시했지만 시장에서 쓴잔을 들이키는 모습을 보인 반면, 어떤 게임사는 많은 구설수와 그릇된 정책 등으로 유저들은 물론 업계의 지탄을 받기도 했다. 상반기동안 희비가 교체한 국내 온라인 게임업계 소식을 다룬 겜툰 FOCUS를 조회 수가 높은 순서대로 다시 한 번 관심 가져 보자

온라인 게임 산업의 눈부신 발전으로, 대한민국의 온라인 게임 산업의 위상은 국가 경쟁력 산업으로까지 격상되었다. 국내뿐만 아니라 해외 게임 시장에서 활약하고 있는 한국의 온라인 게임들은 다수의 지역에서 게임성과 시장성을 인정받으며 서비스를 지속하고 있고, 2008년에 이어 2009년에도 많은 신작들과 대작들의 등장이 예고되어 있어 여전히 게임업계의 활약과 성장은 계속 될 것으로 기대를 받고 있다.

그러나 빛이 있으면 그림자도 있는 법. 10년이라는 짧은 역사 안에서 국가 경쟁력 산업으로 급격하게 발전한 게임 산업은 상당히 큰 '그림자'를 낳기에 충분했다. 파생 산업이라고 할 수 없는, 상당한 역기능을 낳는 산업이 덩달아 성장하면서 게임 본연의 기능은 물론 사회적으로 많은 문제를 양산하는 일들을 낳게 된 것이었다.

△ 게임업계가 '그림자'와의 전쟁에 나섰다

그 중에서도 온라인 게임 캐릭터와 아이템을 현금화 할 수 있다는 것, 그리고 그에 따른 다양한 사회적인 문제의 발생은 한국적 정서에 어두운 이미지를 가지고 있는 게임에 대한 인식을 더욱 좋지 않게 만들기에 충분했다. 그러나 아이템 현금거래 시장은 게임업계 못지않은 엄청난 수익을 발생시키는 초거대 산업으로까지 성장하면서 쉽사리 규제를 할 수 없는 상황이 되었다.

게임 계정과 아이템을 고가의 현금으로 사고파는 시장이 형성되자, 자연스럽게 일반 유저들에게 아이템과 계정 등을 판매하는 전문적 직업상들의 영업소, 이른바 '작업장'이 양산되기 시작했다. 또한 고가에 거래되는 게임 아이템들이 대부분 상당한 시간을 투자해야 하는 MMORPG라는 점으로 인해 직접적인 플레이 없이 틀어만 놔도 알아서 사냥을 하고 아이템을 획득하는 '오토마우스'가 등장해 일반 게임 유저들의 게임 플레이는 물론, 게임 내 경제 밸런스에 지대한 악영향을 미치기 시작했다. 전국적으로 성행하고 있는 작업장들은 오토마우스를 대량으로 사들여 아이템 거래 중개 사이트를 통해 대대적으로 각종 게임머니와 고가의 아이템을 판매하고 있다.

이런 연쇄적으로 얽혀 있는 음성적인 부분 때문에 게임 이용자들이 받는 피해는 물론 그로 인한 유저 이탈 현상을 더 이상 좌시하지 못한 게임업계는, 드디어 본격적으로 오토마우스를 위시한 게임업계의 '그림자'를 몰아내기 위한 전쟁을 선포하기에 이르렀다.

하지만, 어두운 그림자를 몰아내기 위한 싸움은 산적해 있는 현실적 문제로 인해 쉽지 않을 것으로 예상되고 있다.

[게임업계, 음지와의 전쟁을 선포하다] 기사 바로가기

국내는 물론, 전 세계에서 차세대 게임 산업으로 온라인 게임이 각광을 받기 시작하면서부터 해외 시장을 개척하기 위한 국내 게임사들의 활약이 시작되었다. 아직은 패키지, 콘솔 게임 시장이 확고한 유럽과 북미라는, 전 세계 게임 시장의 '코어'라고 할 수 있는 곳에서의 활약도는 그리 크다고 할 수는 없지만, 아시아 대륙에서의 한국산 온라인 게임의 인기는 그야말로 독보적인 수준이라고 할 수 있다.

해외 시장에서의 활약도가 두드러지게 나타나면서, 아시아권에서 국내산 게임이 진출하지 않은 곳은 찾아볼 수 없게 되었다. 매우 빠른 속도로 거대화 된 중국 게임 시장과 게임의 종주국을 자처하고 있는 일본 게임 시장의 온라인 게임 시장은 국내산 게임들이 기본적인 토대를 이루었다고 해도 과언이 아닌 수준이 되었으며, 대만, 태국, 배트남 등 온라인 게임이 척박한 시장에서도 국내 게임들은 적극적으로 진출해 활약하고 있다.

△ 오디션은 해외의 폭발적인 인기로 국내 서비스까지 인기를 끈 대표적 사례다

때문에 해외에서 활약을 하는 것은 국내 게임사들의 '매출 신장을 위한 필수요건'으로 여겨지고 있다. 특히 2008년에는 세계적인 경기 불황에도 불구하고 국내 게임업계의 게임업체들은 해외실적에서 상당한 진척으로 인해 매출 신장을 이룩할 수 있었다. 엔고 시대와 달러 강세 시대를 보내고 있는 요즈음, 해외에서 벌어들이는 외화는 업계의 성장을 더욱 촉진시키고 있는 것이다.

이처럼 해외에서 활약하고 있는 국내산 온라인 게임들의 면면을 잘 살펴보면, 국내에서 인기가 있는 게임들이 해외에서도 인기가 있는 경우들이 상당히 많다. 리니지 시리즈는 물론, 웹젠의 뮤 등 1세대 MMORPG들을 포함해 엠게임의 열혈강호 온라인 등 각 게임사들의 간판 게임들, 즉 국내에서 많은 인기를 끌고 있는 게임들은 대부분 해외 각지에 진출해 인기를 끌고 있는 경우들이 많은 것이다.

그러나 이와는 달리, 국내에서 그리 큰 인기를 얻지 못했지만 해외에서 큰 인기를 끌고 있는 게임들이 최근 새로이 주목을 받고 있다. 앞서 언급했던 것처럼 외화가 큰 가치를 지니게 된 경제 상황에서 국내 시장에 국한되지 않고 국내 시장에서 사실상 그리 큰 성공을 거두지 못하더라도 해외에서 더 큰 인기를 얻고 매출 신장은 물론, 게임사 입장에서도 새로운 사업의 전기를 마련하게 되는 경우들이 점점 늘어나고 있는 것이다.

국내 시장에 국한되지 말고, 국내 시장에서의 성공에 연연하지 말고 적극적으로 해외로, 세계로 나가야 할 시기가 도래한 것이다.

[나가자, 해외로, 세계로-] 기사 바로가기

IT강국 대한민국을 만든 것은, 단연 PC방의 힘이 크다고 할 수 있을 것이다. '이제는 산골마을에도 퍼져 있다고 해도 거짓말이 아닌 것 같은'한국의 PC방의 존재는, IT산업은 물론 온라인 게임 사업에도 지대한 영향을 미치고 있다. 언제 어디서나 정보의 바다 인터넷을 체험할 수 있는 것은 PC방의 힘이라고 해도 과언이 아니다.

그리고 자연스럽게 PC방의 성장과 함께 온라인 게임 산업도 발전해 왔다. 리니지라는, 본격적인 온라인 게임 성공 시대를 열어젖힌 게임이 등장하고 누구나 PC방에 가서 '신개념 엔터테인먼트'인 온라인 게임을 즐길 수 있는 환경이 되면서, 많은 사람들은 PC방에 가서 게임을 즐겼다. 이제는 '구시대의 유물'이 된 아케이드 게임장, 즉 오락실을 제치고 많은 PC방들이 들어섰으며, 오늘도 전국에 있는 PC방에서는 많은 온라인 게이머들이 게임을 즐기고 있다.

△ CJ인터넷의 넷마블 PC방 소개 페이지의 모습.

사정이 이렇게 되자 온라인 게임사는 PC방을 상대로 한 새로운 수입 모델을 구상해 내기 시작했다. 바로 PC방이 자사의 PC방 가맹점에 가입을 하면, 자신들이 서비스하는 게임에 한해 해당 PC방에 다양한 혜택을 주기로 한 것이다. 이를테면, 'XXX가맹 PC방에서 게임을 하면 경험치 2배'라든가, 'PC방 전용 아이템', 혹은 '다양한 혜택이 있는 PC방 전용 사냥터 진입 가능'등의 혜택을 주는 것이다.

당시 전국 각지에 소규모 자본으로 창업을 할 수 있었던 '창업 1등 아이템' PC방은 한 동내에 여러 곳들이 생길 만큼 그 숫자가 많아지기 시작했고, PC방들은 자연스럽게 생존경쟁에 들어가고 있는 상황이었기 때문에 PC방으로서는 '손님들 끌어 모으기'로 굉장히 쏠쏠하게 사용되는 아이템인 해당 상품을 결제하지 않을 수 없었다. 이른바, PC방 전용 상품의 탄생이었다. 이후 게임사들은 다양한 게임을 대상으로 패키지 상품을 내 놓으며 전국 PC방들을 상대로 상당한 매출을 내기 시작했다.

그리고 서서히 PC방과 온라인 게임업체들의 갈등이 시작되었다. '가맹을 하지 않으면 생존경쟁에서 뒤떨어지는'상황에 놓일 수밖에 없었던 PC방은 공생을 위해서는 게임사들의 사실상의 이중요금 부과, 사실상의 강제성이 섞인 가맹 상품 등 PC방을 파트너로 생각하지 않고 돈벌이의 수단으로만 을 철회해야 한다고 반발하고 나선 것이었다. 이런 PC방들의 움직임은 집단적인 불매운동으로 번지고 있다.

여기에, 한 게임사가 '타협은 없다'라며 강수를 두고 나서, 논란을 예고하고 있다.

[게임사, ‘PC방들, 가맹점 아니면 게임 하지 마!’] 기사 바로가기

2009년 들어 게임업계에는 신작들의 등장에 크게 줄어들기 시작했다. 새롭게 거듭나는 해, 2008년의 과오를 씻고 새로움을 다짐하는 신년이라는 것이 무색할 정도로 새로운 작품들의 오픈베타 런칭 소식은 눈을 씻고 찾아봐도 볼 수 없었던 것. 아이온 이후 오랜 게임업계의 정체가 해소되었다는 분석과 정체 해소 뒤 다양한 신작들이 등장할 것이라는 관측과는 달리, 대작은 물론 신작 런칭에 대한 소식은 너무나 뜸한 것이 사실이었다.

특히, 정확히 1년 전이라고 할 수 있는 2008년과는 너무나 다른 분위기라는 것에 업계 관계자들은 물론 신작 게임이 등장하면서 함께 성장해 나가야 하는 파생 상품을 다루는 사업자들도 적잖이 당황하다 눈치임에 틀림이 없었다.

그도 그럴 것이, 기나 긴 국내 내수 게임업계의 불황에도 불구하고 2008년에는 업계 내외의 대작들의 등장 소식이 다수 이어졌으며, 캐주얼 게임들이 그 뒤를 받치며 활발한 신작 런칭을 이어나갔기 때문이었다. 이로 인해 대작을 위시한 신작들의 등장은 게임업계는 물론, 다양한 파생산업들도 활발하게 만들어주며 전반적으로 업계의 활력을 불어넣었다. 하지만 2009년 연초에는 대작들의 런칭 소식은 물론, 기나 긴 정체를 뚫고 아이온이 성공을 했음에도 불구하고 그 기세를 잇는 신작들의 공개가 늦어지면서 유저들을 어리둥절하게 만들었다.

△ 넥슨의 '에어라이더'는 성수기 등장 게임의 가장 큰 주목작 중 하나다

물론 나름대로의 사연은 있었다. 유례없는 전 세계적인 경제 불황과 그에 따른 내수시장의 침체는 자연스레 게임업체들의 신작 런칭 시점을 뒤로 늦추게 하고 있었다. 또, 신작 게임을 런칭하기에 가장 좋지 않은 시기인 새 학기 시즌이기에 게임사들은 저마다 스케줄을 늦춰서라도 흥행을 시킬 수 있도록 준비를 하고 있었다. 자연스레 게임들의 등장이 뒤로 밀릴 수밖에 없는 상황이었던 것. 그래서 이 시기를 단순히 '내수경기 침체와 시기적 문제로 인한 게임업계의 조용한 시절'로 치부해서는 안 된다는 시각도 있었다. 분명 신작 게임들의 런칭은 어린이날 시즌과 여름 시즌이 본격적으로 시작되는 5~6월 시기로 미뤄지고 있는 것이 사실이지만, 성수기 시즌의 성공을 대비해 비수기 시즌에 게임사들이 내실에 박차를 가하고 있는 신작들의 클로즈베타 테스트가 계속해서 이루어지고 있기 때문이었다. 그리고 실제로, 예년과는 달리 엄청나게 많은 게임들의 클로즈베타 테스트가 몰리기 시작했다. 특히, 외산 게임이지만 전국의 게이머들에게 압도적인 기대를 받고 있는 '스타크래프트2 베타테스트'도 분위기가 무르익으면서, 유저들의 관심은 더욱 높아지고 있다.

그렇게 2009년 1분기가 지나고, 5월이 막바지로 흐를 즈음, 드디어 조용한 시절에 보이지 않은 경쟁을 한 게임들이 본격적으로 여름을 앞두고 그 진면목을 드러내기 시작했다. 점점 뜨거워지는 기온처럼, 2009년 온라인 게임업계도 서서히 '예열(豫熱)'되고 있는 것이다.

[2009년 신작게임들, ‘봇물 터진다’] 기사 바로가기

리니지와 뮤라는 거대한 공룡들 앞에서 다른 게임들은 인구수가 많지 않은 한국 시장에서 살아남을 수 있는 해법을 찾지 못했다. 시장 점유율 자체에서 압도적인 차이를 느낀 다른 게임들은 한국 이외의 시장에서 살아남기 위해 중국으로 눈길을 돌렸고, 그 효과는 그야말로 입을 다물 수 없게 했다. 인터넷 인프라가 그다지 좋지 않은 상황에서도 동접자 수가 '그야말로 천문학적인'숫자를 자랑하게 된 것. 이후 위메이드의 미르의 전설 등이 중국에서 선풍적인 인기를 누리며 2000년, 2002년 등 중국 시장을 잠식, 수출 산업에도 크게 이바지하여 온라인 게임을 일약 주요 국가 경쟁력 산업으로 발전시키는 역할을 하기도 했다.

상대적으로 산업이 발전하지 않은 상황의 중국 게임 시장 규모가 1조원대로 평가를 받았던 것은, 잠재적인 힘이 그 만큼 거대하다는 것을 보여주는 반증이었으며, 그 잠재적인 시장의 힘을 이끌어 낸 한국 온라인 게임은 중국 시장을 주요 수출 시장의 텃밭으로 꾸준히 진출해 성과를 거둬 왔다.

△ 중국 게임 시장은 예년과는 몰라볼 정도로 질적, 양적으로 급성장했다

그러나 중국이 국내에서 온라인 게임의 열풍이 한시적인 것이 아님을 깨닫고 인터넷 인프라와 자국 온라인 게임의 발전을 위해 대정부 차원의 정책을 펴들고 적극적으로 한국 온라인 게임에 대한 활동 영역을 제한하기 시작하면서, 한국 온라인 게임의 입지가 줄어들기 시작했다. 자연스럽게 자국 정책의 비호를 받은 중국 내 게임 개발사들의 성장이 이어지기 시작했으며, 2007년의 완미시공이 제작한 MMORPG가 국내에 진출하기 시작하면서 본격적으로 중국산 온라인 게임이 국내에 수입이 되기 시작했다.

몇 해 전까지만 해도 '중국 온라인 게임사가 만들어 내는 게임들의 퀄리티라고 해 봤자 국내 기술력을 따라오지 못할 것'이라고 치부했던 국내 게임업계는 완미세계가 상당한 내수시장에 진출, 상당한 실적으로 퍼블리셔인 CJ인터넷의 실적 향상에 일조를 하자 짐짓 놀라운 눈길을 거두지 못했다.

그리고, 아직 국내 게임업계를 따라오기에는 많이 부족하다고 여겨졌던 중국산 온라인 게임들이 완미세계의 소기의 성과를 발판삼아, 2009년 적극적으로 국내 내수시장은 물론 아시아 게임 시장에 진출을 시도하고 있다. 특히, 국내 내수시장의 경제 불황을 틈타 가뜩이나 줄어들고 있는 국내 중소 게임 개발사들의 입지를 줄어들게 만들 수 있다는 우려 섞인 시선이 나오고 있어 중국산 온라인 게임을 보는 눈이 그 어느 때보다 중요하게 부각되고 있다.

[한국경제 위기, 중국발게임들을 부른다] 기사 바로가기

국내 4대 게임포털 중 하나인 '넷마블'을 운영하고 있는 CJ인터넷은, 국내 온라인 게임업계의 선두주자 중 한 명이다. 서든어택을 위시한 넷마블의 게임들은 PC방에서 많은 인기를 누리며 넷마블과 CJ인터넷의 온라인 게임 사업을 꾸준히 성장시키고 있다. CJ인터넷 역시 온라인 게임 사업을 활발하게 펼치면서, 현재는 많은 게임들을 서비스하고 있는 대형 퍼블리셔로 거듭났다.

또한, CJ인터넷은 다양한 게임들의 퍼블리싱은 물론, 개발에도 많은 여력을 투자하고 있기도 하다. 종합 인터넷 IT업체로써 발돋움하려는 그들의 노력은 오늘도 전방위에서 계속되고 있다. 해외 사업 역시 활발하게 펼치고 있는 CJ인터넷은 높은 매출을 기록하며 2009년 사업 전망을 밝게 했다.

그러나 2009년의 CJ인터넷을 바라보는 업계 전문가들의 시선은 사뭇 다르다. 바로 계속해서 이어져 오던 '오피니언 리더로써의 도의적인 책임감'을 보여주기를 바라는 것이다.

△ CJ인터넷의 넷마블. 최근 여러 문제에 산적해 있다

사실 업계에서 CJ인터넷에 이런 모습을 바라 온 지는 꽤 오랜 시간이 흘렀다. 서든어택과 마구마구 등 국산 주력 게임들로 수익과 매출을 달성하면서 그것으로 외산 게임들을 적극적으로 들여오는 것에 NHN과 마찬가지로 도의적으로 문제가 있는 것이 아니냐며 업계의 눈총을 받아 온 것은 어제 오늘의 일이 아니었다. 그러나 2008년에 이어 2009년에도 내수시장 불황과 중소 온라인 게임 개발사들에 대한 투자가 위축되는 데에 따른 국내 온라인 게임 산업의 근간이 흔들리고 있음에도 불구하고 CJ인터넷은 계속된 외산게임 수입을 하는 아쉬운 모습을 보였다. 실질적으로 2008년에도 진 삼국무쌍 온라인이나 드래곤 볼 온라인의 테스트를 할 것으로 업계 전문가들이 전망하고 있었기 때문에 상대적으로 외산 게임들을 가지고 오는 것에 대해 상당히 민감하게 받아들이고 있는 것이 사실이었다.

여기에 최근 불거진 일련의 PC방 사태는 CJ인터넷의 도의적인 이미지에 큰 타격을 주기에 충분했다. PC방 최고의 인기 게임인 서든어택의 가맹을 하지 않은 PC방 업장에서는 서든어택의 플레이 자체를 하지 못하게 만든 이 조치는, 'PC방과 게임사는 온라인 게임 업계의 발전을 위한 상생의 관계'라는 대의를 부순 행동으로 곱지 않은 시선을 받았다.

그리고 최근, 2008년 아이온과 'WOW~ 리치왕의 분노'의 경쟁자를 자처하고 나서며 노이즈 마케팅 논란에 휩싸였던 자체제작 MMORPG인 프리우스 온라인이 부진한 모습을 보이며 2009년 CJ인터넷의 온라인 게임 사업 전개에 어두운 그림자가 드리우고 있다. 또, 도의적인 문제를 들먹거리게 만들면서 서비스를 한 외산게임들 역시 부진하면서, CJ인터넷의 고민을 더해주고 있다. '흥행'과 '이미지'라는 두 마리 토끼 모두 움켜쥐는 데에 고민스러운 상황이 놓여지고 있는 것이다.

[프리우스 서버통합……CJ인터넷, ‘어쩌나’] 기사 바로가기