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제 목 : 그리곤의 ‘어처구니없는 구조조정’

작성자 :	등록일 : 2009-07-14 오후 4:17:02

계속되는 국내 내수시장 경기 악화는 많은 업종의 회사들을 어려움으로 몰고 가고 있다. 국내 내수시장 뿐만 아니라 전 세계 경기가 좋지 않은 흐름을 계속해서 타고 흐르면서 올해 안에 경기가 좋아지지 않을 것이라는 전망이 나오는 등, 한치 앞을 내다볼 수 없는 경제 상황은 계속해서 이어지고 있다. 매출은 줄어들고 있는 상황에서 국내 내수시장에서 사업을 펼치고 있는 사업장들은 이런 어려움을 헤쳐 나가고 있다.

상황이 이렇다보니 사업장들은 매출 하락에 고심하다 위기를 타개하기 위한 방책으로 구조조정을 단행하곤 한다. 불황에 단골로 나오는 타개법, ‘먹는 입’을 줄이는 바로 직원들을 해고하는 구조조정이다.

문제는 대한민국이 몇 해 전부터 ‘대한민국의 청년실업이……’로 시작되는 유행어가 한때 많은 인기를 끌었던 것처럼 심각한 실업률과 취업률로 고전을 해 왔다는 것이다. 이런 상황에서 제 2의 IMF를 연상케 하는 경기 불황은 취업난과 실업률을 더욱 고조시키고 있다. 또, 최근 정부의 비정규직 법안이 난항을 겪으면서 최근 많은 회사들이 비정규직 직원들을 해고하고 있다. 엄청난 숫자의 대규모 해고 사태가 이어지면서 취업에 대한 ‘일하고 싶은’사람들의 시름은 더욱 깊어지고 있다. 특히, 이제는 국내에 청년 취업자들에게 많은 호응을 얻고 있는 일자리 중 하나인 게임업체 직업군도 최근 이런 고민과 시름을 거듭하고 있다.

△ 그리곤엔터테인먼트는 씰 온라인으로 유명한 중소규모 게임개발사다

물론 사상 최대 매출을 연이어 갱신하면서 다른 업계보다 ‘잘 나가고 있는’사업군이라고 할 수 있는 국내 게임업계의 게임업체들에게도 경제 불황과 함께 위기를 타개하기 위한 구조조정에 대한 이야기는 다른 업계들과 마찬가지로 빼놓을 수 없는 이야기임에 분명하다. 불황에서도 성공적으로 사업을 펼쳐 나가고 있는 업체들 이외에(사실 이런 업체들도 구조조정에 대한 이야기가 간헐적으로 나오고 있는 상황이다) 부진한 성적을 거두고 있는 업체들은 내수시장 보릿고개를 넘기 위해 직원들을 해고하는 업체들의 모습은 심심치 않게 볼 수 있는 것이 사실이다. 당연히 원치 않는 해고, 그리고 단순히 ‘회사가 어렵다는 것’만으로 정상적인 인력이 해고를 당하는 것은 매우 불편한 일임에 틀림이 없다.

그런데 최근, 회사를 이끌어 나가는 경영진이 무리수를 두는 바람에 회사가 위기에 빠지자 이를 타개하기 위해 직원의 50%를 무차별적으로 감원한 한 게임업체가 등장하면서 물의를 빚고 있다. 특히 무차별적으로 직원들에게 ‘해고통지’를 전한 것으로 알려져, 또 한 번의 비도덕적인 사례로 기록되게 되었다.

캐주얼 MMORPG로 유명한 씰 온라인과 해외에서 선전하고 있는 개발작 ‘퓨전폴’등으로 알려져 있는 중소 게임개발 업체인 그리곤엔터테인먼트는 창립 10주년을 맞이하는 2009년, 게임사업 강화를 위해 코스닥 상장을 위한 준비에 들어갔다. 이를 위해 그리곤 측에서는 지난 3월부터 코스닥 상장업체인 텔로드를 인수해 우회상장을 꾀하는 방식으로 텔로드에 대한 주식 인수 작업을 진행하고 있었다.

그리곤 측에서는 우회상장을 통한 코스닥 상장으로 여름방학 시즌을 맞이해 준비하고 있는 차세대 MMORPG인 칸헬을 대대적으로 런칭하겠다는 의욕적인 사업 전개였던 셈이다. 특히 씰 온라인 이후 이렇다 할 확실한 차기작이 없는 상황에서 창립 10주년을 맞이해 게임 사업을 더욱 크고 의욕적으로 펼쳐 보겠다는 경영진과 조병규 대표의 의지가 엿보이는 대목이 아닐 수 없었다.

△ 그리곤의 ‘위험한 우회상장 계획’은 그렇게 실패로 돌아갔다

이후 6월12일 텔로드의 최대주주 이주찬 대표의 보유 지분 16.43%와 경영권을 매각하는데 합의하며 우회상장을 눈앞에 두게 됐다. 하지만 문제는 여기서부터 불거지기 시작했다. 바로 인수하기로 한 지분에 대한 지불 자금, 즉 매각대금을 일정 기한까지 마련하지 못한 것.

이에 따라 지난 8일 텔로드는 최대주주 이주찬 대표와 그리곤이 체결한 지분(170만주, 16.43%) 및 경영권 양수도 계약이 해지됐다고 공시했다. 계약 취소 사유는 주식매매 대금을 마련하려했던 그리곤이 투자유치에 실패했으며, 7월 21일로 예정되어 있는 중도금 에스크로우 시한을 지키지 못하기 때문으로 알려졌다. 말하자면 매각대금을 마련하지 못해 합의했던 계약 자체가 취소가 되었다는 것이다. 그리곤이 1차 중도금으로 지불해야 하는 금액은55악 원이다.

문제는 단순히 우회상장이 실패된 것만으로 끝나지 않았다는 것이다. 바로 계약 불발 덕분에 계약금 15억 원을 공중에 그대로 날려버렸다는 것. 그리곤이라는 중소규모의 개발업체에 ‘15억’과 그 동안 우회상장을 위해 들인 시간과 비용 등을 고려해 본다면 회사의 뿌리를 흔드는 거대한 타격이라고 할 만 했다.

원래 업계 전문가들은 이런 그리곤의 움직임에 적지 않은 우려를 표했던 것이 사실이었다. 년 매출이 수십 억 원에 불과한 그리곤이 140억 원에 달하는 매각대금을 끌어올 수 있는 대상이 상당히 불분명했다는 것이다. 우회상장 준비가 한창 진행되고 있던 2009년 2분기는 주식시장에 상장되어 있던 게임 업체들의 주가가 고공행진을 펼치던 시기였기 때문에 전문가들은 ‘무리수’라고 평가를 하기에 충분했다.

△ 해외에서 먼저 공개된 퓨전폴의 국내 서비스 일정은 미궁으로 빠져들 전망이다

특히 실질적인 주력 게임이라고 할 수 있는 씰 온라인을 제외하고는 수익원이 전무한 상황인데다가 ‘퓨전폴’, ‘칸헬’등 차기작들에 대한 불확실성이 아직 확실히 가시지 않았기 때문에 140억 원에 달하는 투자 유치금을 확보할 수 없을 것이라는 데에 전문가들은 의견을 같이 했다. 결국 이런 전문가들의 예상과 같이 투자금 유치가 불발되면서 막대한 손실을 입게 된 것이었다. 한 게임업체 주식 애널리스트는 “그리곤의 경영진들은 자신들이 투자금을 유치하는 것에 대한 가능성을 터무니없게 높게 본 것 같다”라며 “믿는 도끼가 어디에 있었는지에 대해서는 확실히 모르겠지만, 확실한 것은 경영진들의 판단 착오 때문에 마른하늘에 날벼락처럼 구조조정이 단행된 셈이라는 것이다”라며 사운을 건 비즈니스에 정확한 판단에 대한 아쉬움에 대해 지적했다.

하루아침에 올해 여름으로 준비를 하고 있던 차기작들에 대한 서비스도 불투명해 진 상황이 되자 그리곤은 임직원들의 구조조정을 단행할 수밖에 없게 된 것이다. 그러나 더 큰 문제는, 그리곤이 임직원들의 구조조정을 단행하는 방식이 너무나 비상식적으로 이루어졌다는 것이다. 경영진들의 결정과 실수로 회사를 위기에 처하게 만든 뒤 그 책임 소재를 일방적으로 임직원들 전체로 돌리는 것도 모자라, 일방적으로 해고 통보를 보낸 것.

그리곤 측은 박 모 상무를 비롯한 수십 명의 인력에게 퇴사 통보를 내린 것으로 알려졌다. 하지만 8일 오전 출근한 직원들에게 전해진 통보는 청천벽력과 같은 것이었다. 그리곤 경영진은 직원들에게 어떤 설명도 없이 ‘내일부터 출근하지 말라’라고 일방적인 해고 통보를 했다. 이런 ‘간단한’방식으로 약 110명이 근무하고 있는 그리곤의 임직원 60명이 해고되었다.

△ 신작 MMORPG칸헬의 공개 서비스 여부도 영향을 받을 것으로 보인다

회사에 남게 된 것은 공개서비스를 앞둔 ‘칸헬’ 개발팀과 최소한의 개발 인력들로 알려졌다. 한 직원은 “갑작스럽게 출근하지 말라는 해고 통지를 받은 것은 사실”이라며 “회사의 사정이 어려운 것은 알았지만 이렇게 당장 그만두라고 하는 것은 당황스럽다”고 밝혔다.

물론 대표이사와 최고기술책임자(CTO)만 남기고 나머지 임원들은 책임을 통감하며 모두 퇴사키로 했다고는 하지만, 50%가 넘는 직원들을 해고하면서 단순한 통보를 했다는 것은 분명 좋지 않은 선례로 남게 된다는 지적이다. 특히 계속해서 높아지고 있는 게임업계에 대한 젊은 층의 수요와 그에 따른 경쟁 심화, 그리고 자연스럽게 강조되고 있는 도의적인 문제에 대해 심각하게 재고를 해 봐야 하는 부분이라고 관계자들은 언급하고 있다.

한 업계 관계자는 “심화되고 있는 게임업계의 경쟁에 따라 아직 게임이라는 엔터테인먼트에 대한 긍정적인 인식의 정착이 더 필요한 국내에서 도의적이지 못한 부분만을 보여주는 것 같은 우려가 든다”라며 수익적이고 규모적인 비즈니스에 집중하기보다는 질적인 업계의 발전은 물론, 도의적이고 도덕적인 부분도 간과해서는 안 된다고 언급했다.