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제 목 : 게임업계의 자정노력? ……여전한 ‘사행성’

작성자 :	등록일 : 2009-08-21 오후 3:03:11

국내 온라인 게임업계의 사행성에 대한 지적은 오래 전부터 계속되어 왔다. 2006년 전국을 뒤덮은 바다이야기 파문이 터지기 전에도 엄청난 가격을 호가하는 온라인 게임 아이템들에 대한 문제점을 꾸준히 지적하는 각계각층의 목소리가 높았으며, 지금도 여전히 아이템 현금 거래에 대한 문제점과 온라인 게임이 순기능보다는 유저들로 하여금 역기능을 더 크게 발휘시키고 있다며 개선을 해야 한다는 목소리는 끊이지 않고 있는 것이 사실이다.

또한, 아이템 거래 시장뿐만 아니라 사실상의 도박으로 간주해야 한다는 목소리가 나올 정도로 심각한 수준까지 올라와 있는 온라인 포털 사이트들이 서비스하고 있는 보드게임들에 대한 경계성은 온라인 게임의 사행성을 더욱 심각하게 받아들여야 한다는 목소리에 더욱 큰 힘을 실어주고 있다.

더욱이 사행성에 대한 문제를 지적받는 게임들이 대부분 많은 매출을 거두고 있는 게임사의 주력 상품이라는 점에 있어서 ‘실질적인 도박을 서비스하면서 큰 이득을 거두고 있다’라는 점을 지적당하며 도의적인 책임론까지도 불거지고 있다.

△ 한게임의 그린게임 캠페인. 하지만 이런 노력과는 달리, 업계의 사행성 짙은 홍보 마케팅은 계속해서 전개가 되고 있다

물론 사행성에 대한 책임을 어느 누구 한 곳에게 미룰 수 없는 것이 사실이다. 때문에 해당 게임을 서비스하고 있는 게임사들은 물론, 각계각층에서 온라인 게임에서 사행성을 몰아내고 순기능을 더욱 부각시키는 자정노력을 하기 위하 부단히 노력하고 있다.

그 중에서도 최근 들어 가장 주목을 받는 것은 역시 한국게임산업협회(회장 김정호)와 회장사인 NHN의 한게임이 주도하는 ‘그린게임 캠페인’이라고 할 수 있었다. 지난 6월 온라인 게임업계를 대표하고 게임포털들을 운영하고 있는 국내 온라인게임 업체들이 모여 캠페인을 선언함과 함께 사행성 게임 서비스 자제와 청소년 보호를 밝혔다. 업체들은 고스톱, 포커 등 사행성 논란이 되는 게임의 하루 이용시간을 10시간 이내로 제한하기로 결의한 것이다.

또한 이로 인해 많은 매출을 담보하고 있던 각 게임포털들의 보드게임에 대한 비중이 줄어듦으로써 곧바로 매출에 타격을 입었지만, 끊임없이 지적받고 있는 사행성에 대한 부정적인 고리를 끊겠다는 그들의 의지는 꺾이지 않고 있다.

하지만 이처럼 일각에서 온라인 게임업계에서 사행성이라는 이름을 몰아내기 위해 노력을 기울이는 반면, 일각에서는 여전히 사행성이라는 이름을 앞세워 게임 사업을 펼쳐 나가고 있어 눈총을 받고 있다.

게임을 서비스하는 퍼블리셔나 게임을 만들고 있는 게임사들에게 있어서 많은 유저들의 관심을 모으게 하는 홍보 마케팅은 게임 흥행에 있어서 매우 중요한 요소임에 틀림이 없다. 특히 최근과 같이 계속해서 경쟁 구도가 심화되어가고 있는 추세에서 유저들의 이목을 확실하게 집중시키기 위해서 홍보 경쟁은 또 다른 주목거리가 되고 있는 것이 사실이다. 시간이 지나면 지날수록 홍보 마케팅에 대한 중요성은 계속해서 강조가 되고 있는 것이다.

하지만 이런 치열한 경쟁은 부작용을 낳기 마련. 최근 경쟁이 과열 조짐을 보이면서 사행성을 앞세운 마케팅들이 연이어 선보여지며 업계 관계자들의 눈살을 찌푸리게 하고 있다. 특히 사행성을 몰아내고자 강력한 의지를 천명하고 있는 노력에는 아랑곳하지 않고 사행성 마케팅은 더욱 심해질 조짐을 보이고 있어 다시 한 번 게임업계에 대한 도의적인 문제가 도마 위에 오르고 있다.

△ RF온라인은 확장팩을 업데이트하면서 본격 18금 게임으로의 전환을 선언했다

이 중 최근 가장 ‘노골적으로’사행성이 짙은 마케팅을 천명한 게임은 CCR의 MMORPG RF온라인이다. 과거 ‘족장 월급제’라는 이벤트를 펼치며 사행성 마케팅에 대한 지적과 눈총을 받았던 RF온라인은 최근 로드마스터의 출현’확장팩을 공개함과 동시에 18금 게임으로 완전히 등급 변경을 하면서 현금 마케팅을 더욱 적극적으로 펼치겠다고 천명했다. CCR의 윤석호 대표가 언론과의 인터뷰를 통해 “18금 게임으로 등급 상향 조정을 한 만큼 현금 마케팅과 그 동안 사행성 논란으로 지적받아 왔던 족장 월급제를 더욱 활발하게 펼쳐나갈 생각”이라고 밝힐 정도다.

이처럼 최근 RF온라인은 ‘게임만 하면 현금을 준다’라며 유저들의 이목을 집중시키고 있다. 순금 1000돈을 경품으로 걸고, 게임 속 통솔자에게 활동비로 매달 300만 원 이상의 돈을 지급했다. 이런 마케팅에 들어간 돈만 3억여 원. 게임도 하고 돈도 벌 수 있다는 ‘솔깃한 제안’에 유저들이 몰리는 것은 당연한 일이다. 게임물등급위원회가 이런 마케팅에 청소년용으로 적당하지 않다며 나섰지만, 등급 조정을 하면서 제재를 받았던 경품 이벤트는 계속되고 있다. 사측은 “성인 유저들에게 적합한 서비스를 제공하기 위해 아예 성인게임으로 등급신청을 하게 됐다”며 명품 이벤트 등 사행성 마케팅을 계속 진행할 것이라고 밝혔다.

게임아이템 중개거래 업체인 IMI가 퍼블리싱하고 있는 ‘레드워매니아’역시 사행성 마케팅에 동참했다. 이들은 ‘게임만 하면 무조건 10만원 지급’이라는 광고로 사행심을 자극했다. 하지만 실제로는 현금이 아닌 게임머니만 지급해 허위광고 논란을 일으키기도 했다. 개발사는 “현금을 주겠다는 것이 아니라 그에 상응하는 게임머니를 지급한다”라며 이벤트의 의도가 잘못된 것임을 인정했지만, 자신들이 운영하고 있는 아이템 중개거래 사이트에서 현금으로 바꿀 수 있다는 점을 이용한 ‘실질적인 현금 마케팅’으로 불렸다.

△ 래드워매니아는 최근 1억 마일리지 이벤트를 실시하고 있다

또, 올해 IMI가 처음으로 퍼블리싱을 시작한 MMORPG ‘다크온라인’에서도 이런 현금 마케팅은 계속되고 있다. 바로 ‘게임만 잘해도 100만원 준다’고 홍보한 것. 이 업체도 현금이 아닌 게임머니와 아이템이라며 사행성을 이용해 이용자를 현혹하는 마케팅을 하고 있다. 특히 다크 온라인은 사행성이 짙은 마케팅뿐만 아니라 노골적으로 성적 호기심을 불러 일으키는 광고로 눈총을 샀다.

고액아이템 판매도 문제다. ‘로한’은 78만 원짜리 고가아이템을 팔아 논란을 빚었으며, ‘온라인 삼국지’는 30만원어치의 게임머니를 사면 희귀 아이템을 지급하는 이벤트로 수억 원을 벌어들였다.

더 큰 문제는 이런 현금 마케팅이 새로이 시장에 진출하고 있는 게임들, 혹은 새롭게 관심을 필요로 하는 게임들에 안성맞춤의 효과를 불러일으키고 있다는 점이다. 이들 게임사들의 현금 마케팅은 ‘비록 욕은 먹을지언정 유저들의 관심은 확실히 끌겠다’라는 심정으로 행하는 것이기 때문에 그 효과를 톡톡히 누리고 있다. 현금 마케팅을 실시하고 있는 한 게임 서비스사의 관계자는 “게임이 재미없고 있고를 떠나, 논란을 불러 일으키고 욕을 먹더라도 유저들에게 확실한 관심과 게임 명을 각인시키고 있다는 점에서 마케팅 자체는 성공적으로 평가를 받고 있는 것이 사실”이라고 밝혔다.

한 업계 관계자는 “좋은 게임을 만들기 위한 기술 개발에 투자를 해야 할 때임에도 불구하고 일확천금을 노리겠다는 얄팍한 상술로 게임 산업 발전에 도움을 주지 않는 사행성 마케팅은 반드시 근절되어야만 한다”라며 목소리를 높였다.

한 편에서는 사행성을 몰아내기 위해 자신들의 출혈을 감수하는 한편, 한 편에서는 도박과도 같은 사행성 짙은 마케팅으로 ‘손님’들을 모시고 있는 현실. 아이러니한 국내 게임업계의 모습이다.