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제 목 : 윈디소프트의 하반기를 주목하라!

작성자 :	등록일 : 2009-09-21 오후 5:17:02

윈디소프트는 한 때 넥슨과 함께 국내 캐주얼 게임업계를 이끌던 대표적인 중견 게임업체 중 하나였다. 지난 2002년, 일본 개발사 사이버스텝의 겟앰프드를 국내에 서비스해 성장세를 계속해서 이어왔으며, 캐주얼 게임이 많은 유저들의 눈길을 끌면서 대세 장르로 떠오르기 전부터 겟엠프드는 유저들의 사랑을 받았고 윈디소프트는 겟엠프드로 매달 수십억 원을 벌어들이며 코스닥 상장을 노렸다.

그러나 윈디소프트는 2005년 겟엠프드의 대박 성공을 등에 업고 시도한 코스닥 상장에 실패했다. 하나의 게임을 가지고 큰 수익을 거두 게임회사의 코스닥등록은 힘들다는 것을 여실히 보여주는 사례가 아닐 수 없었다.

결국 코스닥 상장 실패 후 윈디소프트는 캐주얼 게임이 MMORPG시장에 이어 포화상태에 이르고, 후속게임 발굴에 계속해서 실패를 하면서 제자리걸음을 이어나갔다. 2004년 220억 원의 매출과 88억 원의 순 이익을 거두며 정점을 찍은 이래, 2006년 매출 242억 원, 순 이익 11억 2천만 원에 그치며 하락세로 돌아섰다.

△ 2009년, 윈디소프트가 달라지고 있다!

윈디소프트로써는 상장실패 이후 곧바로 찾아 온 캐주얼 게임 시장의 ‘대세화’가 하락세로 돌아선 큰 요인이 되었다. 그 동안 눈길을 돌리지 않았던 게임 개발사들이 한꺼번에 캐주얼 게임들을 만들어 내면서 윈디소프트와 주력작인 겟엠프드의 유저 층을 다소 위축시키는 결과를 낳았던 것. 코스닥 상장을 실패한 가장 큰 이유, 어떤 요인으로 인해 겟엠프드라는 주력작이 흔들렸을 때 회사에 미쳐지는 영향이 심대하다는 것이 상장 실패 이후 곧바로 다가 온 것이었다.

이후 윈디소프트는 점진적으로 하락세를 보이면서 시간을 보내 왔다. 그 중에서도 겟엠프드의 뒤를 이을 수 있는 후속작이 등장하지 못한 것은 큰 아쉬움으로 남았다. 겟엠프드 이후 인피니티 등의 후속작을 시장에 선보였지만 확실히 반향을 일으키지는 못했으며 그것은 질적으로도, 양적으로도 아쉽게 작용하고 있었다. 국내 내수시장에서의 별다른 터닝 포인트를 잡지 못했던 것이다.

그러나 한 때 시장의 트랜드를 주도했던 윈디소프트가 절치부심한 지 수년 째, 2009년 후반기에 그 동안 갈고 닦았던 ‘히든카드’들을 줄줄이 선보일 준비를 하며 시장의 선두에 다시금 나설 태세를 갖추고 있다. 이번에는 질적으로도, 양적으로도 상당한 수준급의 라인업을 연쇄적으로 내보인다는 평가다.

그 동안 업계 전문가들은 윈디소프트의 ‘스탭 업’의 필수 조건에 대해 보다 더 다양화된 라인업을 갖춰야 한다는 점을 꾸준히 지적하고 있었다. 겟엠프드라는 절대적인 원톱 게임이 존재하고 있는 것은 사실이며, 또 그것이 국내 내수시장 사업은 물론 윈디소프트라는 회사의 게임사업에 큰 도움이 되는 든든한 ‘중심’이라는 것은 부정할 수 없는 사실이지만, 몇해 째 겟엠프드의 그늘에서 벗어나지 못하고 있는 한계성도 명확하게 드러내며 정체가 계속되고 있었기 때문이었다.

물론 윈디소프트 역시 겟엠프드 이후 퍼블리싱, 혹은 자체적인 개발을 통해 신작을 꾸준히 시장에 선보여 오기는 했다. 그러나 확실히 주목을 할 수 있는 주목작은 없었을뿐더러 전체적으로 시장에서의 연쇄적인 반향과 유저들의 긍정적인 반응을 이끌어 낼 수 없는 양적, 질적인 게임들이었기에 그 정체를 벗어나지 못한 것이 사실이었다.

△ 포커스 그룹 테스트에서 유저들의 호평을 받았던 러스티하츠

하지만 2009년 하반기 게임 시장을 노리고 있는 윈디소프트의 움직임은 가히 예년 지지부진했던 모습과는 확실히 달라진 ‘아우라’를 내뿜고 있는 것이 사실이다.

가장 먼저 스타트를 끊은 것은 그 독특한 게임성은 자국 내에서도 널리 알려져 있는 인기 패키지 게임 시리즈의 온라인 컨버전 게임인 ‘괴혼 온라인’. 지난 6월 첫 번째 포커스 그룹 테스트를 통해 국내 시장에서 첫 선을 보인 괴혼 온라인은 올해 등장한 비폭력 게임 중에서는 상당한 수작으로 평가를 받았다. 특히 이미 국내에서도 다수의 팬을 보유하고 있는 게임답게 그 특유의 매력과 게임성을 온라인으로 컨버전이 되면서도 잃지 않았다는 평가. 가장 관건이었던 운영적인 면이나 로컬라이징에 대한 문제도 딱히 흠잡을 데 없는 것으로 유저들은 평가하고 있다. 지난 11일과 12일 양일 간 깜짝 게릴라 테스트를 시행하면서 겨울시장 오픈베타를 위한 준비에 박차를 가하고 있다.

두 번째로 하반기 시장을 노리고 있는 윈디소프트의 신작 라인업은 윈디소프트가 ‘비밀병기’라고 일컫고 있는 퍼블리싱 게임인 ‘헤바 온라인’이다. 약 2년간의 준비기간 끝에 8월 초 전격적으로 첫 번째 클로즈베타 테스트를 실시했다.

헤바 온라인은 네임벨류가 그렇게 뛰어난 게임이 아니지만, 유명세를 타고 있는 게임들 못지않게 테스트에 참여한 유저들의 호평을 받았다. 특히 ‘게임볼륨만 조금 더 넓힌다면 오픈베타를 해도 될 정도’라는 평가를 받을 정도로 상당한 수준의 완성도를 자랑하고 있었으며, 운영적인 측면에서도 유저들의 큰 만족감을 이끌어냈기 때문에 유저들 사이에서는 ‘비밀병기라는 말이 허언이 아니었다’라는 입소문을 탔다. 특유의 게임성도 충분한 재미를 담보할 수 있는 가능성을 충분히 제시한 것도 만족스러운 부분.

△ 헤바 온라인은 수준급의 완성도로 유저들에게 확실히 어필하고 있다

여기에, 지난 8월 말 쉘 쉐이딩 그래픽에 스타일리시한 액션 신을 선보이며 공개 전부터 액션 게임 유저들에게 관심을 끌었던 MORPG ‘러스티하츠’가 포커스 그룹 테스트로 첫 발을 떼기 시작하면서, 2009년 하반기~2010년 상반기에 꾸준한 동력을 삼을 수 있는 신작들의 연쇄적인 폭발을 위한 기본적인 준비를 마쳤다. 만약 이들 게임들이 순차적으로 테스트를 마치고 오픈베타에 들어가게 된다면 예년과는 확실히 다른 윈디소프트의 사업 전개를 보여 줄 것이라는 평가다.

그러나 무엇보다 윈디소프트의 신작 전개를 주목받게 하고 있는 것은 ‘화룡점정’이라고 할 수 있는 자사의 간판 게임의 후속작인 ‘겟앰프드2(GA2)’가 드디어 첫 번째 클로즈베타 테스트를 실시했기 때문이다. ‘GA2’가 테스트를 통해 시장에 등장하게 됨으로써, 앞서 언급했던, 혹은 앞서 테스트를 진행한 게임들이 더 돋보이게 된다는 평가다. 윈디소프트의 2009년 신작 전개의 흐름이 ‘GA2’의 존재로 인해 보다 더 ‘완벽’에 가까워졌다는 평가를 받는 이유가 있는 것이다.

윈디소프트의 2009년 사업 전개가 주목을 받는 이유는 또 있다. 바로 최근 2차 세계 대전 당시를 사실적인 그래픽과 뛰어난 전략성으로 녹여내 많은 팬을 확보하고 있는 THQ의 실시간 전략 시뮬레이션 게임 ‘컴퍼니 오브 히어로즈’의 온라인 버전 ‘컴퍼니 오브 히어로즈 온라인’의 국내 퍼블리싱 판권을 획득했기 때문이다.

‘컴퍼니 오브 히어로즈 온라인’은 3차원 우주 전쟁을 사실감 넘치는 그래픽과 뛰어난 연출, 다양한 전략성으로 인기를 끈 ‘홈월드’ 시리즈의 개발사 렐릭에서 만든 2차 세계 대전 배경 실시간 전략 시뮬레이션 ‘컴퍼니 오브 히어로즈’를 온라인화 시킨 게임이다.

이미 중국 내 테스트를 진행하며 성공 가능성을 높인 이 게임은 원작의 특징을 그대로 살리면서도 온라인 환경에 최적화된 낮은 사양과 추가 유닛, 그리고 개선된 조작성이 특징이다. 특히 PC 원작보다 낮아진 사양은 국내 중급 사양에서도 충분히 문제없이 즐길 수 있을 것으로 보인다.

△ 컴퍼니 오브 히어로즈 온라인의 확보는 윈디소프트를 다시 한 번 주목하게 했다

이 게임에는 렐릭이 자체 개발한 ‘에센스’ 게임 엔진과 하복 엔진이 더해져 사실감 넘치는 전장을 뛰어난 비주얼과 물리엔진으로 표현하고 있다. 또한 단순히 유닛을 생성하고 공격하는 기존 실시간 전략 시뮬레이션 게임과 달리 거점을 확보하고, 지원 요청을 하거나, 지형을 활용한 다양한 전략성이 더해졌다.

현재까지 알려진 게임 내 정보는 기존 원작과 동일한 게임 진행 과정 및 협력을 통해 인공지능 적과 실력을 겨룰 수 있는 모드, 온라인 버전에만 있는 새로운 맵 등이다. 하지만 THQ 측에서는 현지화에 맞춘 유닛을 비롯해 맵에 대한 개발을 준비 중에 있으며, e스포츠화에 맞춘 모드 등도 추가로 선보이겠다는 입장을 보이고 있다.

또, ‘컴퍼니 오브 히어로즈 온라인’은 올해 하반기 로컬라이징이 진행된 후 첫 번째 테스트를 진행할 것으로 알려져 자연스레 수준급의 신작은 물론, 간판 게임의 후속작까지 내 놓고 있는 윈디소프트의 2009년 하반기 행보에 더욱 가속력을 붙이는 한편, 주목을 받게 하고 있다. 업계 전문가들은 이번 ‘컴퍼니 오브 히어로즈 온라인’의 배급 확정이 예년과는 확실히 다른 윈디소프트의 행보에 큰 힘이 될 것으로 전망하고 있다. 그 만큼 시장과 유저들에게 어필할 수 있는 게임을 확보했다는 뜻이다.

그러나 거듭되고 있는 호재 속에 분명 우려 섞인 지적도 나오고 있다. 윈디소프트의 하반기 행보가 분명 업계와 양질의 게임을 기다리고 있는 유저들의 입장에서 상당히 고무적으로 다가오는 것은 사실이지만, 단순히 신작 게임들의 러시를 이루어 내는 것이 아닌, ‘완벽한 서비스’를 이뤄내 성공적으로 런칭을 해야하는 것이 가장 큰 과제라는 것이다.

윈디소프트는 상반기에 괴혼 온라인과 마찬가지로 일본 내에서도 그 심오하면서도 매력적인 게임성과 콘텐츠에 큰 점수를 받고 있는 패키지 게임 시리즈의 온라인 버전인 ‘진 여신전생~ IMAGINE'을 선보인 바 있다. 그러나 온라인에서도 여전히 그 게임성과 매력을 발산하고 있었지만, 로컬라이징과 운영적인 측면에서 치명적인 문제를 보이며 유저들을 안타깝게 했다.

△ GA2는 윈디소프트의 신작 러시에 화룡점정이 되어야 한다

특히 국내에서도 상당한 마니아 유저들을 보유하고 있는 진 여신전생 시리즈인 만큼 유저들은 보다 더 적극적으로 마케팅을 하고 게임을 알리기를 바랐지만, 오픈베타를 했음에도 불구하고 상당히 소극적인 마케팅으로 게임을 대중적으로 알리는 데 실패했다. 그 게임성과 상품적인 가치가 충분히 시장에서 통용될 가능성을 갖춘 게임임에도 불구하고 운영과 마케팅에서 문제를 보이며 경쟁력을 잃게 만든 것이다.

한 업계 전문가는 “윈디소프트의 2009년 하반기 행보가 다른 국내 게임 강호들과도 겨룰 만큼 돋보이는 것은 사실”이라며 “그러나 이런 행보가 완벽한 성공으로 끝나기 위해서는 진 여신전생의 과오를 잊지 말아야 할 것”이라며 양질의 게임을 시장에서 완벽하게 서비스하는 것에 성패가 달려있음을 다시 한 번 강조했다

윈디소프트는 그 동안 외골수적인 사업 방향과 진행으로 인해 그 틀에서 벗어나지 못하고 2006년 이후 하락세를 그려 왔다. 그리고 한껏 움츠린 후 2009년 하반기에서 돋보이는 사업 전개를 보여주고 있다. ‘품 안에 숨겨 둔 날카로운 은장도’처럼 윈디소프트의 승부수가 2009년 게임시장을 수놓을 수 있을지 지켜보자.