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제 목 : 3차 대륙공습 시작!

작성자 : 이용수	등록일 : 2005-07-22 오전 1:10:45

△ 차이나조이 2005가 개막했다

제 3회 중국 국제디지털언터테인먼트 엑스포 컨퍼런스 차이나조이 2005가 21일 상하이 신 국제전시센터에서 그 성대한 막을 올렸다. 차이나조이는 지난해 1월까지만 해도 평범한 규모의 행사였으나 관람객들의 숫자가 기하급수적으로 늘어나고 2회 때 전 세계 굴지의 게임업체 140여곳이 참여하여 E3, 도쿄게임쇼, ECTS등 세계 3대 게임전시회와 어께를 나란히 할 만한 국제 게임전시회로 급부상했다.

또한 대륙을 발판삼아 다시 한 번 한국 게임의 우수성을 세계에 널리 알리려는 온라인 게임 업체들이 100평이 넘는 규모에 부스를 설치하고 내로라하는 세계 유명 게임업체들과 대륙 시장을 공략하기 위한 본격적인 채비에 들어갔다. 한국 온라인 게임 붐이 일어나 중국에 진출한 2000년과 블록버스터 MMORPG들의 대박으로 기술력이 진보한 2002년에 이어 세 번째로 중국 시장의 공략에 나선 것이다. 이른바 ‘3차 대륙공습’이다.

- 현재 중국시장의 위치

△ 시리즈의 최신작, 미르의 전설3

리니지와 뮤라는 거대한 공룡들 앞에서 다른 게임들은 인구수가 많지 않은 한국 시장에서 살아남을 수 있는 해법을 찾지 못했다. 시장 점유율 자체에서 압도적인 차이를 느낀 다른 게임들은 한국 이외의 시장에서 살아남기 위해 중국으로 눈길을 돌렸고, 그 효과는 그야말로 입을 다물 수 없게 했다. 인터넷 인프라가 그다지 좋지 않은 상황에서도 동접자 수가 국내에서는 볼 수 없었던 숫자를 자랑했던 것. 이것으로 인해 위메이드의 미르의 전설 등이 중국에서 선풍적인 인기를 누리며 2000년, 2002년 등 중국 시장을 잠식하며 수출 산업에도 크게 이바지하여 주요 국가 경쟁력 산업으로 발전했다. 그다지 발전하지 않은 상황에서 시장규모 1조원대로 평가받는 중국 시장은 당시 한국 온라인 게임의 텃밭이었다.

그러나 중국이 국내에서 온라인 게임의 열풍이 한시적인 것이 아님을 깨닫고 인터넷 인프라와 자국 온라인 게임의 발전을 위해 대정부 차원의 정책을 펴들고 적극적으로 한국 온라인 게임에 대한 활동 영역을 제한하여 많은 입지가 좁아지고 있다.

△ 국내 온라인 게임 관계자들을 깜짝 놀라게 한 중국의 항해세기

이에 따라 중국에서 대박 신화를 이룩해 낸 위메이드 엔터테인먼트를 비롯, NC소프트, NHN, 넥슨, 웹젠 등 한국을 대표하는 온라인 게임 업체들이 차이나조이 2005에 참가하여 다시 한 번 한국 온라인 게임의 우수성을 알리고 위축되었던 중국 시장에서의 입지를 탄탄하게 다진다는 계획이다. 현지 파트너사와 함께 손을 잡고 적극적인 마케팅에 나서고 있기 때문에 한층 전망도 밝다.

- 위메이트 엔터테인먼트~ 차기작 3종 공개

△ 위메이드의 현지 부스 모습

중국 시장에서 미르의 전설2로 수십억대의 매출을 기록하며 중국 온라인 게임 시장의 ‘터줏대감’으로 자리 잡고 있는 위메이드는 이번 차이나조이 2005에서 자사가 개발하고 있던 차기작 3종을 발표한다. 미르의 전설 시리즈로 중국 게임 시장의 50%를 점유하고 있는 위메이드는 국내나 중국에서 단연 가장 크게 눈길을 끌고 있다.

국내에서 선풍적인 인기를 끌고 있는 장르인 캐주얼 온라인 게임을 모토로 만든 크림프는 귀여운 캐릭터와 자연적인 소재, 그리고 동화적인 판타지 세계관을 그리고 있다. 또한 신과 인간의 관계를 재조명하는 동양 판타지 산(山- 가제)도 중국 현지에서 주목을 받고 있는 게임 중 하나다.

△ 중국 시장에 진출한 캐주얼 온라인 게임, 크림프

그러나 무엇보다 미르의 전설 시리즈의 뒤를 이을만한 재목으로 주목받고 있는 게임은 바로 창천항로. 삼국지연의를 소재로 만든 이 게임은 현지에서 다분히 중국 시장을 겨냥해서 만들었다는 평가가 지배적이다. 삼국지연의에 등장하는 캐릭터들과 그 배경 등을 충분히 사용한 특성이 돋보이며 최근 등장하고 있는 삼국지 관련 게임들과 중국 시장에서 치열한 대립을 펼칠 것으로 예상되고 있다.

위메이드는 100여평에 가까운 대형 부스를 설치하여 이벤트관, 게임시연관, 위메이드 역사관으로 구분지어 관람객들과 마케터들의 관심을 끌고 있다. 또한 캐릭터관과 모바일관을 따로 만들어 온라인 게임과 더불어 부가산업을 이끌어 낸다는 계획이다.

- 넥슨~ 마비노기에 총력전

△ 마비노기에 총력을 기울이는 넥슨

크레이지 아케이드와 메이플스토리로 중국 유저들에게 선을 보인 넥슨은 현재 자회사가 없는 상태. 그러나 상해 우통과기와 지난 6월 퍼블리싱 계약을 맺은 상태로 넥슨이 따로 부스를 내지 않고 상해 우통과기가 대규모 부스를 설치한다고 한다.

특히 눈길을 끄는 부분은 넥슨이 다른 게임들을 제쳐놓고 이번 퍼블리셔 계약을 맺은 마비노기(중국명 루오치)의 마케팅 활동에 총력을 기울이고 있다는 점. 상해 우통과기는 총 322평 규모의 부스를 마련하여 전시기간 동안 마비노기에 등장하는 캐릭터들의 의상쇼를 준비할 예정이다. 또한 우통과기는 현재 중국에서 ‘띠아오안 공주’등으로 최고의 주가를 올리고 있는 한류열풍의 연예인 장나라를 초청, 축하공연과 함께 장나라의 사인이 담긴 포스터를 배포할 예정이어서 중국 유저들의 관심을 받고 있다고 한다.

이와 더불어 대규모 부스 내외곽쪽에는 마비노기 최고의 인기 캐릭터 나오의 코스프레를 한 도우미들이 기념품을 배포하고 홍보물을 나눠주는 등 마비노기의 홍보에 모든 초점을 맞추고 있다.

- NC소프트~ 간판게임으로 승부수
NC소프트는 중국의 합작법인인 NC씨나를 통해 현재 중국에서 서비스하고 있는 NC소프트의 간판 리니지(중국명 천당)와 리니지2를 출품할 계획이다. 또한 국내에 서비스한 최신게임 길드워 역시 별도의 부스를 마련하여 중국 유저들에게 선을 보인다.

현재 길드워의 중국 런칭 시점은 아직 구체적인 윤곽이 드러나지 않은 상태다. 하지만 중국 현지의 게임 유저들의 반응도가 상당히 높아서 이번 전시회에 출품하기로 결정했다고 한다. 특히 길드워는 개발 당시 중국인 개발자들이 대거 참여했기 때문에 현지에서는 다른 나라보다 중국 정서에 잘 어울린다는 평가를 듣고 있다고 한다. NC소프트 역시 이런 반응을 토대로 길드워의 중국 정식 서비스 시점을 결정할 계획이다.

- 웹젠~ 다양한 게임을 출품

△ 강한 자신감을 피력한 웹젠의 일기당천

웹젠은 131평 규모의 부스를 마련하여 다양한 게임을 출품시켰다. 일단 중국 내 4000만명의 회원을 확보하고 있는 간판게임 뮤를 출품시켜 최근 등장하게 된 공성전의 매력에 대해 홍보했으며, 지난 E3 2005에서 출품했던 3D 블록버스터 MMRPG 프로젝트인 썬, 캐주얼게임 위키, 헉슬리, 파르페스테이션을 선보였다.

또한 중국 시장을 공략하기 위해 제작한 일기당천이 최초로 전격 공개된다. 일기당천은 중국형 맞춤 게임이라는 전략 하에 중국 R&D센터 ‘웹젠 차이나’에서 제작되고 있는 삼국지 배경의 MMORPG로, 중국 내에서 뮤를 이어 차기 간판 타이틀로 그 입지를 확고히 다진다는 계획이다.

한편 업계 관계자들은 일기당천은 압도적인 차이로 중국시장을 선점하고 있는 위메이드의 삼국지 배경 신게임인 청천항로와 경쟁이 불가피할 것으로 보고 그 시너지 효과에 큰 기대를 걸고 있다. 이런 관심에 웹젠 김남주 대표는 “중국시장을 위한 최적의 로컬라이징을 위해 R&D센터를 설립하고 현지에 대한 심층적 연구를 토대로 웹젠의 모든 기술력을 총 동원하여 일기당천을 만들었다”며 “한차원 높은 기술로 한류 게임의 당위성을 보여주게 될 것”이라며 자신감을 피력했다.

- NHN등 다양한 게임들 소개

△ 당골왕의 캐릭터 코스프레를 한 남녀 모델이 홍보를 하고 있다

NHN은 이번 전시회에서 당신은 골프왕을 메인으로 앞세워 중국 시장을 공략할 예정이다. NHN은 이를 위해 중국의 합작법인인 렌종을 통해 9월 당신은 골프왕을 정식 서비스할 계획을 잡고 있다고 한다. 때문에 렌종은 복층으로 구성된 120평 규모의 부스를 마련하고 홍보 캐릭터로 분장한 도우미들과 해변 골프장 분위기가 물씬 풍기는 부스를 구성하여 전시장을 찾는 게이머들의 눈길을 끈다는 전략이다.

이 밖에도 현대디지털엔터테인먼트의 시티레이서와 리자드인터렉티브의 천도 온라인 등이 차이나조이에 참가하여 다양한 한국산 온라인 게임의 위상을 널리 알릴 계획을 가지고 있다. 특히 중국 시장의 중요성을 일찌감치 인식한 한국 온라인 게임사들은 중국이 자국 게임을 보호하기 위한 여러 정책들에 대해 한 단계 높은 기술력으로 정면 돌파한다며 의지를 불태우고 있다고 한다.

현재 중국의 온라인 게임 사용자 수는 2001년 400만 명에서 2002년 800만명, 2003년 1천 380만 명으로 매년 50%이상의 상승세를 보여 2009년에는 무려 5천만 명이 넘는 유저들이 게임을 즐길 것으로 예측되고 있다. 그야말로 온라인 게임 산업에 있어 중국의 위상과 비중이 점차 커지고 있는 것이다.

그러나 중국 시장의 중요성이 점점 커지는 것에 비해 한국 온라인 게임의 중국 시장에 대한 입지가 점점 줄어드는 것으로 나타나고 있다. 지난해 중국 시장에 야심차게 진출했던 A3와 리니지2가 기대에 미치지 못하는 성적을 내며 주춤한 와중에 블리자드의 WOW가 중국 시장에 진출하여 그 자리를 굳건히 다지고 있기 때문이다.

중국 연구개발 센터 웹젠차이나 이재철 이사는 “지난 2002년 미르의 전설 시리즈와 2003년 뮤의 성공으로 중국시장에서의 점유율이 한때 52%에 달했으나 지난해 A3와 리니지2가 기대만큼 인기를 끌지 못하면서 점유율이 30%대로 떨어졌다"고 밝혔다. 또한 그는 ”이런 가운데 중국이 국내 온라인 게임의 보호정책을 적극적으로 펴고 있는데다가 대화서유2, 몽환서유 등의 게임들이 동접자 100만명을 기록하고 샨다의 전기세계가 인기를 끌었으며, WOW가 오픈 초기부터 최대 50만명의 동접자 수를 나타내면서 해외 게임들 뿐 아니라 중국 온라인 게임들의 도전이 거센 상태다“고 덧붙였다.

또한 주최 측에 따르면 작년 10여개 출품에 그쳤던 중국 온라인 게임이 올해 40%가량으로 크게 상승하여 약 40~50여개로 20~30%에 그친 한국 온라인 게임들을 수적으로 앞서고 있다. 중국 정부가 상해와 북경, 청도, 광주 등 중요 대도시에 디지털 언터테인먼트의 프로모션 거점을 두고 사업을 적극적으로 지원해 나가고 있기 때문에 중국 자체제작 온라인 게임이 1년만에 급속도로 성장할 수 있었던 것이다.

△ 한국 온라인 게임의 위상이 다시 한번 기세를 떨칠 것인가?

그런 와중에서 차이나조이에 참가한 관계자들은 기술력이나 그래픽, 기획면에서 아직 한국 온라인 게임들이 중국 게임을 앞서고 있기 때문에 현지화 전략을 잘 세우면 다시 점유율을 높일 수 있을 것이라며 입을 모으고 있다. 또한 중국 시장에서 큰 성공을 이끌어 낸 위메이드가 다시 한 번 떨어진 점유율을 올리기 위해 축적된 노하우를 앞세워 적극적인 프로모션에 나서고 있어 업계의 큰 주목을 받고 있다. 또한 차이나조이에 참가한 모든 업체들이 대형 부스를 설치하고 중국 시장에서의 한국 온라인 게임에 힘찬 도약을 다짐하고 있어 그 성패의 여부에 많은 이목이 집중되고 있다.

과연 세계 최고의 온라인 게임 강국이라는 이름을 등에 업고 치밀한 계획과 적극적인 프로모션으로 ‘황금시장’ 중국의 최대 온라인 게임 퍼포먼스 차이나조이 2005에 참가한 한국 온라인 게임들 3차 대륙공습이 어떤 결과를 낳을지 그 귀추가 주목된다.

이용수 기자(jecks@gamtoon.com)