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제 목 : 삼국지는 과연 좋은 소재일까?

작성자 :	등록일 : 2009-11-05 오후 2:16:46

소설 <삼국지연의>를 읽어보지 않은 사람이 없을 정도로 유명한 소설 중 하나다. 위·촉·오를 배경으로 펼쳐지는 영웅들의 일대기를 다룬 <삼국지연의>는 소설 뿐 아니라 애니메이션, 영화 등 각종 문화콘텐츠로 만들어지면서 그 인기를 계속 이어오고 있다. 특히 게임에서도 <삼국지>의 인기는 대단해서 지금까지 수많은 게임들을 양산하고 있을 정도로 인기 있는 소재 중 하나다.

게임 <삼국지>를 이야기하면서 빼놓을 수 없는 게임사를 꼽으라면 단연, 일본 코에이사(社)다. 코에이사는 지금은 <무쌍> 시리즈로 널리 알려져 있지만 원래는 PC용 전략 시뮬레이션 게임의 명가로 더 유명하다. 특히 <삼국지> 시리즈를 비롯해 <노부나가의 야망>, <대항해시대> 등 대작 타이틀을 여럿 출시했다.

△ 코에이사의 대표 전략 시뮬레이션 게임인 <삼국지> 시리즈

<노부나가의 야망>의 경우 국내에서는 큰 인기를 모으지 못했지만 <삼국지>와 <대항해시대>의 경우에는 두터운 팬층을 확보하고 있는 인기 게임이다. 코에이사의 <삼국지>의 기본적인 구성은 유저가 <삼국지>의 등장하는 하나의 인물이 되는 것과 아니면 새로운 오리지널 캐릭터가 되어 역사 속에 뛰어드는 방식을 채택하고 있다. 시리즈 별로 약간의 차이가 있지만 이 같은 형식은 <삼국지>를 나타내는 기본적인 시스템 중 하나로 인식되고 있다. 물론 이러한 방식이 완성되기까지는 꽤 긴 시간이 소요됐다.

코에이사의 <삼국지>가 국내에서 알려지기까지 지대한 공헌을 시리즈는 2편과 3편을 꼽을 수 있다. 2편이 <삼국지>의 재미를 알리는 역할을 했다면 3편은 말 그대로 팬층을 폭발적으로 늘린 킬러 타이틀이라고 할 수 있다. 당시 1992년으로 뒤 돌아보면 <삼국지 III>의 인기는 폭발적이었다. 그도 그럴 것이 2편에 비해 한층 업그레이드된 그래픽과 역사상에서 펼쳐지는 다양한 이벤트들을 최초로 구현해 냈기 때문이다.

<삼국지 III>가 전략 시뮬레이션으로의 모습을 갖추기 시작하면서 이후 시리즈에서는 보다 더욱 발전된 시스템들이 탑재되기 시작하면서 그 인기를 계속 이어나가게 된다. 현재 마지막으로 출시된 게임은 <삼국지 11>로 2006년을 마지막으로 더 이상 전략 시뮬레이션 <삼국지>는 출시되지 않고 있다(물론 완전히 출시가 중단된 것은 아니다).

코에이사의 전략 시뮬레이션이 PC 유저들에게 많은 인기를 모았다면 아케이드 시장에서 <삼국지>를 알린 대표적인 게임으로는 <천지를 먹다> 시리즈를 꼽을 수 있다. 코에이사가 전략 시뮬레이션을 표방했다면 캡콤은 액션의 명가답게 <삼국지>를 재해석한 아케이드 게임을 선보였는데 그 시리즈가 바로 <천지를 먹다>다.

캡콤사가 <삼국지>란 타이틀을 쓰지 않고 <천지를 먹다>를 쓰게 된 배경은 동명의 만화 시리지를 기초로 하고 있기 때문이다. 모토미야 히로시의 만화를 배경으로 펼쳐지는 <천지를 먹다>는 1, 2편이 아케이드로 출시되었는데 1편은 승마 상태에서 진행되는 강제 횡스크롤 액션 게임이었고 2편은 격투를 위주로 한 액션 게임이었다.

△ 나름 재미있었던 <천지를 먹다> 1편이지만 생각 외로 기억하는 사람은 많지 않다

<천지를 먹다> 시리즈 1편은 꽤 난이도가 높은 게임으로 알려져 있다. 먼저 강제 횡스크롤 게임이기 때문에 유저의 의도와 상관없이 빠르게 게임이 진행되는 것은 물론 캐릭터 레벨이 존재해 적들을 물리치면서 동시에 레벨업도 신경 써야 하는 힘든 게임이었다. 덕분에 이 게임은 플레이 해본 유저는 많지만 실질적으로 국내에서 큰 인기를 구사하지는 못했다. <천지를 먹다> 시리즈가 유명세를 타게 된 것은 시리즈 2편에 와서부터다.

<천지를 먹다> 2편은 <삼국지>의 주요 이벤트 중 하나인 ‘적벽대전’을 중심으로 펼쳐진다. 1편에 등장했던 유비는 더 이상 게임에 등장하지 않고 대신 오호대장군 중의 4인(관우, 장비, 황충, 조운)과 위연이 등장한다.

특히 1편에서는 특별한 이벤트 없이 게임을 진행하는데 바빴다면 2편의 경우는 나름 원작의 분위기를 충실히 살린 내용을 첨가해 많은 사랑을 받았다. 2편의 경우는 국내에서도 많은 팬 층을 확보하는데 주된 게임으로 평가받는데 아쉽게도 3편은 출시되지 않았다.

이외에도 패미콤으로 출시된 <천지를 먹다>도 존재하는데 이 게임의 경우는 RPG 장르를 채택하고 있다. 패미콤판 <천지를 먹다>는 한 때 게임잡지에 소개되면서 많은 관심을 모았지만 앞서 두 게임에 비해 상대적으로 인기가 적어 기억하는 유저들이 많지 않다.

90년대를 지나면서 게임 <삼국지>도 변화를 시작한다. 바로 유명한 <무쌍> 시리즈가 등장했기 때문이다. 원래 <무쌍> 시리즈의 1편인 <삼국무쌍>은 현재의 시리즈와 달리 대전 격투 게임이었고 조악한 그래픽을 선보여 많은 팬들로부터 외면을 받았다.

△ 첫 번째 <삼국무쌍>은 실패였지만 <진삼국무쌍>에서 화려하게 부활했다

<삼국무쌍>의 실패 이후 한동안 <무쌍> 시리즈는 자취를 감추지만 2002년 <진삼국무쌍> 이란 타이틀로 화려하게 부활한다. <진삼국무쌍>은 기본적으로 <삼국지>를 배경으로 진행되는 게임임은 맞지만 스토리보다는 극한의 액션을 강조한 게임이다.

<진삼국무쌍>은 수많은 적들이 몰려오고 이를 유저가 선택한 하나의 캐릭터를 사용해 상대하는 것을 기본으로 하고 있다. 특히 <진삼국무쌍>은 첫 시리즈 이후 지금까지 총 정식 넘버링으로는 5편까지 출시되었으며 다양한 확장팩 시리즈가 출시되어 현재까지도 많은 인기를 모으고 있다.

사실 전략 시뮬레이션 게임인 <삼국지>도 인기가 좋았지만 <무쌍> 시리즈에 비해서는 상대적으로 떨어지는 모습을 보이기 시작한다. 이 같은 분위기가 형성된 배경에는 다른 게임 장르에 비해 복잡한 구조를 취하고 있는 전략 시뮬레이션 게임을 더 이상 유저들이 플레이 하지 않게 됐기 때문이다.

이 같은 현상으로 인해 단순하게 즐길 수 있는 <무쌍> 시리즈는 더욱 팬들의 사랑을 받게 되고 본가 시리즈를 밀어내는 파워를 갖게 된다.

△ 북두의 사나이 켄시로도 이제 수많은 적을 상대하게 됐다

문제는 <무쌍> 시리즈가 게임 업계에 미친 영향이 대단하다는 부분인데, <삼국지>와 별로 관계가 없어 보이는 <기동전사 건담> 시리즈를 비롯해 최근에는 <북두의권>을 배경으로 한 <북두무쌍>이라는 게임까지 출시되는 상황으로 번져 전방위로 <무쌍> 스타일의 게임들이 연이어 출시되고 있다.

이 같은 현상은 비단 해외의 일이 아니라 국내 온라인 게임 시장에서도 큰 영향을 미쳤다는 부분에서 주목할 필요가 있다.

<무쌍> 시리즈가 영향을 미친 온라인 게임 중 대표적인 게임은 <워로드>와 <창천온라인>을 꼽을 수 있다. 이중 <워로드>의 경우는 게임의 형식은 비슷하지만 내용은 <삼국지>의 내용을 약간만 담고 있고 <창천온라인>의 경우는 <삼국지>의 세계관을 그대로 옮긴 차이점이 있다.

두 게임 모두 <무쌍> 시리즈를 기본으로 하고 있기 때문에 게임의 진행 방식의 거의 동일하다. 차이점이 있다고 한다면 온라인에 맞는 콘텐츠가 삽입되고 커뮤니티가 강화되어 있다는 것.

△ <창천온라인> 외에는 뚜렷한 활동을 보여주는 게임이 많지 않다

물론 국내에서 개발된 게임을 제외하고도 온라인 삼국지 게임은 있다. 코에이사에서 직접 개발한 <진삼국무쌍 온라인>과 <삼국지 온라인>이 있다. 당연한 이야기지만 <진삼국무쌍 온라인>은 <진삼국무쌍> 시리즈를 그대로 온라인으로 구현한 게임이고, <삼국지 온라인>은 MMORPG로 개발된 게임이다(삼국지 온라인은 현재 클로즈 베타 테스트 중이다).

이외에도 <삼국지>를 소재로 한 온라인 게임으로는 <삼국지천>, <종횡천하>, <삼국지W> 등 상당수가 존재한다. 특히 최근에 들어 다시금 <삼국지>를 소재로 한 게임들이 늘어나고 있어 한 차례 격전이 예상되고 있다.

문제는 <삼국지>를 소재로 한 게임들 중 유독 온라인 게임 시장에서는 큰 성공을 거두지 못했다는 점이다. 꽤 많은 수의 <삼국지> 관련 게임들이 등장했지만 실제로 명맥을 유지하고 있는 게임은 <창천온라인> 뿐이며 <워로드>의 경우는 11월 3일 서비스 종료 발표가 난 상태다. 또 코에이사에서 직접 개발한 <진삼국무쌍 온라인>의 경우도 서비스한지 꽤 시간이 지난 상황이지만 아직까지 주류로 편승하지 못하고 있다.

2009년 하반기, 한국 온라인 게임 시장에는 때 아닌 <삼국지> 열풍이 불고 있다.

좋은 게임이 많이 나와 주는 것은 환영할만한 일이지만 우려스러운 부분도 있다. 지금까지 콘솔이나, PC용으로 출시된 <삼국지> 게임은 큰 반향을 일으켰지만 정작 온라인 게임에서는 성공한 게임을 찾아보기 어렵다는 점이다.

분명 <삼국지>라는 소재는 게임으로 만들기 좋은 소재임에 틀림이 없다. 장대한 세계관과 뚜렷한 캐릭터들, 극적인 스토리 등은 게임으로 만들기에는 부족함이 없을 정도다. 문제는 이러한 소재를 게임으로 살리기 위해서는 여러 가지를 고려해야 한다는 점이다. 단순히 세계관, 스토리, 캐릭터에만 의존해서 게임을 만들어서는 성공하기 어렵다.

특히 <삼국지>를 소재로 한 게임들은 일반적인 게임들과 달리 탄탄한 원작을 가지고 있기 때문에 게임에 대한 기대치가 상당히 높다. 그렇기 때문에 제대로 된 게임을 개발하지 못할 경우 돌아오는 반동을 상상 이상이다.

온라인 게임이면 온라인 게임에 맞는 콘텐츠가 있다. 이를 어떻게 <삼국지>와 잘 융화할 수 있을지가 관건이지만 좋은 선례를 남긴 게임이 아직까지 없다는 점에서 보다 많은 연구가 필요한 부분이다.

앞으로 서비스될 <삼국지> 게임들이 어떠한 결과를 낼지 지금은 알 수 없지만 그동안의 성과를 충분히 보여주기 바라고 향후 나올 게임들에게 좋은 선례를 남기기를 희망해 본다.

겜툰 민재홍 기자
trapmaster@gamtoon.com