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제 목 : 여름시장을 노려라!~ MMORPG편

작성자 : 이용수	등록일 : 2005-07-28 오후 5:20:30

2005년도 어느덧 여름방학 시즌을 맞이했다. 뜨거운 태양과 불쾌지수가 높아질만한 날씨 때문에 학교에서 애를 먹었던 학생들은 폭발적인 더위가 가실 때를 기다리며 방학에 들어갔고, 직장인들은 꿀맛 같은 여름휴가를 어디로 갈지 즐거운 상상을 하고 있을 때가 온 것이다. 모처럼 여유로운 휴가와 휴식, 그리고 여행을 위해 사람들의 소비가 많아질 때. 우리는 이때를 시장이 활발해지는 ‘성수기’라고 부른다. 그렇다. 게임업계에도 일년 농사를 결정지을 수 있을만한 여름방학 성수기 시즌이 드디어 다가온 것이다.

게임업체들은 여름방학 시즌을 위해 마케팅 활동에 총력을 기울이고 유저들을 끌어들이기 위한 자사의 서비스 단장에 여념이 없다. 오픈베타를 기다리고 있는 대작 게임들과 최근 대세인 캐주얼 게임들이 속속 발표되고 있으며, 게임포털들도 각자 자신들만의 특색 있는 부분을 살려 여름 휴가기간 동안 게임을 즐기는 유저들을 잡기 위해 혈안이 되어 있는 것이다.

뜨거운 여름을 더 뜨겁게 달굴 여름시장 전쟁이 지금 막 시작된 것이다.

- 빅3, 총성 없는 전쟁 준비
이번 여름 시장을 노려 유저들에게 선보이는 블록버스터급 MMORPG들의 숫자는 약 10여종에 이른다. 또한 온라인 게임 강국 대한민국을 이끄는 메이저 게임 업체들의 차세대 주력 게임들이 다수 포함되어 있어서 유저들에게 유혹의 손짓을 하고 있다.

△ 빅뱅을 준비하고 있는 MMORPG 빅3

가장 눈길을 끄는 것은 스타 프로듀서 김학규 현 IMC사장의 복귀작이자 올해 최고의 기대를 받고 있는 그라나도 에스파다와 뮤 온라인으로 제 2의 MMORPG성공신화를 이끌어냈던 웹젠의 차세대 주력게임 썬(SUN). 그리고 넥슨이 4년여간 100억원을 투자하여 개발한 제라가 대표적이다. 업계는 올해 최대의 성수기인 여름방학 시즌에 이 ‘빅3’를 빼놓고는 말할 수 없다며 경쟁 시너지 효과에 큰 기대를 걸고 있다.

IMC게임즈가 한빛소프트와 퍼블리싱 계약을 맺고 서비스를 준비 중인 그라나도 에스파다는 김학규 사단이 게임을 제작했다는 것 하나만으로 많은 주목을 받고 있다. 라그나로크를 성공적으로 개발한 뒤 개발사와의 의견 마찰로 홀연히 업계를 등진 김학규 프로듀서의 효과는 이미 상상을 초월할 정도. 특히 게임이 공개되기 이전부터 국내에 50여개의 커뮤니티(블로그, 미니홈피 제외)가 생겼고 일본에서 300여개가 생성되어 있을 정도로 유저들의 관심도는 뜨겁다.

△ 임프레션 테스트에서 뛰어난 평가를 받은 그라나도 에스파다

특히 그라나도 에스파다에는 MCC(Multi Character Control)라는 독특한 시스템을 탑재해 MMORPG를 즐겨 온 팬들의 이목을 집중시키고 있다. MCC시스템은 한 유저가 전략적으로 3개의 캐릭터를 한 팀으로 구성하여 동시에 여러 캐릭터를 간편하게 조작할 수 있는 시스템으로 역할이 다른 직업군을 모아서 조화를 이루게 하거나 같은 직업의 캐릭터로 팀을 구성하여 특색을 최대한 살릴 수 있는 등 캐릭터들의 특성을 최대한도로 끌어올릴 수 있는 효과를 가져오게 한다. 솔로 플레이도 가능하며, MCC시스템에 의해 짜여진 파티들에게 경험치는 골고루 돌아가게 되어 있다.

현재 그라나도 에스파다는 1차 클로즈 베타 테스트를 마친 상태. 무작위로 테스터를 선발하던 기존의 방식과는 다르게 객관식 1차 테스트와 주관식 2차 테스트를 통해 게임에 대한 제반 지식을 골고루 갖추고 있는 프로테스터를 선발해 이른바 임프레션 테스트에 초청하여 1차 클로즈 베타 테스트를 마감했다. 과연 17세기 유럽풍의 섬세하고 미려한 그래픽과 새롭게 도입된 시스템을 갖춘 김학규 프로듀서의 복귀작이 얼마나 많은 유저들을 환상의 세계로 이끌지 이목이 집중되고 있다.

이런 그라나도 에스파다의 강력한 라이벌로 지목되고 있는 것이 바로 뮤의 신화로 대변되는 웹젠의 차기 간판 MMORPG인 썬(SUN)이다. 획기적인 그래픽 기술과 연출력으로 뮤의 신화를 이끌어냈던 웹젠답게 썬 역시 높은 수준의 그래픽으로 고급스러운 판타지의 세계를 그려내고 있어 시각적인 면에서 다른 게임들과의 비교를 거부하고 있다.

△ 웹젠의 썬. 역시 뛰어난 그래픽을 자랑하고 있다

그래픽과 더불어 비주얼적인 측면에서 썬을 더욱 빛나게 하는 것은 바로 다양하고 화려한, 그리고 물 흐르듯 부드러운 액션을 꼽을 수 있다. 캐릭터나 몬스터의 공격 모션이나 몬스터를 밀어내고 강력한 임팩트로 적을 날려버리는 모습은 가히 압권. 이와 더불어 거대한 스케일을 자랑하는 게임 배경과 캐릭터의 훌륭한 융합과 웅장한 캐릭터들의 모습. 그리고 귀엽고 깜찍한 모습까지 표현해 낸 그래픽 기술에 감탄을 업계 관계자들이 감탄을 금치 못하고 있다.

또한 블록버스터 MMORPG라는 이름에 걸맞은 훌륭한 시나리오와 세계관과 게이머에게 스스로 게임 셋팅을 하게 만드는 배틀존 시스템은 온라인 게임의 특성, 즉 무한한 자유도를 한층 더 격상시켰다. 배틀존 시스템으로 인해 유저는 자신이 원하는 몬스터들과 게임 배경, 그리고 난이도와 게이머의 수까지 결정할 수 있어서 자신이 원하는 환경에서 게임을 할 수 있도록 만들었다.

썬의 독자적인 시스템 중 또 하나 눈에 띄는 것은 바로 필드맵이 독자적인 특색을 갖추고 있다는 것. 플레이어가 각자의 취향에 따라 맵의 변경 방식을 선택할 수 있는데, 시나리오에 의해 자연스럽게 필드가 바뀌는 방식을 원한다면 미션맵을, 그리고 정통적인 MMORPG의 방식을 원하는 유저들이라면 헌팅맵을, 그리고 독특한 보상과 색다른 재미가 존재하는 맵을 원한다면 이벤트 맵을 선택하면 된다. 이런 맵의 특성에 따른 자유로운 환경 설정 변경은 배틀존 시스템과 멋지게 결부되어 유저들의 답답함을 자연스럽게 해결할 수 있을 것으로 보인다.

△ 썬에는 하워드 쇼의 선율이 녹아들어 있다

그리고 썬의 스케일에 걸맞은 장중한 오케스트라 BGM은 게임의 장점을 마무리짓는 화룡점정. 웹젠은 반지의 제왕에서 그 웅장한 사운드로 관객들을 매료시켰던 음악감독 하워드 쇼를 영입하여 다시한번 그 감동의 세계를 썬에서 느낄 수 있도록 했다. 화려한 그래픽과 출중한 액션으로 게임이 가지고 있는 특색있는 재미를 느끼게 만든 썬은 영화와 비견될 수 있는 웅장한 사운드와 스케일로 기존의 게이머들뿐만 아니라 잠재되어 있는 시장까지도 파해치겠다는 야심찬 계획을 가지고 있다. 웹젠은 썬의 개발도를 충분히 검토하고 8월에 클로즈 베타 테스트를 실시할 예정이다.

마지막 ‘빅3’중 하나인 제라는 넥슨이 4년여라는 긴 개발기간 동안 총 개발비용 100억원이라는 어마어마한 규모의 자본을 들인 야심작이다. 넥슨의 창립 10주년을 맞아 개발한 제라는 그동안 가지고 있었던 모든 게임 제작 노하우를 결집시켜 만든 게임이다. ‘누구나 부담 없이 즐길 수 있는 게임’이라는 모토로 높은 완성도로 다양한 경험과 재미를 얻을 수 있는 판타지를 보여 주겠다는 의지를 나타내고 있다.

△ 강렬한 이미지를 남겼던 제라의 포스터

롤플레잉 게임(RPG)은 온라인 게임화가 되면서 대체적으로 MMORPG로 장르가 변화하였고 이에 따라 RPG특유의 난해한 시스템과 육성 시스템 때문에 노가다를 해야 한다는 귀찮음이 선입견처럼 존재하고 있다. 때문에 게임을 하지 않았던 사람들의 눈길을 돌리기 힘든 것이 사실이다.

제라는 이런 선입견을 없애기 위해 캐주얼 게임을 만드는 것처럼 누구나 부담 없이 즐길 수 있는 게임으로 만들자는 방향성을 가지고 개발되었다. 이에 따라 캐릭터를 강하게 만들지 않아도 처음부터 긴장감이 흐르는 전투를 즐길 수 있다. 캐주얼의 느낌이 살아있는 블록버스터 MMORPG라는 콘셉트는 전체적으로 다 밝혀지지 않은 상태이지만 개발사에서 이런 확고한 의지를 가지고 게임을 개발했다는 것 하나만으로 많은 기대를 모으게 한다.

△ 제라의 배경 그래픽은 상당히 훌륭한 수준이다

또한 제라는 다양한 부분에서 게임성을 느낄 수 있게 했다. 회화적인 세계와 게임 배경, 역동적인 모션을 사용하는 개성 넘치는 캐릭터와 그런 게임 배경과 어우러지는 아름다운 BGM,. 극적인 연출과 박력있는 전투신 등이 특징으로 완성도 높은 판타지 세계를 그려냈다는 평가를 받고 있다.

마지막으로 제라의 전투는 캐릭터를 육성시키기 위한 맹목적인 전투를 거부하고 있다. 게임에 등장하는 대규모 전투는 전쟁을 방불케 하는 스케일을 자랑하고 있으며 인간 수준의 AI를 지닌 몬스터가 조직적으로 활동하고 있으며 보스 몬스터를 비롯한 조직적인 체계가 돋보이는 몬스터들의 활동은 다른 MMORPG들에서 느낄 수 없는 재미를 보여주고 있다.

- 빅3? 만만치 않은 작품들도 즐비
엄청난 자본력을 들인 빅3에 많은 사람들의 관심이 쏠린 것은 사실이지만 이 빅3를 넘볼만한 탄탄한 게임성과 못지않은 관심을 받고 있는 MMORPG들도 올 여름 시장을 잡기 위해 나름대로의 행보를 보이고 있다.

얼마 전 길드워의 예상치 못한 국내 부진으로 주춤할 것으로 예상되었던 NC소프트가 색다른 개념의 MMORPG인 시티 오브 히어로의 클로즈베타를 실시하여 다른 게임들이 오픈하기 전 특유의 게임색을 살려 유저들의 주목을 받겠다는 의지를 보이고 있다.

△ 영웅들의 이야기, 시티오브 히어로.

미국의 크립틱 소프트가 개발한 시티오브 히어로는 북미에서 인기가 많은 영웅 캐릭터인 슈퍼맨 등의 히어로들에 개념을 얻어 제작된 게임으로 친근한 만화 같은 느낌이 장점이다. 블록버스터 MMORPG는 아니지만 부담 없이 유저들을 이끌어낼 수 있는 가벼운 색을 띄고 있어 라이트 유저들도 함께 게임을 즐길 수 있다는 점이 매력으로 다가오고 있다.

또한 올 하반기에 추가로 업데이트되는 ‘시티오브 빌런’에 참여하는 플레이어에 의해 악당 진영이 구축되면 시티오브 히어로에 존재하는 히어로들과 악당들이 대결 구도를 형성하게 되어 그 운영 여부가 더욱 주목되는 게임이다. 다만 특유의 북미 캐릭터들의 거부감을 어떻게 극복하는가가 게임의 큰 관건이 될 전망이다.

이런 시티오브 히어로에 앞서 올 여름시장 MMORPG기대작 중 가장 먼저 오픈베타를 시작한 소니온라인텐터테인먼트(SOE)가 제작하고 감마니아 코리아가 퍼블리싱을 담당한 어버퀘스트2 이스트도 발 빠르게 한국 유저들에게 이스트 버전으로 새롭게 태어난 에버퀘스트2의 장점과 게임 운영 안정에 박차를 가하고 있다. 얼마 전 게임 개발을 담당한 프로듀서들이 직접 한국에 내한하여 한국 시장에 대한 조사를 하는 등 현지화에도 많은 관심을 보이고 있다.

△ 로한 온라인도 못지않은 주목을 받고 있다

써니 YNK의 자회사 지오마인드가 4년간 개발비 87억원을 들여 제작한 로한도 다음달 8월 공개 서비스를 앞두고 있어 많은 게이머들의 주목을 받고 있다. 시스템 홀릭 온라인 게임이라는, 기본에 충실하면서 몰입도 높은 다양한 게임 콘텐츠로 시스템을 격상시킨 로한은 가장 중요한 요소를 독창적인 게임 시스템에 초점을 맞추었다.

또한 플레이어가 직접 성을 건설할 수 있고 2개의 아이템을 조합하여 전혀 다른 아이템을 생성시키는 로한 특유의 아이템 조합 시스템, 그리고 자체 개발한 에폭 엔진이 보여주는 화려한 풀 3D 그래픽을 강점으로 올 여름시장 공략에 총력을 기울이고 있다.

그러나 무엇보다 빅3를 위협할 만한 게임으로 지목되고 있는 것은 바로 웹젠 신화를 이끌어냈던 이수영 현 이젠엔터테인먼트 대표이사의 게임업계 복귀작인 건틀렛 온라인일 것이다. 건틀렛 온라인은 그라나도 에스파다와 함께 가장 획기적인 시스템을 탑재한 게임으로 지목받아 업계 관계자들이 성공 가능성을 크게 점치고 있다.

△ 이수영 사장의 정식 복귀작인 건틀렛 온라인

건틀렛 온라인은 GODRPG라는 장르로 유저가 게임을 직접 파괴하고 새롭게 생성하는, 게임 내에서 신의 위치에 올라 게임을 즐길 수 있다는 독특한 점에서 관심을 이끌어 내고 있다. 기존 MMORPG와는 다른 게임성과 시스템을 갖추고 있기 때문에 식상한 게임들에 실망을 하고 있는 유저들에게 새로운 개념의 게임을 선보인다는 점에서 업계가 크게 주목하고 있다. 또한 독특한 시스템이 유저들에게 인정받을 경우 업계 전체에 미칠 수 있는 긍정적인 시너지 효과도 기대하고 있는 게임이기도 하다.

이 밖에 일본 코에이가 개발하고 CJ인터넷이 서비스를 준비하고 있는 해양 온라인 게임 대항해시대 온라인도 지난 7일부터 비공개 서비스를 시작하여 국내 상륙을 준비하고 있다. 같은 장르의 중국게임인 항해세기와 한국 시장에서의 대격돌이 예상되며, 캐주얼 게임을 제외한 다른 간판 타이틀이 없는 CJ인터넷이 띄운 승부수이기 때문에 다크호스로 지목되고 있는 게임이다.

- 여름시장을 석권하기 위한 대작들의 격돌
2005년 MMORPG들의 최대 격전 시즌이 될 것으로 주목받고 있는 이번 여름방학 시즌은 대한민국에 온라인 게임이 정착한 이래 가장 치열한 경쟁이 이루어질 것으로 보여 그 귀추가 더욱 주목되고 있다.

특히 빅3인 그라나도 에스파다, 썬, 제라의 경우 긴 개발기간 동안 100억원이 넘는 개발비를 들여 사운이 걸린 경쟁을 준비하고 있다. 거대한 개발비를 들이고 긴 개발기간을 들인, 그야말로 이후 자사의 행보를 결정짓는 중요한 프로젝트들이기 때문에 3개의 회사들은 더욱 긴장의 끈을 조이고 있는 것이다. 물론 가장 큰 주목을 받고 있는 이들의 아성을 무너뜨리기 위한 다른 블록버스터 MMORPG들의 거센 도전도 만만치 않다.

올해 가장 주목받는 거대 MMORPG들의 ‘빅뱅’에 승리의 여신은 누구의 손을 들어줄까? 그 귀추가 더욱 주목되고 있는 2005년의 여름이다.

이용수 기자(jecks@gamtoon.com)