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제 목 :
MMORPG에 변화의 바람이 불고 있다 (1) |
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| 작성자 : 아이비 |
등록일 : 2005-05-23 오전 9:51:54 |
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<바람의 나라>와 <어둠의 전설>에서 그 가능성을 확인하고 <리니지>와 <뮤>에서 급격한 확장을 이룬 국내 MMORPG시장은 이제 업계뿐만 아니라 웬만한 유저라도 느끼고 있을 만큼 포화상태에 이르렀다. 이렇게 많은 게임들이 쏟아져 나온 만큼 그래픽이나 서버환경은 날이 갈수록 무서운 속도로 발전하고 있으나 게임 시스템은 여전히 선배 게임들을 답습하는 형태를 유지하고 있다. 무기나 마력을 통해 몹을 사냥하고 그로 얻은 경험치로 레벨 업을 하며 아이템을 강화물(젤이나 보석 등)로 업그레이드 시키는 것들이 그것이다. 또한 생명력 회복약을 대량으로 구입해 그것에 의존하며 끝없는 사냥을 시도하는 이른바 ‘물약신공’도, 해결해봤자 큰 이득이 없고 단지 다음 단계의 사냥터를 가기위한 쓸데없는 퀘스트도, 레벨 업 사냥에 필요한 돈이나 아이템을 얻기 위해 울며 겨자 먹기로 해야 하는 소위 ‘앵벌’도 여전히 우리에겐 친숙한 시스템이다.
그런데 최근 들어, 백년이 가도 변화가 없을 것 같던 MMORPG에 변화의 바람이 불고 있다. 물론 포화상태에 이른 MMORPG시장에서 살아남기 위함이지만, 게임을 즐기는 유저 입장에서는 더없이 반가운 소식이 아닐 수 없다. 이제 대박게임은 얼마나 많은 자금력을 동원했다는 것에서 판가름 나는 것이 아니라 얼마나 자기만의 특징을 살렸는지로 결론이 나게 될 것이다. 그럼 어떤 시스템이 변화의 중심에 서 있는지 살펴보자.
△<리니지>이후 지금까지 큰 변화가 없었던 MMORPG. 유저들은 이제 새로운 것을 원한다.
능력치, 더 이상 찍지 말자
최근 등장하고 있는 MMORPG의 특징 중 하나가 능력치(Stats) 분배방식을 탈피했다는 것이다. 능력치 분배방식의 대표적인 게임인 <디아블로2>는 그로 인해 같은 클래스 내에서도 수많은 종류의 캐릭터가 등장했다. 대부분의 MMORPG에 등장하는 전사 클래스를 예로 들어보자. <디아블로2>의 바바리안은 훨 윈드(Whirl Wind) 스킬의 시원함 때문에 많은 유저들의 사랑을 받았다. 그리고 유저간의 대결인 PK에서도 단연 앞서나가는 클래스로 기억되고 있다. 그런 이유에선지 바바리안도 능력치 배분방식에 따라 유행을 타는 캐릭터가 등장하게 됐다. 힘(Strength)을 높여 데미지로 승부하는 일명 ‘힘바바’와 민첩(Dexterity)에 투자해 적의 공격을 피하고 자신의 공격 성공률을 높이는 ‘덱스바바’ 그리고 한 방에 죽지 않기 위해 생명력(Vitality)에 어느 정도 신경 쓴 ‘피바바’가 그들이다. 이들은 한결같이 능력치 분배방식에 따라 나뉜 캐릭터고 다른 종류의 캐릭터를 키우기 위해선 처음부터 새로 키워야했다.
△민첩성에 많이 투자한 일명 “덱스바바”의 능력치와 스킬트리
하지만 더욱 문제가 되는 것은 각 클래스마다 필요로 하는 능력치가 다름에 있다. 전사는 에너지(마나와 관계된 능력치)에 손을 대면 안되고, 반대로 법사는 방어구가 요구하는 능력치 이외에는 모두 에너지에 투자하는 것이 대부분의 MMORPG 정석으로 인식되고 있다. 이는 유저가 실수로라도 해당 클래스에 필요치 않은 능력치를 한 번이라도 배분 한다면 그 캐릭터의 생명은 끝인 것이다. 물론 1~2정도 잘못 배분했다고 다시 키운다는 것은 아까운 일이지만, 다시 시작하지 않더라도 그 캐릭터를 키우는 동안의 불쾌감은 게임의 본목적인 즐거움에 방해되는 요인이다. 몇 달을 어렵게 키워놓은 캐릭터가 단 한 번의 실수로 소위 ‘허접’이 돼버리는 상황은 이런 능력치 분배방식 때문이다.
그렇다고 능력치 분배방식이 나쁘다는 것은 아니다. 그것도 캐릭터 성장시스템의 하나며 그것을 택하느냐 아니냐는 전적으로 유저의 몫이다. 문제가 되는 것은 지금까지의 MMORPG 대부분이 이 능력치 분배방식을 따르고 있었다는 것이다.
△그래도 <디아블로2>에는 능력치 중 일부를 보완해주는 아이템이 존재한다.
그런데 최근 들어 이런 능력치 분배방식이 점점 설자리를 잃고 있다. 지난 2001년 7월 오픈베타를 시작한 <천상비>가 가장 좋은 예라고 할 수 있는데, 실제로 오픈베타 당시에는 유저들에게 신선한 충격을 던져주며 상당한 호평을 받은 게임이다. 천상비의 경우는 레벨 업에 의한 능력치 점수(Stat Point)의 수여로 캐릭터를 키우는 것이 아니라 유저의 사냥방법에 따라 실시간으로 능력치가 오르는 방식을 택했다. 즉 레벨(명성) 업과는 상관없이 치는 횟수의 합이 힘으로, 헛치는 횟수의 합이 무기 숙련도로, 몹의 공격을 피하는 횟수의 합이 민첩으로, 몹에게 맞는 데미지의 합이 맷집으로 기록되는 것이다. 그래서 같은 레벨의 캐릭터라 하더라도 능력치를 합산한 수는 천차만별이 되는 것이다.
최근에는 이 같은 실시간 분배방식을 넘어 캐릭터가 레벨 업을 했을 때 기준에 맞게 능력치가 자동으로 오르거나 아예 능력치 자체를 없애는 방식이 선보이고 있다. 얼마 전 오픈베타를 시작한 <천도 온라인>과 <길드워>, 클로즈베타를 시작한 <에버퀘스트2> 등이 좋은 예로서 이들은 유저가 캐릭터의 능력치보다 스킬에만 신경 쓸 수 있도록 만들었다고 할 수 있다. 이는 능력치 분배에 조금의 실수라도 생긴다면 눈물을 머금고 정든 캐릭터를 지워버려야 하는 비합리적인 구조를 타파한 새로운 시도라 할 수 있다.
△능력치(Stat) 없이 스킬 포인트만 존재하는 <길드워>
물론 능력치 분배방식도 그 나름대로 장점은 존재한다. 앞서 언급했듯 필자는 능력치 분배방식 자체를 탓하는 것이 아니라 대부분의 게임이 이 시스템을 고집하는데 그 문제가 있다고 밝혔다. 능력치 분배방식은 유저의 입맛에 맞게 캐릭터를 키울 수 있는 방식 중 하나이며 A클래스는 B능력치를 집중적으로 투자해야한다는 정석 또한 없다. -단지 정석처럼 정해져버린 능력치를 맞추지 못하면 남들에게 뒤처지는 것은 아닌지 하는 걱정 때문이다- 단 문제가 되는 것은 초반에 잘 몰랐거나 사냥이 힘들어서 투자한 능력치가 고레벨이 되어서는 쓸모없어 진다는데 있는데, 몇몇 게임들은 일정의 수수료(당연히 게임 내에서 유통되는 화폐로)를 받고 능력치를 초기화해주는 것도 있다. 또 다른 게임은 몇 번의 제한을 두고 그 안에서 마음대로 능력치를 올렸다 내렸다 할 수 있는 것도 있다.
나중에 자유도를 소개하면서 다시 언급하겠지만 능력치 분배방식의 변화도 유저들에게 자유도를 높이기 위한 한 방편이 된다. 지금까지의 MMORPG가 개발자가 짠 틀 내에서만 캐릭터를 육성하고 움직일 수 있다면 이제는 말 그대로 유저의 입맛에 맞게 같은 클래스 내에서도 수백, 수천가지의 개성 있는 캐릭터가 등장하는 시대를 맞이하게 된 것이다.
△능력치보다 스킬을 중시하는 <천도 온라인>
퀘스트, 더 이상 단순한 에피소드가 아니다
지금까지 MMORPG에서의 퀘스트는 유저들이 “이걸 왜 해야 되는거지?”라는 의문을 가지면서 행할 만큼 아무런 목적이 없었다. 그래서 어떤 게임은 단지 다음 단계의 사냥터나 레벨업을 위해 울며 겨자 먹기 식으로 해야하는 퀘스트가 있고, 다른 게임은 굳이 퀘스트를 하지 않아도 캐릭터 육성에 전혀 방해가 되지 않는 것도 있다. 당연히 많은 노력을 들인 방대한 시나리오는 유저들에게 프롤로그조차 설명하지 못하고 있었던 것이다. MMORPG가 일명 ‘노가다’로 통하는 노동집약적인 문화 아이템이 된 것은 바로 이런 힘없는 퀘스트 덕분이라 해도 과언이 아닐 것이다.
일례로 국내 최고 흥행작 중 하나인 <디아블로2>를 살펴봐도 그렇다. -물론 <디아블로2>가 MMORPG는 아니지만 현재 MMORPG의 붐을 가져다 준 기념비적인 게임이라 화두를 꺼내본다- 디아블로2가 처음 나왔을 때는 필드 한 번 돌아다니는 재미로, 이야기를 엮어 가는 재미로 착실하게 퀘스트를 진행했을지 모르나 두세 번 지나다보면 그냥 웨이 포인트(Way Point)나 찍어달라고 해서 보스몹만 잡고, 그렇게 세 번의 난이도를 고레벨 캐릭터를 대동해 일사천리로 끝낸 다음 소위 ‘카우방’에서 의미 없는 레벨 업을 해야 했다. 물론 처음 디아블로2가 나왔을 때처럼 레벨에 맞게 퀘스트를 진행하면서 아기자기하게 필드사냥으로 레벨 업을 할 수도 있지만, 위에서 설명한 방법으로 다른 유저들은 단 몇 일만에 만(滿)레벨을 찍어내는데 어찌 그 유혹을 감당할 수 있겠는가.
△아이템을 위한 목적에서 레벨 업으로 주객이 전도된 <디아블로2>의 카우방
<디아블로2>의 경우야 게임 자체가 워낙 탄탄했고 그 당시 온라인으로 유저들끼리 모여서 할 수 있는 RPG게임수도 얼마 되지 않아 큰 문제가 되지 않지만, 비슷한 종류의 게임이 쏟아져 나오고 있는 지금은 얘기가 다르다. 단지 눈앞에 보이는 몹만 잡으면서 레벨 업을 하기엔 그간 나온 게임들이 너무 많아 유저들은 이미 지칠대로 지쳐있다.
그런데 지금까지 새로운 방식의 게임이라고 나온 신작들은 대부분 타게임과는 다르게 자신들은 퀘스트 중심이라고 외치며 등장했다. 퀘스트를 해결하면 게임머니나 기초적인 아이템, 때로는 경험치까지 부여하며 유저들이 퀘스트를 그냥 지나치지 않게끔 했다. 그러나 단지 퀘스트에 대한 보상만으로 해결되는 것은 아니다. 퀘스트를 진행하는 것이 일반적인 사냥보다 다를게 없다면, 귀찮게 NPC를 몇 번씩이나 만나러 돌아다녀야하는 퀘스트로 눈을 돌릴 이유가 없다. 퀘스트로 주는 게임머니나 아이템, 경험치는 일반 사냥으로도 충분히 해결될 수 있는데 굳이 모르는 길 찾아다니며 같은 장소를 몇 번씩 왔다갔다 해야하는 수고를 할 필요가 있을까?
이런 상황에서 (월드 오브 워크래프트)의 등장과 <길드워>의 새로운 레벨 업 방식은 상당히 환영받을 만하다. 의 경우 처음부터 끝까지 퀘스트로 레벨 업을 할 수 있도록 만들어졌고 아이템 역시 퀘스트 해결로 남부럽지 않게 맞춰나갈 수 있다. <길드워>는 또 어떤가? 물론 <길드워>가 정통 MMORPG는 아니지만, 그리고 RPG모드는 레벨 20이 마지막이지만 처음부터 퀘스트를 통해 레벨 업이 가능토록 했다. 특히 <길드워>는 유저마다 개별로 필드를 제공하고 있어, 퀘스트에 필요한 정도의 -그것보다 조금 많은 정도만- 몬스터가 존재한다. 즉 아무리 일반 사냥으로 레벨 업을 하려해도 퀘스트를 통해 얻는 경험치의 합을 따라가긴 힘들다. 게다가 퀘스트를 해결할 때마다 중요한 스킬을 배울 수 있기 때문에 퀘스트의 몰입도는 그만큼 크다고 할 수 있다. 또한 정해진 레벨에 오른 후 미션을 수행하면 2년 후의 세계가 펼쳐지고 마지막은 반전의 묘미까지 느낄 만큼 유저들이 시나리오에 충분히 빠질 수 있도록 배려했다.
△처음부터 끝까지 퀘스트대로 육성할 수 있도록 만든 <월드오브워크래프트>
개발자들 사이에서도 힘들게 만든 게임 시나리오가 유저들에게 제대로 전달되지 못하는 것을 가장 큰 고민 중 하나로 꼽고 있다. 현재로서는 그 문제를 해결할 수 있는 가장 큰 열쇠가 퀘스트라 할 수 있는데, 최근 들어 퀘스트가 나날이 보강됨으로써 깊은 잠에 빠진 시나리오들이 이제야 빛을 보기 시작하고 있다. 유저가 이야기의 주인공이 되어 자신이 맡은 역할을 수행해 나가는(Role Playing) 진정한 RPG의 의미가 MMORPG에 스며들고 있는 것이다.
2편에서 계속...
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