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제 목 : 여름 시장을 노려라! ~캐주얼 게임 편

작성자 : 이용수	등록일 : 2005-08-05 오후 4:07:36

본격적인 여름 방학이 시작되었다. 뜨겁게 이글거리는 태양 아래 지친 사람들은 시원한 바람이 부는 피서지로 여행을 떠나기도 한다. 하지만 더운 여름 집이 최고라고 외치는 사람들은 황금 시즌인 여름방학 시즌을 노리고 다양한 이벤트와 특권을 부여하고 있는 온라인 게임을 플레이하기도 한다.

저번 포커스에서는 빅3를 포함한 블록버스터 MMORPG들의 여름시장 격돌에 대해 알아보았다. 그렇다면 최근 대세를 형성하고 있는 캐주얼 게임들이 어떤 매력들을 가지고 여름 시장의 패권을 장악하기 위해 준비하고 있을까?

- 카트라이더 게 섯거라! ~업데이트에 박차를 가하는 게임들
최근 대세로 떠오르고 있는 캐주얼 게임들은 현재 온라인 게임 시장에서 다수 만들어지고 있는 상태. 귀엽고 사람들의 호감을 살 수 있는 간단한 조작, 그리고 접근하기 쉬운 주제 등으로 어필하는 캐주얼 게임들의 격돌은 여름 시장에 더욱 뜨거워질 것으로 예상되고 있다.

△ 여름시장 전쟁을 준비하는 캐주얼 게임들

카트라이더의 앞을 가로막을 강력한 라이벌로 떠오른 게임은 CCR의 뉴 포트리스. 원조 국민게임이라는 칭호를 들었던 포트리스 시리즈의 최신작으로 7월 달 오픈베타를 시작하여 서비스 열흘 만에 가입자 12만 명, 동접자 수 1만 2000명을 돌파하여 상승세를 이어나가고 있다.

△ 독특한 게임성의 콩콩 온라인

뉴 포트리스는 전작부터 고수되어 왔던 기존 턴제의 공격 방식을 버리고 동시에 적 탱크를 공격하는 시스템을 도입하여 게임의 다이내믹함과 박진감을 더했으며 카툰랜더링 기법으로 그래픽을 더욱 동화풍으로 바꾸었다. 또한 캐릭터별 애니메이션과 개성 넘치는 성우의 도입으로 캐주얼 게임 특유의 캐릭터성을 높여 유저들의 호응을 얻었다.

또한 커뮤니티 강화에도 중점을 두었는데, CCR은 SK커뮤니케이션즈와 손을 잡고 네이트온 협력 서비스하기로 합의하여 게임 내 채팅 시스템에 많은 강화를 꾀했다. 이로 인해 네이트 온 사용자들은 간단한 절차를 통해 뉴 포트리스에 가입하여 메신저에서 곧바로 게임을 이용할 수 있게 되기도 했다.

이런 뉴 포트리스와 함께 여름 시장 캐주얼 열풍에 앞장서려 하는 게임은 메가 엔터프라이즈의 콩콩 온라인. 전국 PC방 협회(인문협)의 카트라이더 불매운동 이후 인문협이 카트 대체 게임으로 선정한 콩콩 온라인은 현재 오픈베타를 진행 중이다.

콩콩 온라인은 독특한 게임성을 가지고 있는 게임으로 기존 레이싱 게임들과는 차별성을 강조하고 있다. 자동차로 레이싱을 하던 보통 레이싱 게임들과는 달리 스카이 콩콩을 탄 캐릭터들을 조작하여 레이싱을 즐기게 된다. 캐주얼 게임의 특성인 캐릭터의 귀여움과 대중성을 잘 살리고 있으며 맵들에 의한 난이도 조절, 다양한 맵의 업데이트가 이루어진다면 대박을 낼 수 있을 거라는 의견들도 많다. 색다른 재미를 담고 있기 때문에 신선한 게임을 원하는 유저들에게는 안성맞춤이다.

카트라이더와 함께 캐주얼 게임 열풍을 이끌었던 게임이자 스포츠 캐주얼 게임의 대박 교과서인 프리스타일은 새로운 기가패치로 집에서 여름휴가를 즐기는 유저들을 끌어 모은다는 계획에 있다.

△ 기가급 패치를 단행한 프리스타일

프리스타일을 개발한 JC엔터테인먼트는 완전히 새로운 프리스타일을 즐겨볼 수 있다는 미명 하에 ‘리턴 오브 히어로즈’라는 프로젝트명으로 이번 지난달 24일 단행했는데, 완전히 다른 방식의 게임으로 태어났다는 느낌을 받을 정도로 대규모로 진행되었다. 게임 시스템과 플레이를 하기 위해 팀을 짜는 방식, 그리고 밸런싱 등 전체적인 부분을 새롭게 단장했으며 1차 업데이트 후 의상 시스템에도 변화를 준 2차 업데이트를 4일 실시했다.

JC엔터테인먼트측은 이번 업데이트에 대해 “프리스타일을 하면서 유저들이 불편했던 부분과 잘 들어맞지 않았던 게임 밸런싱 등 전체적으로 다시 태어난 느낌의 프리스타일을 목표로 업데이트를 단행했다”며 “휴가기간이나 방학 기간을 이용하여 집에서 게임을 즐길 계획을 가지고 있는 유저들에게 안성맞춤이 될 것”이라며 기대감을 드러냈다.

- 많은 캐주얼 게임들이 개발 중!

△ TV히어로즈의 게임 화면

올 여름에는 어느새 한국 게임 시장의 잭팟이 된 캐주얼 게임들이 쏟아질 것으로 보인다. 또한 각 게임 포털 사이트들이나 새롭게 오픈하는 게임포털들은 캐주얼 게임들을 앞세워 유저들의 이목을 집중시키려 하고 있다.

지난 달 손노리가 개발을 담당하고 그라비티가 배급을 맡은 ‘온라인 게임기’스타이리아의 라인업에 들어가 있는 모든 게임들이 캐주얼 게임이다. 캐주얼 대전 액션 게임인 TV히어로즈와 캐주얼 스포츠 장르인 러브포티, 길거리 농구 게임인 훕스가 있다. 스타이리아는 오는 9일부터 1차 클로즈 베타 테스트를 거칠 예정이며, 이후 소노보드 게임 등 다양한 캐주얼 장르의 게임들이 약 10종 이상 라인업에 포함될 계획이라고 한다.

또한 블록버스터 MMORPG류의 게임들로 유저들에게 널리 알려진 NC소프트도 캐주얼 게임을 선보일 계획. 손노리의 스타이리아와 마찬가지로 올해 게임포털을 준비 중인 NC소프트는 라인업에 테니스 게임 스매쉬스타와 토이 스트라이커, SP JAM을 선보일 계획이다. 메인급으로 내세워진 게임들이 캐주얼 게임들로 채워져 있어서 여름방학 기간 유저들에게 부담없이 즐길 수 있는 기회를 제공하겠다는 의지를 보이고 있다.

△ 손오공의 컴온 베이비도 클로즈 베타를 실시했다

이 외에도 손오공의 이색 레이싱 게임 컴온 베이비가 클로즈 베타 테스트를 실시했으며 한빛소프트의 신야구도 4일 오픈베타를 실시해 여름 시장을 캐주얼 게임 열풍으로 물들여 놓을 태세다. 또한 초창기 캐주얼 게임 열풍의 주역인 윈디소프트의 겟엠프트도 다양한 이벤트와 게임 내 특권을 부여하여 기존 사용자들과 함께 캐주얼 붐을 타고 게임을 찾는 유저들을 공략한다는 계획이다.

- 여유만만~ 카트라이더

△ 여름 이벤트를 실시중인 카트라이더

최근 온라인 게임 업계의 대세로 떠오른 신규 캐주얼 게임의 도전에도 불구하고 카트라이더는 굉장히 여유를 가지고 여름 시장을 맞이하는 모습이다. 7월 여름 시장을 맞이해 2nd Lap패치를 한 것이 전부로 특별한 움직임을 보이지 않는 카트라이더는 이후 특별한 행보를 보이지 않고 있다.

업계는 카트라이더의 이런 모습에 대해 “웬만해서 유저들을 빼앗기지 않는 재미를 가지고 있기 때문”이라고 분석하고 있다. 실제 카트라이더는 PC방 파동이나 어린아이들이 카트라이더와 현실을 오인하여 발생한 사건, 최근의 중국게임 카트레이서의 카트라이더 표절 시비 등이 일어난 후에도 전혀 흔들림 없이 꾸준히 게임을 서비스하고 있으며, 2nd Lap패치 이후에도 특별한 다운 현상이나 큰 유저들의 이동 없이 계속해서 순항 중에 있다.

넥슨은 여름 시장을 대비하여 카트라이더 뿐만이 아니라 자사의 라인업에 포진되어 있는 모든 게임들에 유저들의 관심을 고루 보내겠다는 계획. 그 일환으로 이번 클래식 MMORPG들을 무료화로 돌렸으며 각 게임마다 대대적인 이벤트를 시행하여 유저들의 이목을 집중시키고 있다.

또한 넥슨은 카트라이더 이외에도 100억 원 규모를 들은 블록버스터 MMORPG제라의 런칭도 앞두고 있기 때문에 ‘카트라이더=넥슨’이라는 공식을 벗어나 카트라이더를 포함한 모든 게임들의 여름 시장 마케팅에 주력하고 있다.

- 뜨거운 여름, 캐주얼 게임들의 범람!
최근 대세를 형성하고 잇는 캐주얼 게임들은 현재 나오고 있는 MMORPG들의 숫자를 압도할 수 있을 만큼 그 규모와 크기가 커진 상태이다. 또한 게임사들은 자본력이 많이 드는 블록버스터 게임들을 만들기 보다는 적은 개발비로 최대한의 효과를 누릴 수 있는 캐주얼 게임들에 더 선호하고 있다.

이런 업계의 흐름을 반영하듯, 유난히 경쟁이 치열한 2005년 게임 시장에는 캐주얼 게임들 역시 다수 등장하여 유저들의 가슴을 설레게 하고 있다. 과연 캐주얼 게임의 지존인 카트라이더를 재치고 여름휴가 기간 동안 유저들에게 최고의 인기와 사랑을 받는 캐주얼 게임은 어떤 것이 될까. 벌써부터 기대가 된다.

이용수 기자(jecks@gamtoon.com)