2010년 상반기가 마무리되는 시점에서 게임 업계에서 무엇보다 궁금한 점이 있다면 바로 e스포츠가 어떤 방향으로 흘러갈 것인가 하는 점이다. e스포츠는 올해 들어 그 어느 때 보다 심한 부침을 겪었다. 승부조작 파문으로 촉발된 위기가 결국 블리자드 엔터테인먼트(이하 블리자드)와의 심한 마찰을 겪으면서 상반기를 마무리하게 됐다. 그런데 정작 이런 위기 상황 속에서 한국e스포츠협회는 별다른 움직임을 보여주고 있지 않은 상황이다. 위기 상황에서 해법을 제시해야할 협회는 7월 중순이 흘러갈 때까지 묵묵부답으로 일관하고 있다. 특히 최근 문화관광체육부의 e스포츠 발전 계획이 발표됐음에도 불구하고 큰 변화는 눈에 띠지 않는다.
블리자드의 마이크 모하임 대표의 발언으로 촉발된 협회와의 결별 사태가 터진지 벌써 1달 여가 넘어가고 있다.
지난 5월 27일, 협회는 블리자드측의 태도에 강한 불만을 쏟아내며 각 프로게이머 구단들과 협박에 가까운 기자간담회를 진행해 많은 팬들의 관심을 불러 일으켰다. 당시 협회는 여러 가지 이유를 들며 블리자드측을 공격했는데 그 중 쟁점이 되는 현황은 NDA, 게임의 공공재 문제, 협회에 대한 블리자드의 과도한 요구 등을 꼽을 수 있다.
문제는 이 기자간담회에서 여론의 반전을 기대했던 협회는 오히려 자기 꾀의 자기가 넘어간 듯한 형세를 맞이했다. 이중 가장 문제가 됐던 발언은 역시 공공재 관련 언급이 가장 컸다고 할 수 있다.
지적재산권을 인정하지 않겠다는 뉘앙스의 협회 발언은 팬들을 오히려 자극하는 역효과를 냈고 결과적으로 블리자드쪽으로 여론이 치우지는 불행한 결과를 초래했다. 물론 그 외의 문제도 상당히 주목을 받았을 수도 있었겠지만 공공재 발언으로 말미암아 협회는 그야말로 사면초가에 직면했다.
이렇게 상황을 크게 만들은 가운데 협회는 최근까지도 별 다른 움직임이 없었다. 분명 팬들을 생각한다면 뭔가 구체적인 방안을 제시했어야 함에도 불구하고 문화관광체육부(이하 문화부)에서 e스포츠 활성 대책을 내놓기까지 묵묵부답으로 일관하고 있었다. 특히 문화부의 발표에서도 협회는 그야말로 꿀 먹은 벙어리 같은 태도를 취하고 있어 팬들은 의아하게 바라보고 있다.
문화부가 지난 7월 8일에 발표한 내용을 요약해 보면 꽤 장대한 계획이라는 느낌이다.
‘e-Sports Innovation 2.0 : e스포츠 중장기 발전계획'을 살펴보면 PC방을 적극 활용한 e스포츠 저변 확대와 아마추어 e스포츠 활동 지원, 게임 콘텐츠의 종목화를 위한 표준 가이드 개발, 국제 e스포츠연맹의 강화, 게임사와 e스포츠의 분쟁 조정 협의체 등 e스포츠 입장에서는 꽤나 매력적인 내용들이 대거 포함되어 있다.
물론 이 같은 계획이 실효를 거둘 수 있을지 없을지는 부차적인 문제다. 문제는 여기서 왜 문화부가 이 같은 정책에 발 벗고 나섰는가 하는 점이다. 문화부 입장에서는 게임 산업 육성을 위해 발 빠르게 움직여야 할 책임이 있다. 특히 점차 여론이 좋지 않은 분위기로 흘러가고 있는 게임 산업을 보호하고 육성할 필요가 있다.
문제는 이 계획에 e스포츠협회에 대한 이야기가 그다지 언급되어 있지 않다는 점이다. 문화부측 발표에 따르현 해당 계획을 발표하는 과정에 이르기까지 협·단체들의 노력이 있었다고 밝히고 있지만 정작 e스포츠를 이끌고 있는 협회에 대한 언급은 상당히 자제되어 있는 점을 알 수 있다.
결과적으로 이번 발표는 문화부에 포커스에 맞춰졌을 뿐 협회는 그 다음 문제가 된 것이다. 물론 아주 관계없는 내용이 발표된 것은 아니지만 협회의 입지가 그렇게 크게 다가오지 않는 다는 점은 상당히 미묘한 문제가 아닐 수 없다.
최근 블리자드의 한 관계자는 협회와의 관계에 대해 이미 자신들의 손을 떠났다고 밝히고 있다. 물론 이 같은 발언은 협회와의 관계 단절이 예고되면서부터 일관되게 나온 이야기라 현재 시점에서는 크게 이슈가 되지 않는 문제다.
그렇다면 계속 협상을 진행하겠다는 협회는 지금 무엇을 하고 있는지 의문이 든다. 분명 ‘스타크래프트’라는 콘텐츠를 버리기에는 협회는 너무 많은 길을 걸어왔다. 프로게이머 들이 ‘스타크래프트’에 집중되어 있는 것도 그렇지만 이를 대체할 게임을 선정해 놓지 않은 것도 문제이기 때문이다.
최근에 들어서 넥슨과 드래곤플라이가 ‘스타크래프트’를 대체할 e스포츠의 첨병으로 나설 것 같은 분위기를 풍기고 있다. 이미 넥슨은 ‘던전앤파이터’의 리그를 활성화할 포부를 가지고 있고 드래곤플라이는 이미 ‘스페셜포스’를 e스포츠화 했기 때문에 큰 문제가 되지 않는다. 이들이 주목 받는 이유는 이미 여러 차례 보도가 되기도 했지만 실제로 문화부 발표 회장에 관계자들이 모습을 드러낸 것부터 해당 계획에 큰 역할을 담당할 것이라는 것은 누구나 다 짐작할 수 있는 사실이다.
하지만 협회는 대놓고 이들의 존재를 표면적으로 부각시키지 않고 있다. 아직 ‘스타크래프트’를 포기하지 못했기 때문이다. 5월에 펼쳐진 기자간담회에서도 이 같은 내용을 밝힌 바 있는 협회는 현재 곰TV를 서비스하고 있는 그래텍과 협상을 펼치고 있다고 한다.
그래텍의 한 관계자에 따르면 협회측에서 ‘스타크래프트’와 관련된 협상을 위해 2회에 걸친 회의를 통해 좋은 분위기 속에 향후 일정을 논의할 것이라는 이야기를 밝혔다. 결과적으로 대체 게임의 대한 존재에 대해 미묘한 반응을 취하고 있는 부분을 여기서 확인할 수 있다.
블리자드와 적극적인 협상을 취하겠다는 협회는 결국 방송중계권을 가지고 있는 그래텍과 협상을 진행하고 있다. 결국 협회는 블리자드를 협상 테이블로 끌어내지 못하고 그래텍과 협상하고 있는 것이다.
현 시점에서 결과만 놓고 봤을 때는 협회가 아직 협상 결과에 대해 이렇다 할 결론을 내리지 못했기 때문에 현재까지도 큰 움직임 없이 표류를 거듭하고 있는 것으로 보인다.
e스포츠 문제는 게임 업계 입장에서는 중대한 사안 중의 하나다. 문화부가 일단 전면에 나서 육성 계획을 발표했지만 계획만 있을 분 실제로 어떤 방식으로 실행할지 알 수 없고 주최가 되어야 할 협회는 ‘스타크래프트’를 붙잡기 위해 전전긍긍하는 모습이다.
결과적으로 여러 문제들이 산재해 있는 상황에서 협회의 소심한 태도는 e스포츠팬들의 마음을 더욱 무겁게 하고 있다. 하루속히 모든 상황이 마무리되고 즐거운 마음으로 경기를 지켜보고 싶은 팬들의 입장을 이해한다면 협회는 과감한 결단을 통해 이 사태를 정면으로 부딪쳐 해결할 수 있는 강단이 필요하지만 언제 그 모습을 볼 수 있을 지 알 수 없는 상황에 놓여 팬들의 실망은 점차 커져만 가고 있다.
더 이상 팬들의 마음을 잃기 전에 협회는 현재의 분위기를 쇄신할 수 있는 모습을 보여줘야 할 것이며 나아가 블리자드와의 문제를 좋던 나쁘던 확실하게 해결해야 할 필요가 있을 전망이다.
겜툰FOCUS/겜툰특집
e스포츠 협회, 그들은 무엇을 하고 있나
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