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제 목 : 2010여름시장, 스타2 ‘대항마’ 없나

작성자 :	등록일 : 2010-08-18 오후 2:01:31

바야흐로 ‘스타2’의 시대다. 국내외를 막론하고 블리자드엔터테인먼트의 ‘스타크래프트2(이하 스타2)’의 인기가 하늘 높은 줄 모르고 치솟고 있다. 북미와 유럽 지역에서 온라인 판매처인 블리자드 스토어의 다운로드 판매율을 제외한 집계 량에서 각종 차트의 1위에 오르는 것은 물론, 전 세계 PC패키지 게임 판매량 기록을 세우는 기염을 토하고 있다. 북미의 현지 게임 전문가들은 올해 내로 스타2가 미국에서만 650만 장을 팔아치울 것으로 관측하고 있다.

국내에서도 스타2의 인기는 그야말로 무더운 날씨를 방불케 할 만큼 ‘뜨거운’수준이다. 7월 27일 오픈베타 이후 각종 국내 게임차트 순위 10위권 진입을 눈앞에 두고 있으며, 서비스 초반에는 호의적이지 않았던 언론 역시 스타2가 가지고 있는 매력에 하나 둘 매료되며 스타2의 열풍에 힘이 되고 있다.

또, 최근에는 역사상 전례가 없던 최대 규모의 리그가 스타2를 매개로 펼쳐질 예정에 있어 스타2의 인기에 또 다른 기폭제가 될 것으로 보인다.

이런 뜨거운 스타2의 인기에 ‘부러운 시선’을 던지고 있는 것은 역시 국내 게임업계라고 할 수 있다. 내수시장이 가장 활발한 활약을 해야 할 시기에 최고의 인기를 누리고 있는 게임이 해외 신작 게임인 만큼 ‘예상은 했지만’뜨거운 분위기를 내고 있는 만큼 입맛을 다실 수밖에 없는 것이다. 그러나 이런 스타2의 뜨거운 인기와 함께 경쟁을 하면서 발전을 도모할 수 있는 ‘대항마’의 등장은 없어 보인다.

스타2의 인기는 시간이 지나면 지날수록 더욱 뜨거워질 것으로 보인다. 무엇보다 서비스 이전 악재로 지적되고 있던 부분들이 시간이 지남에 따라 빠르게 해결이 되고 있으며, 게임 콘텐츠 자체에 대한 유저들의 만족도가 상당히 높고 또 새롭게 공개될 부분들이 아직 다수 남아 있기 때문이다.

스타2의 가장 큰 흥행의 악재이자 걸림돌이 될 것으로 보였던 지적재산권에 대한 문제는 오픈베타와 함께 수월하게 해결되는 분위기다. 최근 한국e스포츠협회(이하 KeSPA)는 블리자드의 지적재산권 국내 파트너인 그래텍과 지적재산권에 대한 협상을 다시 시작했으며, 이와는 별개로 스타크래프트 프로리그를 운영하고 있는 온게임넷은 그래텍과 협상을 마치고 대회 운영의 걸림돌을 없앴다. 업계는 이를 시작으로 또 다른 게임 방송사인 MBC게임과 KeSPA역시 협상이 마무리될 것으로 내다보고 있다.

△ 스타2 테란의 싱글플레이는 유저들에게서 엄청난 호평을 받고 있다

기존의 스타크래프트 리그에 대한 지속뿐만 아니라 스타2의 프로게임화도 급물살을 타고 있다. 그래텍이 대규모 스타2 리그인 ‘글로벌 스타2리그(이하 GSL)'의 출범을 알림에 따라 스타2의 e스포츠화도 점차적으로 활성화 될 것으로 보이고 있다. 대회 참여 자체에 대한 규제가 없는데다 한 대회 당 총 상금 2억 원이라는 전례 없는 대규모 행사로 펼쳐지기 때문에 활성화가 되는 것은 시간문제라는 반응이다.

스타2의 게임 콘텐츠 자체가 가지고 있는 장점 또한 향후 스타2의 인기 상승에 대한 기폭제가 될 것으로 보인다. 현재 주목을 받고 있는 부분은 ‘미드(북미 드라마)’뺨치는 박진감 넘치는 전개와 실사에 가까운 그래픽을 자랑하고 있는 싱글플레이에 대한 만족감이다. 그러나 이후 특유의 종족 간 밸런스로 인한 멀티플레이와 블리자드 특유의 유즈맵 시스템이 빛을 발한다면 더 많은 유저들이 스타2의 재미에 빠질 것이라는 것이 지배적인 관측이다. 현재는 많은 유저들이 싱글플레이를 하고 있지만, 싱글플레이를 마친 이후에도 게임의 수명은 줄어들지 않고 오히려 더 많은 것을 내보일 준비가 되어있다는 뜻이다.

또, 현재 ‘~자유의 날개’ 이후 확장팩의 개념으로 저그편과 프로토스 편이 속속들이 등장하게 되면 스타2의 인기에 더 큰 기폭제가 될 것이라고 업계 전문가들은 내다보고 있다.

물론 이런 스타2의 폭발적인 국내에서의 인기는 예상했던 바다. 많은 업체 관계자들은 스타2 출시 이전 “뜨거운 반응이 예상되며, 향후 국내 업체들이 어떤 대응책을 내놓는가에 따라 여름 시장의 성패가 좌우될 것”이라고 밝힌 바 있다. 스타2의 인기와 그 상승세가 국내 업체들의 유연한 대응에 달려 있다고 언급한 것이다.

그러나 국내업체들의 기대 신작 중 ‘스타2 대항마’로 손꼽혔던 게임들의 공개는 대부분 올해를 넘길 것으로 보인다.

스타2의 가장 유력한 대항마가 될 것으로 보였던 엔씨소프트의 신작인 ‘블레이드앤소울’과 글로벌 타이틀인 ‘길드워2’는 2011년에야 모습을 드러낼 것으로 보인다. 엔씨소프트는 13일 2분기 실적발표 컨퍼런스콜에서 “블레이드앤소울과 길드워2의 개발일정에는 큰 차질이 없으며, 2011년에야 본격적으로 매출을 기대할 수 있을 것”이라고 밝혔다.

△ 엔씨소프트는 블레이드앤소울이 모습을 드러내는 시기를 2011년이라고 언급했다

또 다른 대항마로 주목을 받고 있는 NHN한게임의 MMORPG ‘테라’역시 2011년에야 본격적인 테스트를 시작할 것으로 예상된다. 네오위즈게임즈, 넥슨 등 타 메이저 게임사들은 대부분 내실 다지기에 한창으로 2010년을 보낼 것으로 예상되고 있다. 실질적인 스타2의 경쟁 상품을 기대하기엔 시기적으로 힘든 상황인 것이다.

업계 전문가들은 패키지 게임이지만 온라인 게임업계와 밀접한 관계를 맺고 있고 또 온라인 게임 시장의 특성을 노려 패키지 판매 대신 온라인 판매만으로 스타2가 운영되고 있는 만큼 빠른 시일 내에 국내 업체들의 대항마가 나와야 한다고 지적하고 있다. 특히 이와 같은 상황이 지속되고 특별한 변수가 없다면 2010년 시장뿐만 아니라 2011년에도 스타2에 시장이 ‘잠식’될 가능성도 크다고 전문가들은 경고하고 있다.

한 업계 전문가는 “외산 게임이든 국내 게임이든 국내 시장을 활기차게 만들고 있다는 점은 충분히 긍정적”이라며 “그러나 국내 온라인 게임 업체들의 경쟁이 이루어지지 않는다면 장기적인 부분에서 시장에 대한 장악력이 떨어져 문제를 야기할 수 있다”라고 밝혔다.