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제 목 : GSL, 스타크래프트 리그로써 성공 가능성은?

작성자 :	등록일 : 2010-09-10 오후 10:33:00

블리자드 엔터테인먼트(이하 블리자드)의 한국 e스포츠 및 방송 파트너사인 곰TV가 지난 9월 4일부터 글로벌 스타크래프트II 리그(이하 GSL)를 시작했다. KBS 88체육관에서 진행된 GSL은 블리자드 엔터테인먼트 공동설립자 겸 CEO인 마이크 모하임과 임원진들 그리고 수많은 팬들이 참석해 눈길을 끌었다. GSL은 그 시작부터 말도 많고 탈도 많았다. KeSPA와 의 트러블이 발생하면서 새로운 메이저 리그 탄생시키겠다는 블리자드의 의지가 탄생시킨 GSL은 그 시작부터 많은 이슈를 낳으면서 차세대 게임 리그로 각광을 받고 있다. 그렇다면 GSL은 다른 게임 리그와 어떤 차별점이 있으며 장점이 있을까? 이번 시간을 통해 알아보자.

GSL이 다른 대회에 비해 경쟁력을 갖고 있는 부분은 바로 참가 선수에 대한 제약이 없다는 것을 꼽을 수 있다. 현재 운영 중인 리그에는 프로게이머 출신의 선수들을 비롯해 일반인들도 다수 참가해 눈길을 끌고 있다. 특히 예선전에는 2천 여 명이 넘는 유저들이 대회 참여를 희망해 대회 참여에 대한 열정을 확인할 수 있는 좋은 기회가 됐다.

△ 대중성 측면에서 GSL은 많은 매력을 가지고 있다

지금까지 국내에서 벌어진 모든 ‘스타크래프트’ 경기는 프로게이머를 대상으로 펼쳐졌다고 해도 과언이 아니다. 물론 정식 리그가 아닌 이벤트성 대회에는 일반인도 참가가 가능했지만 대다수의 경기는 프로게이머 중심으로 이뤄졌다. 하지만 블리자드와 그래텍은 이러한 제약에서 벗어나 대회의 범위를 확대하면서 정식 리그에 대한 참여 범위를 확산함으로써 보다 많은 유저들이 게임에 관심을 가질 수 있도록 유도하고 있다.

특히 메이저리그라고 명명된 GSL의 경우 실력만 있다면 누구든지 챔피언에 오를 수 있다. 이를 통해 거액의 상금을 노릴 수 있는 것은 기회가 닿는다면 프로게이머로의 길을 모색해 볼 수도 있다. 지금까지 프로게이머가 되는 창구가 좁았다고 본다면 이 같은 부분에 대해서도 ‘누구나’ 프로 선수가 될 수 있다는 점을 강조하고 있다는 점에서 GSL은 범용성 부분에서 상당한 장점을 가지고 있다.

현재 GSL에는 일반인 참가가 절대 다수를 차지할 만큼 비중이 높은 상황이다. 하지만 전직 ‘스타크래프트’ 프로게이머들의 참여도 속속 발표가 되고 있는데 이 부분에도 주목할 필요가 있다.

실제로 ‘스타크래프트’ 프로게이머들은 전성기가 지나게 되면 대부분 코칭스태프로 활동하거나 관련 업체로 가는 것이 일반화되어 있다. 그 외에 다른 활로를 찾을 수도 있겠지만 유명 ‘스타크래프트’ 프로게이머들은 대부분 이런 정형화된 패턴을 따르고 있다.

하지만 최근 전직 ‘스타크래프트’ 프로게이머들이 GSL의 참가를 희망하면서 분위기가 묘하게 흘러가고 있다. 실제로 현역 ‘스타크래프트’ 프로게이머는 GSL의 참가가 허락되지 않고 있다.

이런 상황에서 GSL의 참가 하는 방법은 기존의 프로게임단과 계약을 종료하는 방법뿐이다. 실제로 최근에 두드러지고 있는 현상 중 하나는 몇몇 ‘스타크래프트’ 프로게이머들이 ‘스타크래프트II'로 전향을 희망하고 있다는 부분이다.

특히 최근 들리는 업계 루머에는 초대형 ‘스타크래프트’ 프로게이머의 전향이 얼마 남지 않았다는 내용이 떠돌고 있다. 해당 프로게이머는 이미 해당 프로게임단과 계약 종료가 임박한 상황에서 사전 조율을 통해 리그를 옮길 계획이라고 한다.

△ 마이크 모하임 CEO도 GSL의 중요성을 강조하고 있다

여러 가지 이유가 있겠지만 현재 일부 ‘스타크래프트’ 프로게이머들은 경기에 제대로 출전하지 못하고 벤치 신세를 면치 못하고 있다. 또 코칭스태프로 자리를 옮기려 해도 마땅치 않을 경우 미래를 위해서는 결단이 필요하다.

결과적으로 은퇴를 했건 현역에 머물러 있던 GSL은 지금의 모습에서 새로운 도약을 하기 위한 좋은 밑거름으로 손색이 없다. 물론 아직까지 인지도면에서 ‘스타크래프트’에 비해 떨어지는 것은 사실이지만 시간이 더 지난다면 판도가 변할 가능성이 높다.

돈 문제를 거론하기는 상당히 껄끄러운 부분이 아닐 수 없지만 지금까지 벌어졌던 역대 대회를 통 털어 GSL의 상금 수준이 단연 최고 수준이라는 점은 부인할 수 없는 부분 중 하나다. 그동안 펼쳐진 대회들의 상금 수준도 나쁘지 않은 수준임에는 틀림없다. 하지만 대부분의 상금이 일괄적으로 분배되는 형식을 띠고 있기 때문에 실제로 선수들이 가져가는 상금은 그리 많지 않다.

게다가 최근에는 프로게임단의 구성이 잘 되어 있어 그런 일이 좀처럼 없지만 과거에는 특정 선수가 벌어들이는 상금을 다른 선수들에게 나눠주는 모습도 종종 포착되기도 했다. 문제는 이런 현상이 벌어지다 보니 생각보다 ‘스타크래프트’ 프로게이머의 연봉을 제외한 상금 부분에 있어서는 취약해질 수밖에 없고 불만이 생기기 마련이다.

△ 리그 운영만 완벽하다면 ‘스타크래프트’를 넘어서는 리그로 성장하는 것은 시간 문제다

이는 일반 대회도 마찬가지 상황이어서 ‘스타크래프트’ 프로게이머는 그나마 상금이라도 높게 책정되어 있지만 일반인들에게는 생색내기 수준에 머물러 있는 경우도 꽤 많았다.

하지만 GSL에서는 이야기가 틀리다. 상금 1억 원은 일반적인 메이저대회보다도 많은 액수라고 할 수 있다. 순수한 경쟁도 좋지만 어디까지나 목표가 명예가 아닌 이상 상금으로 귀결되는 것은 당연한 수순이라는 점은 부정할 수 없다.

GSL이 이러한 점을 간파했는지 모르지만 상금 규모를 대폭 늘리면서 유저들의 이목을 집중시키는데 성공했다. 이 부분이 다른 게임사와 다른 점은 불필요하게 구설수에 시달리는 이벤트에 억 단위의 금액을 쏟아 붓기보다는 적어도 명분을 세울 수 있는 곳에 사용하고 있다는 점이다.

결과적으로 이를 진행하고 있는 그래텍과 블리자드는 거대한 대회 스케일을 유지하면서도 과도한 마케팅이라는 지적에서 벗어나고 있다. 여기에 유저들의 관심까지 확보하고 있다는 측면에서 성공적인 마케팅 활동을 했다고 볼 수 있다.

지난 개막식만 해도 팬들이 KBS 88체육관을 가득 채울 정도로 GSL의 대한 관심은 그 어느 때보다도 높다고 할 수 있다. 문제는 그래텍과 블리자드가 이러한 분위기를 언제까지 이끌어나갈 수 있느냐는 부분이다.

이미 메인 스폰서도 확보가 완료된 상황이고 ‘스타크래프트II'와 관련된 프로게이머팀까지 창단되고 있는 현재만 놓고 보면 시작은 나쁘지 않아 보인다. 국내에서 GSL이 자리 잡기 위해서는 일관적인 경기 운영과 향후 대회에서도 현재 가지고 있는 장점을 보다 발전시키는 방법이 필요하다.

물론 아직 1회 대회도 완료가 되지 않은 상황에서 섣부른 판단을 내리기는 어렵지만 ‘스타크래프트’에 이어 ‘스타크래프트II'까지 유저들의 관심이 자연스럽게 이어지고 있는 만큼 GSL의 미래는 밝을 것으로 전망된다.

겜툰 민재홍 기자
trapmaster@gamtoon.com

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기니찬가	[10-09-11]

아직 방송이 원할하게 되지 않았고
스타2도 나온지가 별로 안&#46124기 때문에 사람들이 정확하게 모를겁니다...
리그 중계하는걸 4편정도 봤는데(64강) 중계와는 거리거 좀 멀더군요...
64강이라서 그런지 몰라도 아마 사람들이 스타2를 잘 모르기때문에 설명을
곁들여 하는것 같습니다만 2년은 더 있어야 할것같네요