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제 목 : 한게임, 스마트폰으로 반전 이룰까.

작성자 :	등록일 : 2010-11-09 오후 5:36:26

NHN의 게임포털 한게임이 부진한 게임사업 분야에 대한 쇄신을 위해 ‘스마트폰 게임’이라는 새로운 투자 전략을 발표했다. 3년간 1000억 원에 달하는 대대적인 투자를 통해 게임사업 분야 신 성장 동력으로 삼겠다는 야심찬 포부다.

지난 2일 한게임 정욱 대표대행은 서울 프라자호텔에서 열린 기자간담회서 “스마트폰 게임 사업에 향후 3년간 총 1,000억 원을 투자하겠다"라며 2011년 모바일 게임사업 목표를 제시했다. 적극적인 투자를 통해 당분간은 스마트폰 게임 이용자들의 만족도와 스마트폰 시장에서의 한게임의 브랜드 이미지를 높이는 데 중점을 둘 예정이며, 3년 후부터 본격적인 수익 창출에 전념하겠다는 계획이다.

2010년 들어 매출이 지속적으로 하락해 업계 4위 자리를 네오위즈게임즈에 내주는 등 부진을 겪고 있는 한게임이 기존 온라인 게임 퍼블리싱 분야와 더불어 게임사업 분야에 대한 노선 다변화를 꾀함에 따라, 업계는 메이저 게임사의 스마트폰 게임 진출에 대한 성패 여부와 그 후속 여파가 어떻게 업계에 작용할지에 대해 귀추를 주목하고 있다. 특히 기존의 웹게임 시장과 더불어 온라인 게임사들의 사업 전개 다변화에 새로운 바람을 불러일으킬지에 대해 관심을 보이고 있는 분위기다.

한게임 정욱 대표대행은 “당분간의 스마트폰 사업 전개는 스마트폰 시장에서 전무한 한게임 브랜드를 알리고 유저들의 만족도를 높이는 과정으로 만듦과 동시에, 양질의 스마트폰 게임을 확보하는 데 전력을 다할 것”이라고 밝혔다. 또, 스마트폰 게임 사업 분야에 대한 본격적인 수익은 3년 뒤에 노릴 것이라는 입장을 밝히면서 장기적인 안목으로 사업을 전개해 나가겠다는 복안도 피력했다.

한게임이 온라인 게임 퍼블리싱&개발 분야와 더불어 스마트폰 게임 사업 분야에 대대적인 투자와 장기적인 사업 전개를 천명한 이유는 2010년 들어 완곡하게 하락하기 시작한 게임사업 분야에 대한 새로운 성장 동력을 얻기 위함으로 풀이된다. 웹보드 시장의 선두주자로써 폭발적인 매출 상승세를 기록했지만, 사행성 논란에서 자유롭지 못한 고포류 일변도의 매출에서 탈피하자는 한게임의 움직임은 결국 지속적인 매출 하락으로 이어지고 있는 상황이다. 한게임은 자회사를 포함한 연결실적으로 1분기 1732억 원, 2분기 1682억 원, 3분기 1440억 원의 하향 곡선을 그리며 국내 외 매출에서 폭발적인 성장을 기록한 네오위즈게임즈에 업계 3위 자리를 내준 상황이다.

△ NHN한게임은 의욕적이고 공격적인 투자로 신 성장 동력 확보를 천명했다. 메이저 게임사가 대대적으로 스마트폰 게임 투자를 천명한 것은 한게임이 처음이다.

적극적인 투자를 천명하면서, 한게임은 플랫폼 사업 전개에 따른 복안을 밝혔다. 가장 먼저 목표 달성을 위해 사내 모바일 게임 스튜디오와 외부 게임 개발사 설립을 고려하고 있다. 이미 한게임은 계획 발표 이전 100여 명의 스마트폰 사내 개발 인력을 확보한 상황이며, 150여 명 규모의 별도의 스마트폰 게임 개발사 설립 계획도 검토하고 있다. 이와 함께 기존의 스마트폰 개발사 인수는 물론 관련된 온라인 게임 개발사 투자에 대한 가능성을 열어두고 있다.

스마트폰 게임 시장에서는 전무한 한게임의 브랜드 이미지 확충을 위해 30여 종의 게임을 무료로 제공해 충성심 높은 코어 유저들을 확보해 나간다는 계획도 추진하고 있다. 정욱 대표대행은 “충성도가 높은 유저들을 확보하는 것이 가장 우선시 되고 있는 사항이며, 이용자층을 착실하게 늘려 나가는 것이 당면 과제”라며 당장의 수익 창출이나 유저 확충보다는 장기적인 프로젝트 진행을 추진 중이라는 계획을 밝혔다.

또, 한게임은 기존의 스마트폰 시장과는 다른 수익구조를 갖출 계획이다. 일단 한게임은 모든 게임을 무료로 서비스할 계획이며 단계적으로 부분 유료화와 광고 등을 통한 수익 모델을 찾아 가겠다고 밝혔다. 게임 아이템 구매, 혹은 액세서리 구입 등 기존 온라인 게임의 부분유료와 같은 개념을 스마트폰 게임에서도 도입을 하겠다는 것이다. 기존의 스마트폰 게임이 주로 유료 다운로드를 통해 수익을 올리는 직관적인 수익 구조를 갖추고 있기 때문에 한게임은 또 다른 시장 기폭제로 게임 포털을 통한 무료 게임 서비스와 부분 유료화를 통한 수익 창출을 노리고 있는 셈이다.

야심차게 ‘스마트폰 게임 시장 1000억 원 투자’라는 계획을 발표한 한게임이지만, 스마트폰 진출 사업 계획이 성공을 거둘지에 대해서는 아직까지 의문부호가 따라오는 것이 사실이다. 메이저 온라인 게임사이지만 현재로써는 한게임이 스마트폰 게임 시장에서는 무명에 가깝고, 또 성숙함과는 차이가 있는 스마트폰 시장이 어떤 변수에 의해 앞으로 어떻게 변화할지에 대해 아무런 관측도 할 수 없기 때문이다.

업계는 2011년 국내 전체 모바일게임 시장은 5000억 원 수준에 머물 것으로 전망하고 있다. 스마트폰 게임을 포함한 모바일게임 시장 규모는 한게임이 신 성장 동력으로 기대할 수 있는 수준으로는 턱없이 부족하다. 전 국민적인 열풍을 이끌고 있는 스마트폰인 만큼 한게임은 3년 내에 시장의 확대를 기대하고 있지만, 가시적인 성과를 내기에는 현재로써는 확실히 부족하다. 매출을 기대할 수 있을 정도로 시장이 영글지 않았다는 것이다.

△ 3년 동안의 착실한 준비로 한국과 일본 스마트폰 게임 1위 석권을 노리고 있는 한게임은, 그러나 다수 존재하고 있는 변수에 귀를 기울여야 할 것으로 보인다. 특히 현행법 시행령이 내려지지 않은 국내의 특성 상 스마트폰 게임 시장의 흐름은 어떻게 전개될 것인지에 대해서는 그 누구도 관측하기 어렵다.

앞서 언급한 것처럼 한게임이 노리고 있는 스마트폰 매출 구조원은 단계적 부분 유료화와 광고 수익에 있다. 그러나 이처럼 아직까지는 작고 미흡한 스마트폰 게임 시장에서 기존의 온라인 게임에서 통하고 있는 패러다임이 스마트폰에 통용될 수 있을지에 대한 여부는 그 누구도 모르는 것이 사실이다. 기존의 모바일 게임들과는 달리 무료 스마트폰 게임 다운로드를 손쉽게 받을 수 있어 ‘스마트폰 게임을 위해 돈을 투자한다’라는 개념과 인식이 아직까지는 희박한 상황에서 3년 내에 한게임이 얼마나 급진적인 개혁을 이룰 수 있을지에 대해서는 미지수다.

스마트폰 게임이라는 콘텐츠에 대한 국내법이 아직 확실히 자리 잡지 않은 상황도 한게임의 사업 전개에 중요한 변수로 작용할 것으로 보인다. 현재 앱스토어 등 오픈마켓에 등록된 게임은 사전심의에서 제외하는 내용을 포함하고 있는 '게임 산업 진흥에 관한 법률(게임법)' 개정안이 처리되지 않고 있다. 관련 법률이 통과되지 않는다면 한게임이 기대하고 있는 시장의 성장은 물론 더더욱 매출 실적을 기대할 수 없다.

여기에, 메이저 게임 개발 업체로써 1000억 원이라는 대대적인 투자금액을 앞세워 시장에 나오는 스마트폰 게임들을 확보할 것으로 보여 시장에 파급효과를 가져올 것으로 예상되지만 시장에 진출해 있는 기존의 중소 개발사들에 대한 큰 위협이 될 것으로 보여 시장 구조가 또 다시 대기업들의 진출로 인해 고착화 되는 것이 아니냐는 우려도 제기되고 있는 상황이다.

그러나 이러한 우려들을 불식시키고 한게임의 대규모 투자로 인한 진출로 시장이 활성화되고 전체 모바일 게임 시장의 상승이 이뤄진다면 수익구조 고착화에 많은 고민을 하고 있는 게임업계에 새로운 바람을 실어 줄 것으로 전망된다. 또, 한게임은 스마트폰 게임 시장 진출이 단순한 수익구조 다변화나 매출 신장만을 위한 것이 아니라 자사의 게임사업 전개에 동반 상승이 가능한 구조로 만들겠다는 의지를 내보이고 있다.

△ 많은 중소기업 스마트폰 게임 개발사들이 새로운 플랫폼과 가능성으로의 진출을 노리고 있다. 사진은 모바일 게임업체 ‘네시삼십삼분’이 개발한 스마트폰용 모바일게임 ‘모로저택의 비밀’의 모습.

한게임은 모바일에서도 PC플랫폼의 온라인 게임 수준의 서비스가 가능한 스마트폰 전용 게임 포털 한게임(내년 1월 오픈 예정)을 별도 구축할 방침이다. 한게임 포털을 PC나 모바일 인터넷의 허브 사이트로 만들어, 게이머들의 사용 편의성을 높여나가겠다는 복안에서다. 이는 스마트폰 시장 진출로 인해 한게임의 브랜드 폭을 넓힘으로써 전체 게임 사용자층을 확대할 수 있다는 분석에 따른 것이다. 한게임의 스마트폰 게임 사업을 총괄하고 있는 채유라 한게임 스마트폰 게임사업부장은 “기존 일반 휴대폰 기반 모바일 게임 시장이 10대 사용자들의 중심으로 운영되었다면, 스마트폰 게임 시장은 중년층과 여성층을 포함한 다양한 연령층에 확산이 되고 있기 때문에 시장의 확대 속도가 배가되며 이는 한게임의 브랜드 파워와 맞물려 전체 게임 시장 성장에 도움이 될 것”이라고 밝혔다.

또 채 부장은 “한게임 차별화의 핵심은 멀티 온라인 서비스, 이종 플랫폼 연동, PC와의 연계라는 3가지를 꼽을 수 있다”고 밝혔다. PC와 스마트폰을 연계하는 서비스를 지속한다면, 3000만 명가량 되는 한게임의 이용자들이 잠재적인 ‘한게임 스마트폰’의 이용자를 만들 수 있다고 내다보는 것이다.

1000억 원이라는 엄청난 투자금액을 앞세워 새로운 성장 동력으로 스마트폰 게임 시장을 선택한 한게임. 과연 ‘한게임 스마트폰’과 그와 맞물린 한게임의 성장은 어떻게 이루어지게 될지 주목된다.