 | △ 당시 입을 쩍 벌리게 만들 정도로 대단한 그래픽을
자랑했던 파이널 판타지7. 지금 보면 눈이 빠진다 |
최근 런칭되고 있는 온라인 게임들이나 패키지로 나오는 게임들을 보고 있자면 역시 세월이 많이도 흘렀다는 생각이 든다. 옛날 너무나 화려하다고 생각했던 그래픽들과는 차이를 달리하는 게임들로 눈이 높아질 대로 높아져 버렸으니 말이다.
얼마 전, 예전 필자가 재미있게 하던 게임들이 생각나서 게임을 다시 한 번 해 보기로 했다. 그리고 필자의 눈을 의심했다. 자신의 기억 속에 그토록 대단하다고 생각했던 게임의 그래픽이 눈이 아플 정도로 망가져 있었기 때문이었다. 아니, 정확히 말하면 게임의 그래픽은 변한 것이 하나도 없었지만 내 눈이 개조가 되어 버렸던 것이었다.
물론 벌써 8년 정도 지난 게임이긴 하지만 당시 최고의 그래픽을 자랑했던 게임이 지금와서는 거의 알아볼 수 없는 정도라니, 그 만큼 유저들의 눈이 격상되고 그래픽 기술도 그만큼 발전했다고 할 수 있겠다. 하지만 그 기술의 발전만큼, 요즈음에는 예전의 그 감동을 받은 적이 없었던 것 같다.
3D는 하드웨어가 성능이 더욱 높아질수록 그 기능을 따라가지 못하게 되었다. 전 세계적으로 나날이 높아져가는 하드웨어 발전 속도가 기술력의 발전 속도를 월등히 앞서 나가게 된 것이다. 이로 인해 3D는 90년대 후반, 그리고 밀레니엄에는 발전의 정체 상태에 놓이게 되었다.
그리고 난무하는 신새기 그래픽의 틈바구니 안에서 ‘3D보다 더 뛰어난’ 2D를 지닌 게임이 등장했다. 일본 게임 제작사 사미(Sammy)에서 내 놓은 이 게임은 대전액션 게임인 길티기어 시리즈였다.
△ 극상의 2D를 자랑하는 길티기어 시리즈
 | | △ 캐릭터성도 뛰어나 인기가 많다 |
길티기어가 가지고 나온 2D그래픽은 한다미로 ‘대단하다’라는 말밖에는 나오지 않을 정도로 그 완성도가 절정에 달해 있었다. 철권과 버추어 파이터, 소울 칼리버 등 3D대전액션 게임들이 스트리트 파이터, 마블 시리즈 등을 누르고 선풍적인 인기를 끌던 격투게임에 많은 의미를 던져 주는 계기가 되었던 것이다. 콘솔 게임으로도 발매가 된 길티기어 시리즈는 후속작인 길티기어X가 발매되면서 2D마니아 유저들은 물론 어설픈 3D에 지쳐있던 유저들에게 새로운 2D의 세계를 보여 주게 되었다.
길티기어 시리즈의 그래픽은 2D의 완성형이라고 해도 과언이 아닐 정도로 그 그래픽 기술의 훌륭함이 뚜렷이 드러나 있다. 일단 해상도가 유저들을 압도할 만큼 대단한 모습을 보였다. 최근 DVD로 발매되어 더 좋은 화질로 바뀐 길티기어는 동화상만을 목적으로 만들어진 여타 고화질 애니메이션에도 전혀 뒤떨어짐이 없는 화질을 자랑한다.
또한 디지털 2D애니메이션의 본격적인 시작은 길티기어가 시작했다고 해도 과언이 아닐 정도로 그 시작과 사용의 능숙함이 대단했다. 분명 돌아가고 있는 그래픽은 2D지만, 캐릭터의 움직임과 입체면의 구현도, 그리고 액션 모션에는 디지털 애니메이션의 특성이 녹아들어가 있었던 것이다.
앞서 언급했듯이 대작 게임들은 모조리 3D를 선택할 정도로 현대 게임 그래픽의 주류를 이르고 있었다. 콘솔 패키지 게임으로는 파이널 판타지 시리즈와 메탈기어 솔리드 시리즈 등이 고화질 3D로 등장하였으며 콘솔이 21세기 차세대 기종인 128비트로 넘어오면서 그 구현도는 32비트나 64비트 게임기와는 차이를 달리했다.
온라인 게임이나 PC패키지 게임들도 마찬가지로 하드웨어의 사양이 계속해서 높아지면서 3D그래픽 구현도의 상승도는 말로 다 할 수 없을 만큼 진보적이었다.
 | △ 대중들에게 최초로 쉘 쉐이딩을 사용하여 등장한
도키메키 메모리얼3 |
하지만 3D의 표현력에 한계를 느낀 게임 개발자들은 2D의 완성도를 잊지 못했고, 여기서 한 가지 획기적인 아이디어가 나온다. 디지털 애니메이션으로 단순히 3D의 느낌을 짧게 첨부시킨 것이 아닌, 아예 2D와 3D의 매력을 합쳐버리자는 것이다. 이래서 나온 그래픽 기법이 쉘 쉐이딩과 카툰 랜더링이다.
쉘 쉐이딩과 카툰 랜더링으로 만들어진 그래픽은 거의 똑같은 결과의 그래픽을 만들어낸다. 이 말의 차이는 그래픽 제작 기술 방법이므로 똑같은 기술이라고 볼 수도 있는데, 쉘 쉐이딩이나 카툰 랜더링이나 3D 폴리곤으로 만들어진 캐릭터의 위에 2D그래픽을 그대로 입혀서 입체감과 2D의 자연스러움을 한꺼번에 시도한 그래픽 구현 방법이다. 쉘 쉐이딩은 디자이너가 직접 펜으로 하나하나 2D표면을 작업해 나가지만, 카툰 랜더링은 일정한 계산치로 설정된 컴퓨터 그래픽 제작 프로그램 툴로 한꺼번에 캐릭터를 만들어 낸다는 차이가 있을 뿐이다.
카툰 랜더링보다 먼저 시도된 기법은 원시적이지만 꼼꼼함이 돋보이는 쉘 쉐이딩이었고, 이 기법을 대중들에게 가장 먼저 보여 준 게임은 PS2로 발매된 코나미의 연애 시뮬레이션 도키메키 메모리얼3였다. 처음으로 생소한, 그리고 새로운 시도를 한 때문인지 많은 판매고를 올리지는 못했지만, 쉘 쉐이딩과 카툰 랜더링은 이후 다크 크로니클, 젤다의 전설 바람의 텍트, 젯셋 라디오 퓨처 등으로 이어지며 그 완성도를 더욱 높여 나갔다.
△ 카트라이더도 카툰 랜더링 기법을 사용하고 있다
쉘 쉐이딩과 카툰 랜더링 기법은 캐주얼 게임이 온라인 게임에도 그 선풍적인 모습을 이어 나갔다. 카트라이더가 귀여운 캐릭터들을 카툰 랜더링으로 표현하여 일약 국민게임으로 도약했으며, 프리스타일 등이 뒤를 이었고 최근에는 나코에서 발매한 싸워나 손노리가 개발한 게임포털 스타이리아에 런칭되는 게임들이 이 기법을 사용하여 유저들에게 어필하고 있다.
카툰 랜더링과 쉘 쉐이딩의 대두는 2D와 3D사이에서 갈등하던 게임 개발자들에게 하나의 비전을 제시한 중요한 계기가 되었다. 물론 이 기법은 2D와 3D의 결합으로 인해 2D본연의 성격인 매끄러운 표정 등이 조금 떨어지는 듯한 모습을 보이고 있는 등 보완이 필요하지만 입체감과 자연스러움, 그리고 부드러움을 동시에 가지고 있는 쉘 쉐이딩과 카툰 랜더링은 현재 자연스러운 대세가 되어 온라인 게임 업계에서 맹 활약을 하고 있다.
그렇다면 3D의 강점을 누를만한 장점을 가지고 있는 2D는 최근 어떨까. 공교롭게도 3D블록버스터 게임들로 계속된 실패를 맛본 업계는 자연스럽게 2D횡스크롤 액션 게임이나 건슈팅 게임쪽으로 흐름을 이어나가고 있다. 이는 동시접속자 20만명을 돌파한 횡스크롤 온라인 게임인 메이플 스토리의 성공과도 무관하지는 않아 보인다. 즉, 3D라는 차세대 그래픽 기술이 있음에도 불구하고 2D로 만든 게임이 성공을 거두었다는 사실은 상당히 고무적인 일로 비춰진 것이다.
△ 메이플 스토리의 성공은 업계에 많은 교훈을 주고 있다
최근 런칭되는 캐주얼 게임들의 면면을 살펴보면 ‘포스트 메이플스토리’를 목표로 하고 있는 게임들을 다수 찾아볼 수 있다. 지난 8월 엠게임에서 서비스를 담당하게 된 앤앤지 개발의 귀혼이 좋은 반응을 얻었고, 이어서 아케이드 액션 게임 던전 앤 파이터, NHN이 서비스하는 캐주얼 FPS게임 건스터가 차례대로 런칭되었다.
 | | △ 2D횡스크롤 슈팅인 건스터 |
유저들의 눈은 이런 게임들을 놓치지 않았다. 주목받고 있는 캐주얼 게임인 귀혼은 프리오픈 베타 테스트에서 일주일만에 동시접속자 2만염을 돌파했고, 던전 앤 파이터와 건스터는 각종 포털 사이트에서 연이어 검색어 순위 1, 2위를 점령하는 기염을 토하기도 했다.
이렇게 2D로 이루어진 횡스크롤 액션 게임, 즉 입체감을 포기하고 게임의 재미와 자연스러움, 그리고 그래픽 구현도의 상승과 퀄리티를 높인 게임들은 옛날 동네 오락실에서 게임들을 즐겼던 세대들의 향수를 자극할 수 있다는 장점도 함께 내포하고 있다. 실제로 이들 게임들을 즐기는 이용자층은 주로 2, 30대라는 통계자료가 이를 뒷받침 하고 있는 것이다.
무엇보다 이들 게임이 인기를 끌고 있는 것은 2D의 장점과 함께 게임이 재미있고, 가볍게, 그리고 쉽게 즐길 수 있다는 점이다. 전편에서 언급한 것처럼 그래픽 개발에 손이 덜 들어간 만큼 게임의 재미에 더욱 치중할 수 있다는 점. 2D에서는 다양한 기법들이 간단하게, 그리고 쉽게 표현해 낼 수 있다는 점. 유저들이 가볍고 즐거운 마음에서 이런 게임들을 즐기게 된다는 점들이 이들 게임의 인기 요소가 된다고 할 수 있다.
물론 지오마인드에서 개발하여 최근 선풍적인 인기를 끌고 있는 로한이나 최근 그 모습을 드러낸 웹젠의 썬, 김학규 사단의 그라나도 에스파다 등이 블록버스터 3D MMORPG대작들의 러시도 절대 무시할 수는 없다. 하지만 유저들이 느끼고 있는, 게임의 무게 자체가 다르기 때문에 2D 게임들의 강세는 앞으로도 지속될 것으로 보인다.
2D와 3D는 서로 싸우기도 하고 3D가 2D를 앞질러 나가기도 했으며, 3D가 본연의 능력을 모두 발휘하지 못하자 2D와 3D가 화해하여 서로 융합하여 좋은 결과를 낳기도 했었다. 2D와 3D는 서로 장단점이 있고, 그 장단점을 정확히 파악하여 만든 게임들은 지금 현재, 유저들에게 인기를 얻고 있는 게임들일 것이다.
하지만 여기서 우리가 2D와 3D의 이야기를 하면서 가장 근본적으로 생각해야 할 것은 각 그래픽을 어떻게 사용하여 보기좋게 만들었는가가 아니라 자신들의 게임 콘셉트에 맞춰서 사용했는가, 그리고 그것이 게임의 재미에 어떤 영향을 미쳤는가가 가장 중요하다고 할 수 있다. 그래픽이든 사운드건, 게임에서 가장 중요한 것은 첫째도 둘재도 ‘재미’인 것이다.
△ RPG의 양대산맥이라고 불리는 파이널판타지와 드래곤퀘스트
RPG의 양대 산맥이라고 불리고 있는 파이널 판타지와 드래곤 퀘스트는 완전히 다른 게임의 재미를 지니고 있다. 스퀘어는 자사의 간판 게임인 파이널 판타지를 화려하고 멋진 그래픽, 그리고 일격필살의 요소 등을 삽입하여 강인한 카리스마로 유저들을 압도하였으며, 이에 반해 드래곤 퀘스트는 소소한 그래픽과 그 어떤 게임들조차 하지 못했던 게임 밸런싱 등으로 유저들에게 사랑을 받아 왔다. 작년부터 스퀘어와 에닉스는 한 회사가 되어 라이벌이 동료가 되어버렸지만, 이들 게임들이 우리에게 주는 교훈은 크다.
첫 번째, 파이널 판타지가 화려한 그래픽만으로 승부를 했다면 십중팔구 게임은 실패했을 것이다. 파이널 판타지는 그만의 색채를 그래픽과 함께 게임 안에 그대로 녹여 놓고 있었고 그만의 재미를 내포하고 있었기 때문에 대작의 반열에 올라선 것이다. 파이널 판타지는 처음 발표 당시 드래곤 퀘스트의 모방이라는 눈총을 받았지만, 지금은 자기 게임의 독립된 영역을 구축하여 누구에게도 그런 말을 듣지 않고 있다.
두 번째, 드래곤 퀘스트가 게임 그래픽을 격상시켰다면 과연 이만큼의 게임 본연의 재미를 가지고 있었겠는가는 어느 누구도 확실히 대답할 수 없다는 것이다. 실제로 드래곤 퀘스트의 제작사 에닉스는 게임을 개발하면서 그 어떤 것에도 구애받지 않고 단지 게임 본연의 재미를 살리기 위한 노력이 가장 중요하다고 판단했기 때문에 그래픽의 격상은 생각치 않았다는 것이다. 드래곤 퀘스트의 그래픽이 업그레이드 된 것은 스퀘어와 합병을 한 이후부터이다.
즉, 이 두 게임이 추구하고 있던 것은 그래픽이 아닌 그 안에 내재되어 있는 게임의 재미라는 것이다. 자신들이 가지고 있는 그래픽이나 비주얼적인 요소를 게임의 본질과 어떻게 결부시키는가가 게임의 재미를 격상시키는 가장 큰 열쇠가 된다는 중요한 사례라고 할 수 있다. 그만큼 유저들의 눈은 정확하고, 냉철하다.
이제 게임은 전 세계적으로 한 단계 한 단계 나아가고 있다. 그것은 온라인 게임 강국인 대한민국도 마찬가지이다. 작금의 대세는 더욱 많은 게임의 가능성을 자랑할 수 있는 2D가 되고 있지만, 이후에는 그 누구도 알 수 없다. 3D가 어떠한 마술을 부려 게임을 한 단계 더 위로 올려놓을지 말이다.
이용수 기자(jecks@gamtoon.com)
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겜툰FOCUS/겜툰특집
jecks의 횡설수설- 결론은 2D!(3)
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