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2026 VCT 퍼시픽 킥오프, “더 많은 경기와 더 많은 재미 제공” |
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작성자 :
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등록일 : 2026-01-19 오후 3:54:59 |
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라이엇 게임즈가 개발하고 서비스하는 온라인 FPS '발로란트' 공인 e스포츠 대회 '발로란트 챔피언스 투어(VCT) 아시아태평양 지역 리그인 '2026 VCT 퍼시픽 킥오프'가 개막을 앞둔 가운데, 12개 참가팀 대표 선수가 참석한 미디어 데이가 1월 19일 서울특별시 상암시 S플렉스센터에서 진행됐다.
2026년 VCT 퍼시픽 킥오프는 1월 22일부터 2월 15일까지 서울특별시 상암시 SOOP 콜로세움에서 진행되며, SOOP·치지직·유튜브를 통해 중계될 예정이다. 또한 상위 3개 팀은 2026년 3월 칠레 산티아고에서 열리는 국제 대회인 마스터스 산티아고 진출권을 얻을 수 있다.
미디어데이를 앞두고 신지섭 VCT 아태지역 총괄은 "2025년은 리그 경쟁력 측면에서 가장 성공적인 해였다"라며, "T1이 마스터스 방콕에서 우승하고 페이퍼 렉스가 마스터스 토론토에서 우승하며 퍼시픽 권역이 국제전에서 2연속 우승을 이룬 첫 리그가 됐고, DRX와 페이퍼 렉스가 챔피언스 파리에서 3~4등을 달성하기도 했다"라고 말했다.
이어서 "퍼시픽이 VCT 최초 3관왕 권역이 됐다면 매우 기뻤겠으나 퍼시픽이 언더독 리그, 무관 리그에서 시작해 오늘날 가장 경쟁력 있는 리그로 부상했다는 점을 고려하면 모든 측면에서 매우 자랑스러운 성과라고 할 수 있다"라고 평가했다.
한편 홍준모 프로덕트 리드는 생태계 성장 역시 긍정적이라고 평가했다. 2025년 VCT 퍼시픽 권역은 최대 시청자 수 43만 명, 평균 시청자 수 16만 명을 달성했다. 2023년 리그 출범 시기와 비교해 각각 11%, 27% 성장한 수치다.
특히 동남아시아 지역에서 처음 개최된 마스터스 방콕 대회는 최고 시청자 수 520만 명을 달성하며 VCT 역대 최고 수치를 기록했다. 이 과정에서 디지털 굿즈 판매율도 크게 늘었으며, 이를 통해 각 구단과 더 많은 수익을 나눌 수 있었다.
VCT 퍼시픽은 파트너십 프로모션 플랫폼 측면에서도 성장했다. 신지섭 총괄에 따르면 디지털 굿즈 수익이 매년 우상향을 그리고 있으며, 언어의 다양성이 꾸준히 확장되며 '발로란트'가 상업적으로 확장되고 있음을 입증하고 있다.
2026년 VCT 퍼시픽의 가장 큰 변경점은 트리플 엘리미네이션 시스템 도입이다. 한 팀이 세 번 패배해야 탈락하는 방식이다. 홍준모 리드에 따르면 VCT측에서 매우 심사숙고한 끝에 도입한 시스템으로, 팀에는 더 많은 경기 기회를 제공하고 팬들에게는 좋아하는 선수가 출전하는 경기를 더 많이 시청할 수 있도록 한다. 마스터즈 진출에 실패한 팀이 시즌 휴식기를 너무 길게 가진다는 문제도 일부 해소된다.
밴픽 시스템도 일부 개편된다. 이제는 양 팀에서 대표 선수가 출전해 1:1 스커미시를 진행하며, 스킬을 사용하지 않고 먼저 5회 승리한 팀이 밴픽 우선권을 가져간다. VCT 퍼시픽 사무국은 이 시스템을 통해 운의 작용을 배제할 수 있다고 판단했으며, 여기에 더해 선수들에게는 개인 기량을 뽐낼 수 있는 기회를 제공하고 팬들에게는 추가 콘텐츠를 제공하게 된다고 밝혔다.
출전 팀 명단에도 변동이 생겼다. 탈론 e스포츠를 대신해 풀 센스가 새로운 파트너 팀으로 합류했고, 2025 VCT 퍼시픽 어센션에서 실력을 증명한 농심 레드포스와 바렐이 퍼시픽 출전을 확정해 12팀 체제가 완성됐다.
또한 VCT 접근성을 향상하기 위한 계획의 일환으로 플레이-인 스테이지가 도입돼 챌린저스 팀들도 상위 리그인 챔피언스에 진출할 수 있게 된다. 기존 파트너 팀 역시 플레이오프 진출에 실패해도 플레이-인 스테이지를 통해 재도전 기회를 얻을 수 있다.
새로운 경기 방식과 함께 퍼시픽 로드쇼를 연 2회로 늘려 다양한 볼거리를 제공한다는 방침이다. 5월 개최되는 스테이지 1 결승 로드쇼는 베트남 호치민에서,9월 개최되는 스테이지 2 결승 로드쇼는 부산에서 개최된다.
신지섭 총괄은 "작년 부산에서 개최된 퍼시픽 킥오프 팝업 이벤트에 만 오천 명 이상 팬들이 몰리며 부산 지역 유저 분들이 발로란트에 얼마나 큰 애정을 지니고 있는지 입증됐다"라며, "또한 부산시가 좋은 파트너로서 큰 지원을 제공하는 만큼 기용할 수 있는 자원 중 적지 않은 부분을 팬들을 위해 추가로 할애할 수 있게 됐다"라고 설명했다.
이어서 "스테이지 1 결승 로드쇼 장소를 오래 고민했으나, 베트남 유저와 시청자 규모가 수년 간 빠르게 증가한데다가 VCT 시청률 기준 베트남어가 가장 많이 사용된 언어 5위 안에 들었기에 베트남을 선택하게 됐다"라고 설명했다.
트리플 엘리미네이션 제도 도입으로 인해 경기 긴장감이 떨어질 수 있다는 지적에 대해 홍준모 리드는 "선수들은 더 많은 경쟁을 경험할 수 있고, 팬 분들은 자신이 응원하는 팀의 경기를 더 많이 볼 수 있기에 더 좋아하시리라 생각한다"라며, "시점을 바꿔 생각한다면 결승을 3번 연속으로 볼 수 있는 기회이기도 한 만큼, 어떤 반응이 나타날지를 기대하고 있다" 라고 말했다.
한편 트리플 엘리미네이션 제도가 이번 VCT 퍼시픽 킥오프 외 다른 대회에 적용될 가능성이 있는지에 대해서는 아직 정해진 부분이 없으며, 일단 추이를 지켜봐야 하는 만큼 2026시즌 스테이지 1과 스테이지 2 대회는 기존과 동일한 방식으로 진행될 예정이라고 밝혔다.
VCT 퍼시픽을 단순한 e스포츠를 넘어 문화적 정체성으로 확장하겠다는 방향성도 재차 강조했다. 음악은 언어와 거리 장벽을 뛰어 넘는 매개체인 만큼, 매년 퍼시픽 테마곡을 발표하던 기조를 유지하는 동시에 다양한 타겟층들을 위한 문화적 콘텐츠를 다양화해 포용성을 넓히겠다는 방침이다.
겜툰 박현규 기자 news@gamtoon.com
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