넥슨이 ‘메이플스토리 유니버스’ 지난 1년 성과를 통해 Web3 게임에서도 보상 중심이 아니라 플레이와 소비가 먼저 작동하는 경제가 가능하다는 전망을 제시했다. 넥슨은 ‘메이플스토리’ IP를 기반으로 한 온체인 거래와 NXPC 생태계 매출, 인게임 소비 지표를 근거로 검증된 수요를 확인했고, 이를 바탕으로 빌더 중심 공급 생태계로 확장하겠다는 방향을 밝혔다.
한국게임미디어협회(KGMA)는 6월 23일 경기 성남시 판교 경기창조경제혁신센터 국제회의장에서 ‘제5회 대한민국 블록체인 웹3 게임 콘퍼런스’를 열었다. 넥슨 이강석 '메이플스토리 유니버스' 실장은 세션 ‘메이플스토리 유니버스 1주년, 검증된 경제를 넘어 MSU 2.0으로’에서 지난 1년간 ‘메이플스토리 유니버스’가 검증한 경제 구조와 향후 MSU 2.0, 바이브 IP, 넥스페이스 프로토콜 방향을 소개했다.
Web3 게임 시장은 지난 몇 년간 큰 기대를 받았지만 결과는 냉정했다. 이강석 실장은 다수 Web3 게임 프로젝트가 NFT와 토큰을 제품보다 앞세웠고, 가격 부양도 신규 유입에 지나치게 의존했다 지적했다. 그 결과 상당수 유저는 게임을 즐기는 '플레이어'보다 보상을 회수하는 '파머'에 가까워졌고, 플레이 투 언 구조에서 무게 중심도 플레이보다 보상에 쏠렸다.
‘메이플스토리 유니버스’는 다른 방식으로 출발했다. 넥슨은 2025년 5월 15일 플랫폼 ‘메이플스토리 유니버스’, 플래그십 게임 ‘메이플스토리 N’, 네이티브 토큰 NXPC를 함께 선보이고 23년간 이어진 ‘메이플스토리’ IP를 블록체인 분야로 확장했다.
블록체인 활용 방식도 일반적인 P2E와 달랐다. ‘메이플스토리 유니버스’에서 블록체인은 새로운 내러티브를 만들기 위한 전면 요소가 아니라 아이템 소유권, 거래, 보상 정산을 투명하게 구현하는 인프라다. 유저가 먼저 플레이하고, 그 과정에서 생기는 자산과 거래가 자연스럽게 이어지도록 만드는 구조에 초점을 맞췄다.
초기 지표는 시장 진입 가능성을 보여줬다. 출시 초기 ‘메이플스토리 유니버스’ 마켓플레이스에서 발생한 누적 온체인 거래 횟수는 1억5000만 건을 넘었고, 등록 계정은 382만 개를 기록했다. 아발란치 네트워크 기준 전체 활성 지갑 중 23.3%를 ‘메이플스토리 유니버스’가 차지했고, 출시 전 제공된 스크롤 NFT 민트도 170만 건을 넘어섰다.
네이티브 토큰 NXPC는 바이낸스, 바이비트, 업비트, 빗썸을 포함한 7개 글로벌 거래소에 동시 상장했다. 다만 이강석 실장은 이러한 지표가 출시 관심과 접근성을 보여주는 수치이며, 더 중요한 지점은 이후 실제 게임 안에서 소비와 거래가 반복됐는지라고 설명했다.
지난 1년간 누적 생태계 매출은 3100만 달러, NXPC 기준 4910만 NXPC를 기록했다. 2026년 5월 한 달 매출은 250만 달러 수준으로 출시 직후 최고점에 근접했다. 마켓플레이스 누적 거래량은 4600만 달러, NXPC 기준 6700만 NXPC였고, 거래 건수는 1200만 건을 넘었다.
페이어 레이트는 65.9%로 집계됐다. 전체 유저 약 85만 월렛 중 약 56만 월렛이 지불 유저라는 의미다. 2026년 1분기에는 인게임 소비가 게임 내 보상 분배 규모를 넘어섰다. 보상을 받기 위한 유입이 아니라, 게임을 더 많이 플레이하고 즐기기 위한 소비가 발생했다는 점이 핵심 성과로 제시됐다.
이러한 소비 흐름은 NXPC 중심 생태계 선순환 구조로 이어진다. 게임 안에서 발생한 매출 일부는 소각되고, 일부는 바이백 재원으로 사용된다. 바이백된 자산은 다시 빌더 생태계에 투자된다. 단순 소각이나 바이백이 아니라 매출, 소각, 바이백, 재투자가 하나의 사이클로 작동하기 시작한 셈이다.
다음 과제는 공급 확장이다. 지난 1년간 수요와 소비가 검증됐다면, 앞으로는 이 수요를 지속적으로 즐겁게 만들 콘텐츠 공급이 필요하다. 그동안 콘텐츠 생산 속도는 넥스페이스라는 단일 스튜디오 역량에 집중돼 있었고, AI와 바이브 코딩 도구가 등장했음에도 공식 IP 기반 결과물이 유통되고 발견되는 시장은 아직 충분히 준비되지 않았다.
MSU 2.0은 검증된 경제 위에서 ‘메이플스토리’ IP와 AI를 결합해 생태계 공급을 늘리는 확장 전략이다. 단순한 게임 업데이트가 아니라 빌더가 ‘메이플스토리’ 에셋과 규칙, 경제 구조를 활용해 새로운 플레이 경험을 만들 수 있도록 하는 방향이다.
이강석 실장은 AI와 바이브 코딩이 게임 제작 진입 장벽을 낮추고 있지만, 결과물 퀄리티 관리, 유저 발견, 결제와 정산 운영, IP 사용과 계약은 여전히 높은 허들로 남아 있다고 설명했다. 영상 산업에서 유튜브와 틱톡이 제작과 발견 구조를 결합해 대중 참여를 이끌어낸 것처럼, 게임에서도 창작과 소비, 추천과 유통이 하나의 루프로 연결돼야 한다는 판단이다.
넥슨이 준비한 답은 바이브 IP다. 바이브 IP는 IP 사용권, 제작 환경, 퀄리티 가드레일, 발견 엔진을 함께 제공하는 구조다. 사전에 준비된 IP 에셋, MCP 최적화, AI 하네스를 통해 빌더 숙련도와 관계없이 ‘메이플스토리’다운 결과물에서 출발할 수 있도록 지원한다.
발견 문제는 맞춤형 큐레이션 엔진으로 대응한다. ‘메이플스토리’는 23년 동안 누적된 플레이 이력과 소비 패턴, 유저 데이터를 보유하고 있다. 이 데이터를 기반으로 매일 쏟아지는 콘텐츠 중 개인 취향에 맞는 결과물을 추천하는 구조를 만들겠다는 계획이다.
관련 실험은 이미 시작됐다. 넥슨은 게임 창작 플랫폼 벌스 에잇과 공동으로 빌더 허브 ‘MSU 스페이스’를 구축했고, 총상금 6만 달러 상당의 ‘메이플스토리 바이브 캠프’를 진행 중이다. MSU 스페이스에서는 빌더가 캐릭터, 몬스터, 맵, 음악 등 ‘메이플스토리’ IP 자산에 접근하고 프롬프트만으로 게임을 구현할 수 있다.
첫 주 지표도 공개됐다. 등록 빌더는 742명 이상, 작업 중인 프로젝트는 1604건을 넘었다. MSU 에셋 사용 건수는 21만8000건 이상 발생했고, RPG, 디펜스, 서바이벌, 퍼즐, 방치형, 로그 슈터, 리듬 게임 등 10종 이상 장르가 만들어졌다. 참여 국가는 56개국 이상으로 확인됐다.
향후 성과 기준은 빌더 매출이다. 이강석 실장은 MSU 2.0이 궤도에 오르면 성과가 빌더 매출로 나타날 것이라고 봤다. 목표는 빌더 매출이 넥스페이스 매출보다 커지는 수준에 도달하는 것이다. 이러한 지표는 IP가 외부 창작자와 함께 확장되는 수준이 단일 회사가 직접 만드는 콘텐츠 규모를 넘어섰다는 신호로 해석되기 때문이다.
확장 전략은 세 단계로 제시됐다. 첫 단계는 현재 진행 중인 MSU 2.0으로, ‘메이플스토리’ IP 기반 빌더 생태계를 검증하고 새로운 플레이 경험을 빠르게 시도하는 환경을 만드는 일이다. 두 번째 단계는 넥스페이스 프로토콜로, 콘텐츠 생성, 발견, 유통, 경제 정산까지 이어지는 과정을 투명하고 효율적으로 작동하게 만드는 구조다.
마지막 단계는 다양한 넥슨 메가 IP를 프로토콜 기반으로 확장하는 방향이다. NXPC는 단일 게임 토큰을 넘어 IP와 빌더, 유저 경제 활동을 이어주는 자산으로 확장될 수 있다. 넥슨이 그리는 미래는 하나의 게임이나 IP를 넘어서는 블록체인 기반 생태계다.
끝으로 이강석 실장은 “‘메이플스토리 유니버스’의 지난 1년은 보상 중심 경제가 아니라 플레이와 소비가 먼저 작동하는 경제가 가능하다는 점을 보여준 시간이었다”라며 “이제 증명의 단계를 지나 더 큰 도전으로 넘어가고 있는 만큼, 앞으로도 이상을 꿈꾸되 단단한 현실을 다지면서 나아가겠다”라고 말했다.
겜툰 박현규 기자 LoPhy@gamtoon.com
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인터뷰/업체탐방
[KGMA] 넥슨 이강석 실장 “플레이와 소비가 먼저 작동하는 경제 가능”
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