e스포츠 재단(EF)이 올해 11월 2일부터 29일까지 사우디아라비아 리야드에서 열리는 ‘e스포츠 네이션스 컵(ENC) 2026’ 공식 경기 종목 16개를 확정했다. 100개 이상 국가·지역에서 10만 명 이상이 예선에 참가할 전망이다.
‘ENC 2026’은 국가대표팀 체제로 진행되는 글로벌 e스포츠 대회다. 각 국가와 지역이 대표팀을 구성하고 선수 육성 체계를 마련해 세계 무대에서 경쟁할 수 있도록 설계된 플랫폼이다. 종목별 프로팀이 맞붙는 ‘e스포츠 월드컵(EWC)’과 달리 종목별 국가 대항 구도를 핵심으로 내세웠다.
EF는 지난해 9월 첫 대회 개최 소식과 함께 크래프톤, 일렉트로닉 아츠(EA), 텐센트, 유비소프트를 초기 파트너사로 공개했다. 이후 올해 1월에는 SNK, 문톤, 체스닷컴 등이 추가 파트너사로 합류하면서 종목 윤곽이 구체화됐다.
최종 확정된 16개 종목은 ‘에이펙스 레전드’, ‘카운터-스트라이크 2’, ‘도타 2’, ‘EA 스포츠 FC’, ‘페이탈 퓨리’, ‘아너 오브 킹즈’, ‘리그 오브 레전드’, ‘모바일 레전드: 뱅뱅’, ‘PUBG: 배틀그라운드’, ‘PUBG 모바일’, ‘톰 클랜시의 레인보우 식스 시즈’, ‘로켓 리그’, ‘스트리트 파이터 6’, ‘트랙매니아’, ‘발로란트’, ‘체스’다.
관련해 EF 파비안 쇼이어만 최고게임책임자는 “‘ENC 2026’ 종목 구성은 단순히 가장 인기 있는 게임만을 기준으로 선정한 게 아니라, 전 세계 e스포츠 커뮤니티를 가장 폭넓게 아우르는 구조를 만드는 데 초점을 맞췄다”라며 “파트너들과 협력해 수백만 명이 함께하는 무대를 만들고, 새로운 인재가 성장할 기회를 제공하면서 각국 커뮤니티가 자국 대표팀을 응원할 수 있도록 해 e스포츠를 전 세계 곳곳으로 확장하는 게 목표다”라고 밝혔다.
본선에 앞서 예선이 100개 이상 국가와 지역에서 수백 회 열릴 예정이다. 이를 통해 선수 10만 명 이상이 자국 또는 지역을 대표해 세계 무대에 설 기회를 얻게 되므로, 각국 e스포츠 생태계 확대와 새로운 인재 발굴로 이어질 가능성이 있다.
대회는 총 4천5백만 달러(약 665억 원) 규모 재정 지원을 바탕으로 운영된다. 종목별 선수와 코치에게 직접 지급하는 상금은 2천만 달러(약 296억 원)로 책정됐다. 우승 선수에게는 1인당 5만 달러(약 7천4백만 원)가 지급된다. 모든 종목에서 동일한 성적에 동일한 상금을 지급하는 구조다.
한 업계 관계자는 “EF가 국가 대 국가로 겨루는 글로벌 e스포츠 대회 ‘ENC’ 개최에 앞서 ‘16개 종목’을 확정했다”라며 “100개 이상 국가·지역에서 10만 명 이상이 예선에 나서는 만큼, 본격적인 e스포츠 국가대항전으로 안착할 수 있을지 귀추가 주목된다”라고 말했다.
그림 김말리 / 글 겜툰 박해수 기자(caostra@gamtoon.com)
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[e스포츠 만평] e스포츠 국가대항전 ENC 2026, ‘16개 종목’ 확정
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