블리자드 엔터테인먼트(이하 블리자드) ‘2026 오버워치 월드컵(이하 OWWC)’ 그룹 스테이지가 8월 20일 부산이스포츠경기장에서 막을 올렸다. 전 세계 16개 국가·지역 대표팀은 8월 23일까지 블리즈컨 2026 파이널 스테이지 진출권 8장을 두고 맞붙는다. 52개 대표팀에서 시작한 경쟁이 부산에서 ‘미국행 8장 쟁탈전’으로 압축됐다.
OWWC는 블리자드 히어로 슈터 ‘오버워치’ 국가·지역 대항전이다. 2016년 출범해 2023년까지 다섯 차례 열렸고 3년 만에 다시 돌아왔다. 지역별 프로 대회 체계인 ‘오버워치 챔피언스 시리즈(이하 OWCS)’ 출범 후 처음 치르는 월드컵이기도 하다.
올해 월드컵 전체 프로그램 참가 규모는 52개 대표팀이다. 온라인 예선에 진출할 국가를 가리는 컨퍼런스 컵에는 33개 팀이 나서 와일드카드 11개 자리를 가렸다. 통과 11개 팀과 초청 19개 팀을 합친 30개 팀이 메인 토너먼트 명단에 올랐다.
메인 토너먼트 30개 팀 중 28개 팀은 지난 5월과 6월 권역별 온라인 예선을 치렀다. 아시아·아메리카·EMEA 7개 조 상위 두 팀씩 총 14개 팀이 부산행 티켓을 얻었다. 2023년 우승국 사우디아라비아와 준우승국 중국은 그룹 스테이지에 직행해 최종 16개 팀 대진을 채웠다.
각 조 네 팀은 한 차례씩 맞붙는 싱글 라운드 로빈 방식으로 순위를 가린다. 모든 경기는 먼저 세 세트를 따낸 팀이 승리하는 3선승제다. 나흘간 하루 6경기씩 총 24경기를 치른다. 조별 상위 두 팀만 미국 애너하임 컨벤션 센터에서 현지 시각 9월 12일부터 13일까지 열리는 파이널 스테이지로 간다.
한국은 아시아 온라인 예선 A조에서 일본·홍콩·파키스탄을 상대해 그룹 스테이지 티켓을 따냈다. 대표팀은 ‘준빈’ 박준빈·‘맥스’ 최수민(탱커), ‘스토커’ 정학용·‘희상’ 채희상·‘선준’ 권선준(공격), ‘초롱’ 성유민·‘심플’ 김승준(지원) 등 7명으로 구성됐다. 선수들은 8월 21일 오후 6시 30분 첫 경기를 시작으로 22일 오후 5시와 23일 낮 12시 30분 D조 일정을 소화한다.
우리나라는 2016년 초대 대회부터 2018년까지 3연패를 달성해 역대 최다 우승 기록을 보유했다. 미국은 2019년, 사우디아라비아는 2023년 정상에 올랐다. 한국은 안방 그룹 스테이지를 출발점으로 8년 만에 왕좌 탈환을 노린다.
그룹 스테이지 후반에는 대회와 유저 행사가 부산 두 곳에서 이어진다. 한국 PC 서비스를 맡은 넥슨은 8월 22일과 23일 벡스코 제1전시장에서 ‘오버워치 데이’를 연다. 월드컵 생중계 관람과 한국 대표팀 팬미팅, 개발자 토크, 라이브 드로잉 등 여러 프로그램으로 꾸렸다.
한 업계 관계자는 “2026 오버워치 월드컵은 52개 대표팀에서 부산 16개 팀까지 경쟁을 압축했고, 한국은 8년 만에 왕좌 탈환을 노린다”라며 “‘미국행 8장 쟁탈전’에서 살아남은 대표팀이 파이널 스테이지에서도 국가별 전력과 운영 완성도를 입증할 수 있을지가 다음 확인 지점이다”라고 말했다.
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[e스포츠 만평] 2026 오버워치 월드컵, 부산서 ‘미국행 8장 쟁탈전’
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